“你終究還是找到了我，哥哥。”
凱蘭猛然轉頭，看到了那個與他記憶中模糊的姐姐極為相似的身影。她從一片扭曲的黑暗中走出，麵容完美得如同人偶，但那雙眼睛，空洞得令人心悸。她不是彆人，正是詛咒的源頭——“黑暗之泉”本身，一個由純粹負麵時間構成的意識體。
“你不是她。”凱蘭的聲音冰冷，他強行壓下心中的波瀾。他能感覺到，這個存在吸收了沙母、無數沙民，甚至可能包括他那位失蹤姐姐的怨念與力量，才變成了如今這副模樣。
“我是‘她’的終結，也是‘我’的開始。”那存在——暫且稱之為“暗薇”——伸出手，指尖流淌著粘稠的黑暗，“你所珍視的一切，都會因為我而毀滅。沙母的沙漠，你守護的時間，還有……你的小戀人。”
“住口！”凱蘭怒吼，灰金色的瞳孔中，時間的風暴開始旋轉。他不再試圖溝通，而是主動出擊。他化作一道灰金色的流光，直撲暗薇。他要在這裡，就在詛咒的核心，徹底終結這一切。
暗薇不閃不避，隻是輕輕一揮手。無數凱蘭自己的記憶碎片被抽離出來，化作鋒利的玻璃刃，從四麵八方切割向他。那是他第一次見到林薇，和萊恩在酒館拚酒，教導沙民戰士的每一個瞬間。攻擊他的，是他的過去。
“你的力量源於此，也將毀於此。”暗薇的聲音在他腦海中回響。
凱蘭咬牙，強行催動沙漏的力量，將這些記憶碎片重新凝聚、淨化，化作更強大的時間洪流，反轟向暗薇。
【沙漠邊緣，遺忘之路】
與此同時，林薇和萊恩正艱難地穿越一片被風化的岩漠。老者已經因為力竭而昏迷，被萊恩用布條簡單地固定在背上。
“該死的鬼地方！”萊恩抹了一把臉上的汗水，腳下的岩石滾燙，空氣扭曲著熱浪，“我們到底還要走多遠？”
“跟著晶石走。”林薇頭也不回，她將那枚破碎的黑色晶石高高舉起。晶石不再是冰冷的死物，而是散發出柔和的灰金色光芒，光芒所指的方向，正是西方地平線上一片若隱若現的窪地。
就在這時，萊恩腳下的地麵突然裂開！一隻由焦土和岩石構成的巨手破土而出，抓向他的腳踝。
“小心！”林薇反應極快，轉身揮劍斬向巨手。
“鏘！”啟明劍與岩石碰撞，竟發出金鐵交鳴之聲。那巨手吃痛縮回，緊接著，一頭由沙土和骸骨組成的怪物從地縫中爬出，它沒有五官，腹部裂開，露出裡麵燃燒的幽藍色火焰。
“是‘時之蝕’的造物！”萊恩驚呼，“它們靠吞噬時間殘留為生！”
怪物嘶吼著撲來，林薇揮劍格擋，卻被那股陰冷的力量震得氣血翻湧。她忽然想起了老者的話。
“萊恩，你的血脈！”
萊恩雖然害怕，但此刻也彆無選擇。他看著那怪物，不知哪裡來的勇氣，竟直麵著它，沉聲喝道：“我……我不知道該怎麼做！”
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“用你的心去感受！”林薇大喊，“你不是怕蛇，你是能與所有沙漠中的生命共鳴！”
萊恩深吸一口氣，閉上了眼睛。他放下了對蛇的恐懼，轉而想象自己是沙民的一員，是這片沙漠的兒子。他頸後屬於沙民的古老烙印，竟隱隱發熱。他手中的彎刀他從沙民戰士屍體上找到的）也隨之嗡鳴起來。
“以吾名，萊恩，沙民之後！”他大喝一聲，彎刀劃出一道奇異的弧線。一道肉眼不可見的波紋擴散開來，那怪物仿佛被無形的尖刀剖開，發出一聲哀嚎，竟憑空分解，化作一捧飛灰。
“成功了！”林薇驚喜地喊道。
萊恩睜開眼，看著自己的手，滿臉不可思議：“原來……是這樣。”
他們繼續上路，有了萊恩這個“蛇語者”的保護，路上的“時之蝕”造物再也無法構成威脅。晶石的光芒越來越亮，終於，一座被巨大沙丘環繞的綠洲出現在眼前。
這裡沒有生機勃勃的棕櫚樹和清泉，隻有一片乾涸的湖床和一座傾頹的石質祭壇。祭壇中央，刻著一個複雜的旋渦圖案。
“我們到了……遺忘之地。”林薇喘著氣，將晶石放在祭壇中央的圖案上。
刹那間，晶石爆發出璀璨的光芒，與祭壇上的圖案融為一體。地麵震動，祭壇緩緩下沉，露出一個深不見底的垂直洞穴。洞穴中，沒有黑暗，反而流淌著一條由水銀般液態記憶構成的河流，散發著溫暖而古老的氣息。
“這就是……記憶之海？”萊恩驚歎。
林薇凝視著河流，水麵倒映出的並非他們的身影，而是一幅幅不斷閃過的畫麵：一個古老的儀式，一個女人將一把匕首刺入心臟，黑沙噴湧而出，形成了最初的詛咒……
而在河流的儘頭，他們看到了一個被星海包裹的孤獨身影。
“凱蘭！”林薇失聲喊道。
凱蘭似乎聽到了她的呼喚，猛地抬起頭，灰金色的瞳孔穿透了維度的阻隔，與她四目相對。他用口型無聲地說了兩個字：
“快走。”
幾乎在同一時間，萊恩手中的黑色晶石劇烈震動起來，一道分叉的意念直衝他們而來。林薇和萊恩的腦海中同時出現了暗薇的聲音：
“找到你了，持劍者。還有……我的‘錨’。”
“錨？”萊恩一愣。
“她指的是我。”林薇臉色蒼白，“她說我是詛咒誕生的錨點，隻要我靠近，詛咒的力量就會得到加持。”
祭壇之上，天空開始扭曲，沙漠的地平線像一幅被撕壞的畫，露出了後麵不屬於這個時代的景象——燃燒的城市，倒懸的山脈。
“時間線徹底崩潰了。”林薇看著這一切，眼神卻前所未有的堅定，“萊恩，我們沒有退路了。我們必須進入記憶之海，找到聖泉，也找到凱蘭。”
萊恩握緊了腰間的彎刀，扛起了昏迷的老者，點了點頭：“無論前麵是什麼，我們都一起麵對。”
兩人相視一眼，毅然決然地走進了那條流淌著記憶的星河之泉。湍急的水流包裹住他們，無數不屬於他們的記憶湧入腦海，痛苦與迷茫襲來，但他們緊緊抓住彼此，向著河流儘頭的凱蘭，向著詛咒的源頭，發起了最後的衝鋒。
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