林薇點頭，從啟明劍旁拔出了一柄備用的長劍，劍身樸素，卻同樣散發著微光。“這柄劍，曾是一位聖魂樹長老的佩劍。現在，它屬於你。我們的路，才剛剛開始。”
兩人踏上了南下的路。一麵是重建家園、流言四起的人類社會，另一麵是北方悄然擴散的、來自暗星遺產的腐化陰影。沈星野以生命為代價換來的和平，脆弱得如同一張薄紙。而他留下的兩位繼承者，一個背負著英雄之名，一個背負著被汙染的過去，他們將如何麵對這個並不感恩的世界，又將如何在暗影中守護那份來之不易的黎明？
故事，進入了新的篇章。星辰輪轉，新的守護者，已經踏上征途。
南下的風裹挾著沙塵，卷過廢棄的哨塔殘骸。林薇走在前方，啟明劍的劍柄在她掌心輕輕發燙，那是聖魂樹對遠方危機的預警。凱蘭跟在身後，緊握長老佩劍的手指泛白——他總能在風中嗅到熟悉的、帶著腐朽氣息的灰黑色味道，像極了當初在埃索鎮失控時，鼻腔裡揮之不去的腥甜。
他們抵達磐石城時，城門正貼著泛黃的布告，墨跡被風沙暈開了邊角。“凡攜‘異常紋路’者，無論老幼，一律交由城主府處置，拒不執行者，以‘蝕心者同黨’論罪。”布告下圍滿了竊竊私語的鎮民，有人攥著自家孩子的手腕，眼神裡滿是警惕，仿佛下一秒身邊人就會化作撲咬的怪物。
“這地方的恐懼，比北境的腐化更重。”凱蘭壓低聲音，下意識用衣袖遮住脖頸——那裡曾是幽暗紋路蔓延的起點，如今隻留下一道淺淡的銀痕。
林薇剛要上前詢問，人群突然騷動起來。兩名身披黑甲的士兵拖拽著一個少年，少年的小臂上赫然印著半片暗紋，他掙紮著哭喊：“我沒有傷人！我隻是撿了塊黑色的石頭！”士兵卻充耳不聞，腰間的長刀在陽光下泛著冷光，刀身刻著與布告上相同的徽記——一隻銜著鎖鏈的雄鷹。
“住手。”林薇上前一步，啟明劍輕輕出鞘半寸，金黑微光瞬間驅散了周圍的寒意。士兵猛地轉頭，看到她背負的長弓與劍柄上的紋路，臉色驟變：“是……是聖魂樹的人？”
人群的議論聲更大了。有人指著林薇的背影，聲音裡帶著恐懼：“就是他們！當年災厄就是從聖魂樹開始的！”還有人拉著孩子後退，仿佛她身上的光芒是什麼致命的瘟疫。凱蘭握緊劍柄，指節泛白，他想辯解，卻被林薇用眼神製止。
就在這時，一陣馬蹄聲從城巷深處傳來。為首的騎士身披銀甲，頭盔上的鷹徽與士兵腰間的紋路呼應，他勒住韁繩，目光落在林薇手中的啟明劍上，語氣冰冷：“聖魂樹的‘守護者’？磐石城不歡迎帶來災厄的人。”
“我是來解決災厄的。”林薇直視著他，“那孩子身上的紋路，我能淨化。”
騎士冷笑一聲，翻身下馬，拔出腰間的劍：“淨化？三年前沈星野也是這麼說的，結果呢？聖魂山脈枯了，暗星的碎片流得到處都是！現在你們又來裝救世主？”他的劍指向凱蘭，“尤其是他——我能聞到他身上的腐化味，你們根本就是帶著蝕心者的病毒，想毀掉這座城！”
凱蘭猛地抬頭，眼中閃過一絲紅芒。他剛要上前，林薇卻擋在他身前，啟明劍的光芒驟然亮起，與騎士的劍刃相撞。“當恐懼蓋過理智，盟約就會生鏽。”林薇的聲音很輕，卻清晰地傳到每個人耳中，“但你腰間的刀鞘上，刻著聖魂樹長老的徽記——磐石城曾與聖魂樹立過誓，共同守護大陸的平衡，你忘了嗎？”
騎士的動作頓住了。他低頭看向刀鞘，那裡確實有一道淺淡的樹紋，是他祖父臨終前親手刻上的。人群也安靜下來，有人開始低聲議論：“我好像聽爺爺說過，以前磐石城的糧食，都是聖魂樹那邊送來的……”
就在這時，城門外突然傳來一陣淒厲的嘶吼。隻見十幾隻渾身覆蓋暗紋的野狼衝了進來，它們的眼睛泛著灰黑，獠牙上滴著血，直撲向人群中的孩子。騎士臉色大變，剛要下令士兵抵抗，凱蘭卻已經衝了出去。
長老佩劍的微光在他手中綻放，他避開野狼的撲咬，劍刃精準地劃過狼頸——沒有血腥的撕裂，隻有暗紋在光芒中消散的“滋滋”聲。那隻野狼倒在地上，身體漸漸恢複成正常的灰色，眼中的灰黑也褪去了。
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“他……他在淨化那些狼？”人群中有人驚呼。凱蘭沒有回頭，他繼續衝向其他野狼，動作利落而堅定，每一次揮劍，都有一道暗紋在光芒中消散。林薇也隨之而動，啟明劍的金黑光芒籠罩住整個城門，那些被野狼咬傷、即將浮現暗紋的鎮民，傷口處的黑氣瞬間被驅散。
騎士看著這一幕，握劍的手慢慢鬆開。他翻身下馬，走到林薇麵前，單膝跪地：“磐石城城主之子萊恩，向您致歉。是我被恐懼蒙蔽了雙眼，忘了先祖的盟約。”
林薇扶起他，啟明劍的光芒收斂：“盟約不是刻在刀鞘上的，是刻在心裡的。現在，我們需要你的幫助——暗星的碎片不止一塊，它們在擴散，我們得找到它們，在更多人被腐化前，淨化它們。”
萊恩點頭，起身對士兵下令：“打開城主府的倉庫，把所有關於暗星碎片的記載都找出來！另外，派人通知周邊城鎮，聖魂樹的守護者來了，我們要重新結盟，對抗腐化！”
人群中的議論聲變成了歡呼，有人遞來水囊，有人拿來麵包。凱蘭接過水囊，喝了一口，抬頭看向林薇，眼中帶著一絲笑意——這是他離開聖魂樹後，第一次感受到被接納的溫暖。
但林薇的目光卻投向了南方的天空。啟明劍的劍柄仍在發燙，而且比之前更強烈。她知道，這隻是開始，暗星的陰影遠比他們想象的更龐大，而那些隱藏在人類社會中的、被恐懼和怨念滋養的“腐化”，或許比北境的野獸更難對付。
當晚，磐石城的城主府裡，燭火徹夜未熄。林薇、凱蘭和萊恩圍在地圖前，手指劃過那些標記著“異常事件”的紅點——從北境的埃索鎮，到南方的迷霧森林，暗星碎片的蹤跡像一張巨大的網，正悄然籠罩整個大陸。
“迷霧森林那邊，據說有村民看到過會發光的黑色藤蔓。”萊恩指著地圖上的一個紅點，“而且最近那裡的霧氣越來越濃，進去的人，再也沒有出來過。”
凱蘭握緊劍柄：“那我們明天就去迷霧森林。”
林薇點頭，目光落在地圖角落的一個小鎮標記上——那裡是沈星野的故鄉，也是她曾經聽說過的、最早出現“蝕心者”的地方。“迷霧森林之後，我們去那裡。”她輕聲說，“星野的故鄉，不該被腐化吞噬。”
燭火跳動，映照著三人堅定的臉龐。窗外，星辰在夜空中輪轉，仿佛在注視著這三位新的守護者。他們的盟約已經重新締結，而接下來的路，將更加艱難。但至少此刻，磐石城的燈火，照亮了他們前行的方向，也照亮了大陸重新迎來黎明的希望。
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