赤金匣蓋被猛地掀開，明黃絹帛在昌邑王府正堂刺目的燭火下展開。那上麵是上官太後的璽印，是長安未央宮發出的召喚——漢昭帝駕崩，新天子之位，空懸待主。而昌邑王劉賀之名，赫然其上。
“陛下——！！”安樂第一個撲倒在地，涕淚橫流，聲音尖利得幾乎要刺穿屋梁，“天命所歸啊陛下！臣等…臣等恭賀陛下！！萬歲！萬歲！萬萬歲！”他額頭撞在冰冷的金磚上砰砰作響，仿佛那不是地麵，而是登天的階梯。
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”霎時間，整個昌邑王府正堂如同滾油潑進了沸水，炸開了鍋。昌邑舊臣、王府屬官、乃至伺候的宦官、婢女，黑壓壓跪倒一片，山呼海嘯般的萬歲聲浪幾乎要掀翻屋頂。狂喜，純粹的、毫無掩飾的狂喜，扭曲了一張張麵孔，燃燒著一雙雙眼睛。多年的藩王生涯，眼看就要一步登天，成為九五至尊！空氣裡彌漫著一種近乎癲狂的灼熱氣息，那是權力唾手可得的醉人毒藥。
劉賀站在堂中，像一根被狂風吹得搖搖欲墜的蘆葦。他死死攥著那份詔書，指節因用力而發白，身體卻抑製不住地劇烈顫抖。不是恐懼，是巨大的、滅頂般的狂喜衝擊著他的四肢百骸，讓他頭暈目眩，連呼吸都變得困難。他猛地張開嘴，想大笑，想呼喊，喉嚨裡卻隻發出“嗬…嗬…”的、如同破風箱般嘶啞的怪響。他的目光掃過腳下匍匐的人群，掃過他們諂媚到變形的臉，掃過這熟悉的王府梁柱——這一切，馬上就要被他踩在腳下！一種從未體驗過的、淩駕萬物的眩暈感攫住了他。
“哈哈哈——！！！”終於，那憋在胸口的狂笑如同決堤的洪水，猛地爆發出來。劉賀仰天大笑，笑得前仰後合，笑得眼淚都飆了出來。他猛地將手中的詔書高高舉起，像揮舞一麵勝利的旗幟，朝著滿堂臣子嘶喊：“聽見了嗎？都聽見了嗎？！長安！未央宮！朕！是朕的了！”那“朕”字出口，帶著一種生澀又急切的貪婪，如同餓鬼第一次嘗到珍饈。
他一把扯開自己身上象征藩王身份的玄端禮服，繁複的玉組佩飾被扯得嘩啦作響，幾顆珠子崩落在地也渾不在意。“更衣！快給朕更衣！登基的袞服呢？朕要穿龍袍！”他急不可耐地吼叫著，仿佛多等一刻都是煎熬。幾個宦官手忙腳亂地捧來按禮製本該在正式登基時才穿的、繡著十二章紋的玄衣纁裳，劉賀看也不看，張開雙臂任他們擺布，眼睛卻貪婪地盯著那象征天子威權的十二章紋，手指在上麵反複摩挲，如同撫摸情人。
“長安！長安！”劉賀嘴裡反複咀嚼著這兩個字，穿上新衣的他興奮地在堂內踱步，嶄新的袍袖被他甩得呼呼作響，像一隻急於開屏的孔雀。“快！傳令！把寡人…不，把朕的昌邑歌舞伎、鬥雞走狗的玩意兒、還有那些上好的美酒、珍寶，統統裝箱！朕要帶去長安！”他猛地轉身，指向安樂，“安樂！你，還有你們幾個，”他胡亂點著幾個平日最善諂媚的幸臣，“都跟著朕！朕要讓你們個個封侯拜相！賞！大大的賞賜！”
“謝陛下隆恩！陛下聖明！”安樂等人喜得再次叩頭如搗蒜，額頭磕在磚上咚咚作響，臉上是毫不掩飾的貪婪和即將一步登天的狂喜。
就在這滿堂喧囂的狂喜幾乎要衝垮理智的堤壩時，一個蒼老而沉痛的聲音如同冰水潑下：“大王！且慢！”
龔遂排開眾人，踉蹌著衝到劉賀麵前，撲通一聲跪倒，須發皆顫，老淚縱橫：“大王！萬萬不可如此啊！”他聲音嘶啞，帶著哭腔，“此乃國喪期間！昭帝大行，舉國哀慟！大王奉詔入京，承繼大統，當心存哀戚，謹守天子之孝！豈可…豈可如此喧嘩，如此…如此…張狂？”他看著劉賀身上刺眼的、不合時宜的華麗袞服，痛心疾首，“大王此時，應著素服，摒除聲色，輕車簡從，以示哀思，以示對先帝、對長安的敬重啊！這…這歌舞伎、鬥雞犬、珍寶美酒…若帶入長安，霍大將軍與眾位大臣將如何看待大王？天下人將如何看待大王？大王！此非登基之儀，此乃取禍之道啊！請大王三思！速速收斂，以安天下之心！”他重重地將頭磕在地上，發出沉悶的響聲。
“老匹夫！”劉賀臉上的狂喜瞬間被暴怒取代，如同被戳破了美夢的野獸。他猛地一腳踹在龔遂的肩上，將老人踹得歪倒在地。“掃興！晦氣！”他指著龔遂的鼻子破口大罵，唾沫星子四濺，“什麼國喪！什麼哀戚！寡人現在是天子！天子！你懂不懂？寡人想做什麼就做什麼！霍光？哼！他不過是朕的一個臣子！朕讓他當大將軍他就是大將軍！朕不高興了，隨時可以換人！用得著你這個老朽在這裡指手畫腳，危言聳聽？滾！給朕滾出去！再敢聒噪，寡人…朕現在就砍了你的頭！讓你去給那短命的劉弗陵守靈！”
安樂立刻尖著嗓子幫腔：“陛下息怒！龔遂老邁昏聵，不識天威！陛下乃真龍天子，天命所歸，自當隨心所欲，豈是這些腐儒能妄加置喙的？快，把這老東西拖出去！彆擾了陛下的興致！”幾個如狼似虎的侍衛立刻上前，粗暴地將還在掙紮悲呼“大王！社稷傾危！社稷傾危啊！”的龔遂拖出了正堂。那悲愴絕望的呼喊在喧天的“萬歲”聲中，微弱得如同蚊蚋，瞬間便被淹沒。
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龔遂被拖走，劉賀隻覺得心頭一陣莫名的煩躁，如同吞了隻蒼蠅。但這小小的不快，迅速又被那即將君臨天下的巨大誘惑衝刷乾淨。他端起案上早已斟滿的金樽，美酒在杯壁上晃動著琥珀色的光。
“來！”劉賀高舉金樽，臉上重新堆起狂放的笑容，環視著那些諂媚的、充滿野心的麵孔，“諸卿！隨朕痛飲此杯！明日啟程！入主長安！這天下，是朕的了！朕的意誌，就是天意！”他仰頭，將辛辣的酒液狠狠灌下喉嚨，酒水順著嘴角流下，浸濕了嶄新的龍紋衣襟。
“陛下萬歲！天意即陛下之意！”安樂等人轟然應和，紛紛舉杯狂飲。觥籌交錯，狂笑聲、阿諛聲、酒水潑灑聲再次充斥了整個王府正堂，比之前更加喧囂，更加肆無忌憚。空氣中彌漫著濃烈的酒氣和一種令人作嘔的、對權力赤裸裸的饕餮欲望。
長安使團首領樂成麵無表情地站在角落，冷眼看著這一切。昌邑王的每一句狂言，每一個輕佻的舉動，甚至那被酒液玷汙的“龍袍”一角，都如同冰冷的刻刀，在他心中刻下清晰的印記。他微微側過頭，對身邊一個麵容沉靜的隨從低語，聲音輕得隻有兩人能聽見：“記下，一字不漏。昌邑王言行舉止，逾製悖禮，輕狂無狀，尤以辱罵昭帝、蔑視大將軍霍光之言為甚。龔遂忠諫被斥被逐。”隨從眼神銳利，無聲地點了點頭，將所見所聞深深刻入腦海。
當夜，昌邑王府燈火通明，喧囂直至黎明。無數的箱子被胡亂塞滿，車駕被匆匆套好。天色剛蒙蒙亮，一支龐大而混亂的車隊便迫不及待地湧出了昌邑城門。劉賀坐在最華麗的輅車中，臉上還帶著宿醉的潮紅和亢奮的餘韻，不斷催促著加快速度。車馬喧囂，塵土飛揚，卷起一路煙塵，直撲向西方的長安。
樂成的馬車跟在隊伍末尾，他掀開車簾一角，回望了一眼漸漸遠去的昌邑城郭，又看向前方那支載著“新天子”的、張狂而混亂的車隊，眼神幽深如寒潭。他放下車簾，對禦者沉聲道：“速行，務必以最快速度，將昌邑王行程及…所見所聞，密報大將軍。”車輪滾滾，碾過清晨的官道，也碾過這看似輝煌實則搖搖欲墜的登天之路，朝著那深不可測的未央宮闕疾馳而去。
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