沈星野擦拭著啟明劍上的血汙，劍刃映出他略顯疲憊卻依舊銳利的眼神。“這次蝕星族的攻擊比以往更有組織性，”他沉聲道，“那個黑影在暗中指揮，它在學習我們的戰鬥方式。”
林薇正用星力安撫因戰鬥而躁動的聖魂樹，聞言抬頭：“古籍上說，蝕淵之力會不斷進化，吞噬的靈魂越多，它就越強大。我們必須找到它的源頭，徹底斬斷這股力量。”她指尖劃過聖魂樹的樹乾，樹皮上浮現出細密的金色紋路，那是星陣術與聖魂樹能量共鳴的痕跡。
幽冥從邊境探查歸來，守界令牌上還殘留著空間亂流的氣息。“暗影深淵的廢墟裡出現了新的空間裂隙，比之前的更穩定。”他將一塊沾染著黑色粘液的岩石放在桌上，岩石接觸到星隕之地的空氣後，竟開始緩慢腐蝕桌麵，“而且我在裂隙附近發現了這個——黯星守望者的標記，是用純粹的蝕淵之力凝聚的。”
嵐忽然開口，聲音帶著一絲凝重：“聖魂樹的根係開始感知到地底深處的異常震動。我懷疑，蝕淵之力正在侵蝕星隕之地的地脈。如果地脈被汙染，聖魂樹的力量會逐漸衰弱，到時候……”他沒有說下去，但三人都明白他的意思——失去聖魂樹庇護，星隕之地將徹底淪為蝕淵的溫床。
沈星野握緊劍柄，星力在體內緩緩流轉。自從上次淨化詛咒後，他能隱約感覺到蝕淵之力的流動軌跡，就像黑暗中遊走的毒蛇。“我們不能再被動防禦了，”他看向林薇，“你的星陣術能定位地脈中的蝕淵汙染點嗎？”
林薇取出星晶羅盤，注入星力後，羅盤指針不再指向北方，而是劇烈震顫著沉入盤麵，在木質桌麵上劃出三道深痕，形成一個不規則的三角形。“汙染點不止一個，”她臉色微變，“而且它們正在移動，像活物一樣在地脈中遊走。”
“活物？”幽冥皺眉，“難道是蝕淵之種的碎片？”
“有可能，”嵐接口道，“上次你們摧毀的球體可能隻是外殼，真正的核心碎片已經滲入地脈。這些碎片會不斷吸收地脈能量，最終彙聚成新的蝕淵之種。”他取出三枚新的星護符，上麵銘刻著更複雜的防禦符文，“這是用聖魂樹汁液浸泡過的，能暫時壓製蝕淵汙染。我們需要分頭行動，同時淨化三個汙染點——它們之間的能量正在形成共鳴，單獨淨化一個隻會讓其他兩個加速成長。”
沈星野看向林薇和幽冥：“林薇跟我去北方地脈，那裡是蝕淵能量最濃鬱的區域。幽冥去西方裂隙，你熟悉暗影能量的特性，注意空間波動。嵐，你留守聖魂樹，一旦地脈出現異常，立刻用星核碎片強行穩定能量流。”他頓了頓，補充道，“記住，淨化汙染點需要時間，先用星護符隔離，不要強行對抗。我們在聖魂樹彙合的時間是三個時辰後，過時未歸，立刻放棄任務支援隊友。”
臨行前，林薇將一枚用星晶和聖魂樹葉製成的通訊符交給每人：“這是‘星絡符’，能傳遞簡短意念。如果遇到危險，立刻捏碎符片，我會用星陣定位你們的位置。”她看向沈星野肩上的印記，那裡的血色已經淡了許多，但在接觸到地脈寒氣時，依舊會隱隱發燙，“你的蝕淵詛咒雖然被壓製，但靠近汙染點時可能會被刺激，千萬不要動用全力。”
沈星野點頭，啟明劍在陽光下泛著溫暖的光澤——這是他將聖魂樹核心之力融入劍身的結果。“放心，我不會拿星隕之地冒險。”他看向幽冥，“副使，西方裂隙的空間亂流最危險，守界令牌的力量不夠時，立刻撤退。”
幽冥咧嘴一笑，露出一口白牙：“當年能從暗影深淵活著出來，靠的可不止運氣。你們才要小心——黯星守望者說不定就躲在北方地脈等著你們自投羅網。”
三人兵分三路，沈星野和林薇很快抵達北方地脈的源頭——一處被黑色霧氣籠罩的湖泊。湖水不再是星隕之地特有的銀藍色，而是變成了粘稠的墨色，湖麵上漂浮著扭曲的靈魂碎片，發出無聲的哀嚎。
“汙染已經深入湖底的地脈節點了。”林薇取出星陣盤，指尖劃過盤麵，金色符文如活魚般遊入湖麵，在霧氣中形成一道半透明的屏障，“我先用‘鎖星陣’困住汙染點，你去湖底找到地脈核心，將星護符嵌入節點。記住，動作要快，鎖星陣隻能堅持一炷香的時間。”
沈星野深吸一口氣，縱身躍入湖中。湖水冰冷刺骨，蝕淵之力像無數細針試圖鑽進他的毛孔，但聖魂樹汁液浸泡的星護符散發出柔和的金光，將汙染隔絕在外。湖底比想象中更深，越往下，光線越暗，直到完全陷入黑暗。
就在這時，他肩上的印記突然發燙，一股熟悉的寒意順著脊椎攀升。黑暗中，無數雙血色眼睛緩緩睜開，那是被蝕淵汙染的湖底生物，它們的身體已經扭曲成怪物的形態，獠牙上滴落著黑色粘液。
“找到你了，蝕淵的‘容器’。”一個低沉的聲音在湖底回蕩，不是通過耳朵聽到，而是直接響徹在腦海中，“你的身體已經適應了蝕淵之力，為什麼還要抗拒？加入我們，你將獲得永恒的力量……”
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沈星野沒有理會那蠱惑的聲音，啟明劍驟然爆發出強光，將湖底照亮的瞬間，他看到了湖底中央的地脈節點——一顆散發著微弱藍光的晶石，此刻正被黑色藤蔓緊緊纏繞，藤蔓上的倒刺不斷吸食著晶石的能量。
“就是現在！”林薇的聲音通過星絡符傳來，“鎖星陣快撐不住了！”
沈星野不再猶豫，星力毫無保留地爆發，啟明劍化作一道銀龍，斬斷纏繞節點的藤蔓。就在他伸手將星護符按向晶石的瞬間，一隻覆蓋著黑色鱗片的手突然從湖底淤泥中伸出，抓住了他的手腕。
淤泥翻湧，一個高大的身影緩緩站起——正是之前消失的獨眼人影，此刻他的身體已經完全被蝕淵之力同化，右眼的血色晶石變成了巨大的獨眼，身體上覆蓋著如同黑曜石般的鱗片。“把蝕淵之種的碎片還給我……”他嘶吼著，獨眼爆發出刺眼的紅光。
沈星野心頭一凜，他能感覺到對方體內的蝕淵之力比之前強大了數倍。“你已經不是人類了。”他冷聲說道，左手凝聚星力，一掌拍向對方的獨眼。
“人類？那脆弱的形態早就該被拋棄了！”獨眼人影狂笑，鱗片覆蓋的手臂猛地揮出，帶起的黑色衝擊波將湖水攪得翻湧。沈星野借力後退，同時將星護符狠狠按在地脈節點上。
金色光芒瞬間從節點爆發，沿著地脈蔓延開來，所過之處，黑色藤蔓迅速枯萎，湖底的血色眼睛也紛紛熄滅。獨眼人影發出一聲痛苦的嘶吼，身體開始崩解：“不——我的計劃！暗星終將降臨！”
沈星野沒有停留，轉身向湖麵遊去。當他衝出水麵時，林薇正用星陣淨化最後一縷黑色霧氣。湖泊的墨色湖水開始褪去，露出原本銀藍色的底色，隻是湖底的地脈節點處，星護符的光芒正在緩緩減弱。
“成功了？”林薇扶住他，幫他擦掉臉上的水漬。
沈星野點頭，剛想說什麼，突然臉色一變——星絡符傳來劇烈的震動，那是幽冥的求救信號。
幽冥的星絡符在沈星野手中劇烈震動，符片滾燙得幾乎要灼傷他的皮膚。一股強烈的危機感順著符文傳遞而來，伴隨著幽冥一聲壓抑的怒吼和空間撕裂的尖銳雜音。
“幽冥有危險！”沈星野臉色驟變，一把抓住林薇的手腕，“是西方裂隙！”
林薇的臉色同樣蒼白，她看向湖麵，那裡的淨化之光尚未完全消散。“不行，我們才剛剛穩住這裡，地脈的汙染雖然被暫時遏製，但還沒根除。你走了，萬一……”
“幽冥要是出事，我們誰也回不去！”沈星野打斷她，語氣不容置疑。他將最後一枚星護符塞進林薇手裡，“守住這裡，用這個加固淨化陣。我去去就回！”話音未落，他已化作一道流光，朝著西方的天際疾馳而去。啟明劍在他腳下展開，化作一道劍光軌跡，速度比來時快了一倍不止。
西方裂隙所在的斷崖，空氣扭曲得如同熱浪。沈星野趕到時，看到的就是這樣一幅景象：巨大的空間裂縫像一道醜陋的傷疤橫亙在山壁之上，從中不斷溢出灰黑色的暗影能量，形成旋渦，撕扯著周圍的一切。
而在裂隙前，幽冥正浴血奮戰。