他的腳步壓過了風雨的咆哮，壓過了垂死者的哀鳴，壓過了兵戈的撞擊，壓倒了帥船上郭彪氣急敗壞的嘶喊：
“沈——萬——金——！想當年沈一石勢力比你大吧。你好好想一想他最後是怎麼失敗的。”
這聲音，不再僅僅是詢問，而是來自律法的最高審判！
沈萬金在甲板邊緣篩糠般顫抖，那由遠及近的、踏著甲板如同踏在他心臟上的腳步聲，那柄在雷光下刺穿他靈魂的寒劍，那一聲宣判般的低吼，徹底碾碎了他最後一點幻想！
“噗通——！”心理防線徹底崩潰的沈萬金，像一灘真正的爛泥，放棄了一切抵抗，徹底軟倒在地，發出了絕望的哀嚎：
“海……海青天……饒命啊……我……我招……我全都招……”
沈萬金的哀嚎如同被戳破的皮囊，瞬間泄了氣，癱在甲板上涕淚橫流。海瑞的腳步在他麵前三尺處停下，劍尖斜指地麵，雨水順著他棱角分明的臉頰滑落，眼神卻如寒潭般平靜，隻帶著一絲洞悉一切的冷冽。
“招？”海瑞的聲音不高，卻字字清晰，穿透了風雨，“此刻才想起招供，不嫌太晚了嗎？”
沈萬金渾身一顫，連忙膝行幾步，想要抓住海瑞的袍角，卻被海瑞冷冷一瞥逼退。“不晚！不晚啊大人！”他急切地嘶吼著，聲音因恐懼而變調，“沈一石當年是……是樹大招風，可我不一樣！我隻是……隻是受人指使！那些賬目，那些貪墨的漕銀，都……都有記錄！我船上還有備份！真的！求大人給我一個機會，我願將功贖罪，揭發幕後之人！”
“哦？”海瑞眉頭微蹙，似乎來了一絲興趣，“幕後之人？是誰？”
沈萬金眼神閃爍，下意識地瞥了一眼遠處郭彪的帥船，嘴唇哆嗦著，卻遲遲不敢開口。
就在此時，孫明已帶著幾名捕快控製了船尾剩餘的匪徒，將那個被撕破外皮的包裹死死護在懷中。他快步走到海瑞身邊，低聲道：“大人，包裹裡是賬冊！還有幾塊刻著漕運官印的船板碎片！”
海瑞點了點頭，目光依舊鎖定在沈萬金身上。“說！”一個字，帶著不容置疑的威嚴。
沈萬金感受到那目光如同實質的壓力，終於咬了咬牙，像是下定了某種決心：“是……是漕運總督！陳……陳鎏！是他！是他讓我利用‘福順號’走私夾帶，侵吞漕銀，還……還與鹽商勾結，壟斷了兩淮鹽業！”
“陳鎏？”海瑞心中一凜。此人官聲一向尚可，沒想到竟隱藏如此之深。他不動聲色，繼續追問：“可有證據？”
“有！有！”沈萬金連忙道，“賬冊裡記著呢！每一筆交易，每一次分贓，都……都有他的暗記！還有……還有他親筆寫的密信，藏在我船艙的暗格裡！大人，我這就帶你去取！”
海瑞冷哼一聲，對孫明使了個眼色。孫明立刻會意，厲聲道：“來人！將沈萬金看押起來！嚴密看管，若有差池，拿你們是問！”
幾名捕快上前，將癱軟如泥的沈萬金拖拽下去。
此時，郭彪的帥船已逼近“福順號”不足百步。郭彪站在船頭，臉色鐵青地看著“福順號”船尾的情景，當看到沈萬金被押走時，眼中閃過一絲狠厲。他身邊的副將低聲道：“將軍，沈萬金已招，我們……還要繼續登船嗎？”
郭彪拳頭緊握，指甲幾乎嵌進肉裡。他知道，沈萬金一旦落入海瑞手中，事情就再難挽回。他原本的計劃是將“福順號”連同罪證一同沉入江底，屆時死無對證，他便可將一切推得一乾二淨。可沒想到，海瑞竟如此悍不畏死，孫明更是如瘋虎般撕開了缺口。
“登船！”郭彪幾乎是從牙縫裡擠出這兩個字，“給我拿下海瑞！不惜一切代價！絕不能讓他活著把沈萬金帶回南京！”
“可是將軍，”副將有些猶豫，“我們畢竟是官軍，公然襲殺朝廷命官……”
“住口！”郭彪厲聲打斷，“海瑞勾結水匪，意圖謀反，我們這是奉旨緝拿！有任何後果，我一力承擔！”他眼中閃過一絲瘋狂，“傳我命令，弓箭手準備！火槍隊壓製！強行登船！”
隨著郭彪一聲令下，帥船上的弓箭手和火槍隊立刻就位，箭矢和火槍的鉛彈如同雨點般射向“福順號”。
“大人！郭彪要狗急跳牆了！”孫明臉色一變，連忙護在海瑞身前。
海瑞麵色沉靜，抬頭望向郭彪的帥船，冷聲道：“他敢？”他轉身對李千戶下令：“李千戶，傳令下去，結陣防禦！告訴郭彪，擅闖欽差行轅，格殺勿論！”
“是！”李千戶大聲應道，立刻組織士兵結成防禦陣型。
一時間，“福順號”上箭如雨下，火槍轟鳴。官兵們依托殘破的甲板和船艙，頑強抵抗。孫明則帶領幾名精銳捕快，死死守住通往船艙的入口，防止郭彪的人衝進來搶奪沈萬金和賬冊。
郭彪見遠程攻擊無法奏效，焦躁地下令：“跳板！放跳板！給我衝上去！”
數艘快船靠近“福順號”，搭起跳板，郭彪的親兵們嗷嗷叫著，沿著跳板衝向“福順號”。
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“殺！”孫明一聲怒吼，率先迎了上去。鋼刀揮舞，寒光閃爍，瞬間便有幾名親兵慘叫著墜入江中。
戰鬥再次進入白熱化。雙方在狹窄的跳板和殘破的甲板上展開了殊死搏鬥。喊殺聲、兵刃撞擊聲、慘叫聲交織在一起，與風雨雷電之聲彙成一片人間地獄。
海瑞站在船舷邊，任憑雨水衝刷著身體，目光堅定地望著戰場。他知道，這場戰鬥已經不僅僅是為了抓捕沈萬金，更是為了維護律法的尊嚴，為了那些被貪墨漕銀所害的百姓。他不能退，也退不起。
就在這時，遠處江麵上突然傳來一陣急促的號角聲。這號角聲不同於郭彪艦隊的號角，帶著一種雄渾而威嚴的氣勢。
郭彪臉色一變，猛地望向號角聲傳來的方向。隻見江麵上出現了數艘高大的官船，船上飄揚著“大明水師”的旗幟，正乘風破浪，快速駛來。
“那是……水師的船？”郭彪身邊的副將也是一臉驚愕。
海瑞眼中閃過一絲精光，他知道，援軍到了。這是他出發前，秘密請申時行派人向南京水師提督發出的求援信號。他早就料到，對付郭彪這樣的朝廷蛀蟲，必須有足夠的武力作為後盾。
“郭彪！”海瑞的聲音再次響起，帶著一絲勝利的曙光，“你的死期到了！”
郭彪麵如死灰，他知道，一切都完了。水師的到來，意味著他所有的掙紮都將是徒勞。他看著越來越近的水師戰船，又看了看身邊浴血奮戰的親兵，眼中充滿了絕望。
最終，郭彪長歎一聲，扔下了手中的佩劍，癱倒在船頭。他的親兵們見主帥投降，也紛紛放下了武器。
風雨漸漸平息，江麵上的廝殺聲也隨之停止。陽光穿透雲層，灑在殘破的“福順號”上，也灑在海瑞堅毅的臉龐上。他望著遠處駛來的水師戰船，心中沒有勝利的喜悅，隻有一絲沉重。這場勝利，來得太慘烈了。
孫明走到海瑞身邊，低聲道：“大人，結束了。”
海瑞點了點頭，目光望向江麵，輕聲道：“不，這隻是開始。”他知道，沈萬金背後的陳鎏，以及陳鎏背後可能牽扯到的更多人，都將是他接下來要麵對的挑戰。但他無所畏懼，因為他是海瑞，是那個一心為民、剛正不阿的海青天。他手中的劍，將繼續為大明的律法和百姓而戰。
欲知後事如何，且聽下回分解？
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