馬齊看高其倬緊張的不說話，頓時有些不悅，直接就嗬斥道。
“你上任河南巡撫也快有一個月了，難道說還沒摸清楚如今河南情況？”
這一被訓斥，高其倬連忙從緊張中醒了過來，恭敬回道。
“回中堂，下官這些時日是查到了不少信息，隻是現在河南情況複雜，下官不知從何說起。”
“哼，就從最近的收元教教匪說起。”
“是。”
高其倬擦了下額頭虛汗，想了想道，“關於這收元教，創建時間就比較早，大約是康熙初年。
創建人，是山東單縣劉佐臣。
早些年劉佐臣曾加入過白蓮教、黃天道等教派，學了不少相關教義，然後回鄉傳教。
這劉佐臣一開始傳教，隻是為了斂財，忽悠不少底層百姓。
經過多年的傳教，其手底下所掌握的錢財，至少有幾十萬兩。
大約是康熙四十五年，劉佐臣死後，教首傳到了他兒子劉儒漢。
而這位劉儒漢，也是相當有本事，掌教十餘年，利用手中錢財吸收大量教眾。
又利用這些教眾，向周邊河南、山西、直隸、陝西等地傳教。
通過這不停的傳教擴張，他手底下的錢財就變的更多了，據打探至少有百萬兩。
有了這麼多錢財後，這劉儒漢相當聰明，竟然找人捐官當了知縣。
上個月，楊宗義帶兵南下剿滅楊賊時。
這劉儒漢手底下，一直在歸德府傳教的離卦教卦長郜晉中，聯絡其他卦長，在單縣、虞城縣、商丘縣起事。
當時因歸德府、開封府的綠營大部分都被抽調南下，也就給了這些教匪可乘之機。
沒用幾日，就拿下了歸德府。
而開封城有駐防八旗在，教匪攻城了幾次後，看無法拿下，也就放棄了開封城，轉而攻打周邊州縣。
剛好當時下官收到旨意，就立馬從南陽趕到開封，整軍綠營，阻擊這些教匪。
原本經過下官阻擊，眼見著要滅掉這幫教匪時。
不知這些教匪從哪裡獲的建議，派人接回劉儒漢。
稱劉儒漢為白蓮教教首，號救民大元帥，喊著“黃天將死，蒼天將生”的口號。
同時約束手底下教眾紀律，重編軍製。
按照前明衛所製，編了九大衛，號稱十萬大軍。
通過一係列手段，頓時就帶動了周邊府州的刁民支持，這些教匪立馬從一團散沙，擰成了一股繩。
據下官猜測，這幫教匪多半是得到了楊賊的指點。
下官敢這樣說，也是因為這幫教匪，最近也開始使用跟楊賊手中一樣的手炮、地雷。”
正是這些教匪有了火器加持，下官手中兵力捉襟見肘。
也隻能讓其繼續占領著歸德府、陳州。”
說著，高其倬頓了下，看向馬齊，“中堂，教匪情況大概是這樣，你看下官是繼續？”
馬齊聞言，嗯了一聲，點了點頭：“繼續說下去，把現在河南麵臨的情況都講下。”
“是，下官明白。”
高其倬點了點頭，繼續道，“這些時日，除了收元教教匪鬨出的舉動比較大以外，盤踞在汝寧府的楊賊，倒是比較安穩。
據下官打探到的消息，楊賊目前手底下兵力有萬餘。
具體武器裝備如何，下官暫時沒有沒掌握。
但因為這楊賊手裡上沒有多少工匠，基本上打仗隻能靠著手炮、地雷，打打偷襲。
若正麵遇上我八旗火器營，楊賊絕不是我軍對手。