寂靜之山的山壁並非岩石，而是由層層疊疊的時間碎片構成，表麵流淌著如同融化玻璃般的流光。林薇伸手觸碰，指尖傳來刺骨的寒意，仿佛瞬間穿越了千年的風霜。
“跟上，不要觸碰岩壁上發光的紋路。”阿紮爾長老提醒道，他拄著用沙棗木製成的拐杖，每一步都踏在沒有光芒的灰色區域，“那些是時間亂流的節點，一旦接觸，意識會被拋入隨機的時空縫隙。”
萊恩緊握著林薇的手，掌心的星砂黑蛇警惕地盤旋。他頸後的蛇形烙印微微發燙，似乎在感應著某種潛藏的危險。“這裡……有活物的氣息。”他低聲說，目光掃過前方幽暗的山洞口，那裡彌漫著濃鬱的鐵鏽味。
林薇舉起啟明劍，劍刃的光芒照亮了洞口的輪廓。洞壁上刻滿了扭曲的符號，既不像沙民的文字，也不像任何已知的文明遺跡。最深處，隱約傳來水滴墜落的聲音，卻帶著一種極不規律的節奏——有時快如驟雨，有時慢如心跳。
“滴答……滴答……滴答……”
當三人踏入山洞時，水滴聲突然消失了。黑暗中，兩團幽綠色的光芒緩緩亮起，緊接著是第三團、第四團……無數光點在洞頂、洞壁、地麵亮起，如同倒置的星空。
“歡迎來到‘時之墟’。”一個沙啞的聲音在洞穴中回蕩，分不清來源，“已經很久沒有‘活人’能走到這裡了。”
林薇警惕地環顧四周：“你是誰？”
“我是‘守墓人’，也是‘迷路者’。”聲音的主人從黑暗中走出，那是一個披著破爛鬥篷的身影，鬥篷下露出的皮膚布滿了類似鐘表齒輪的紋路，“我曾是時間神隻的侍從，在祂隕落後，便被困在了這片碎片之地。”
“時之砂在哪裡？”萊恩直截了當地問，掌心的黑蛇嘶嘶吐信。
守墓人發出低沉的笑聲：“年輕人，你們以為‘時之砂’是路邊的石子嗎？神隻的碎片擁有自己的意識，它們會選擇‘容器’。”他伸出枯瘦的手指，指向林薇手中的沙漏吊墜，“比如那個沙漏，它選擇了‘連接’；而你們——”他的目光掃過林薇和萊恩，“一個是‘秩序’的持劍者，一個是‘混沌’的蛇語者，或許……你們就是時之砂等待的容器。”
話音剛落，洞穴突然劇烈震動。洞頂的光點如同流星般墜落，化作無數細小的沙漏，懸浮在三人麵前。每個沙漏中流淌的並非沙礫，而是不同顏色的光芒——有的如火焰般赤紅，有的如深海般湛藍，有的如星河般璀璨。
“抓住它們！”守墓人突然嘶吼起來，鬥篷下的齒輪紋路開始瘋狂轉動，“快！‘噬時者’要來了！”
林薇還沒反應過來，洞穴深處傳來一聲震耳欲聾的咆哮。一股難以言喻的恐怖氣息席卷而來，仿佛要將時間本身都吞噬。洞壁上的時間碎片開始剝落，露出後麵更加深邃的虛無。
“那是什麼？”林薇感覺啟明劍在劇烈顫抖，劍刃的光芒忽明忽暗。
“神隻隕落時產生的‘熵’，是時間的癌症！”守墓人臉色慘白，“它以時間碎片為食，現在感應到活人的氣息，正在朝這裡靠近！”
萊恩突然抓住一個湛藍色的沙漏：“彆管那麼多了！先拿了時之砂再說！”沙漏入手冰涼，裡麵的藍光順著他的手臂流淌，與他頸後的蛇形烙印產生共鳴。
“不行！”守墓人急忙阻止，“時之砂必須成對存在！秩序與混沌，光明與黑暗，過去與未來——單獨的碎片會吞噬持有者的意識！”
林薇心中一動，她看向懸浮在最高處的那枚金色沙漏——它的光芒與凱蘭瞳孔的顏色如出一轍。她縱身躍起，抓住金色沙漏的瞬間，啟明劍爆發出刺眼的光芒，與沙漏中的金光融為一體。
“吼——！”
恐怖的嘶吼聲近在咫尺。洞穴的入口被一片漆黑的霧氣吞噬，霧氣中伸出無數由時間絲線構成的觸手，抓向最近的阿紮爾長老。
“快走！”長老將羅盤塞到林薇手中，自己朝著觸手撲去，“羅盤會指引你們找到凱蘭！告訴那個孩子……不要重蹈神隻的覆轍！”
“長老！”林薇目眥欲裂，卻被萊恩死死拉住。
守墓人突然掀開鬥篷，露出布滿齒輪的身體。他的身體開始旋轉，化作一個巨大的鐘表齒輪，擋在洞穴入口：“我等這一天等了三千年……用我的‘時間’，為你們換一條生路！”齒輪轉動的聲音越來越快，竟形成一道金色的屏障，暫時擋住了黑霧的侵蝕。
“走！”萊恩拖著林薇衝向洞穴深處，那裡出現了一道由金色與藍色光芒交織的裂縫——顯然是守墓人打開的通路。
身後，傳來守墓人最後的嘶吼：“記住！平衡不是‘選擇’，而是‘共生’——！”
當兩人穿過光芒裂縫時，洞穴的崩塌聲和黑霧的咆哮聲被徹底隔絕。他們發現自己站在一座懸浮的石台上，腳下是翻滾的雲海，遠處是無數破碎的時空碎片，如同漂浮在宇宙中的孤島。
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林薇手中的羅盤指針劇烈轉動，最終指向其中一塊最大的碎片——那是一座由水晶構成的城市，城市中央矗立著一座巨大的沙漏塔，塔頂正站著一個熟悉的身影。
“凱蘭！”林薇失聲喊道。
凱蘭似乎感應到了他們的目光，緩緩轉過頭。他的灰金色瞳孔中，一半是清晰的人影，一半是扭曲的黑霧。看到林薇手中的沙漏，他突然露出一絲苦笑：“你們還是來了……”
與此同時，沙漏吊墜突然發出刺耳的嗡鳴。吊墜中的暗薇虛影痛苦地蜷縮起來，黑霧如同潮水般從凱蘭體內湧出，在他身後凝聚成暗薇的形態——這一次，她的身體完全由黑暗能量構成，眼中再無半分純真，隻有冰冷的瘋狂。
“兩個容器……正好湊齊一對。”暗薇的聲音帶著金屬摩擦般的質感，她伸出手，指向林薇和萊恩，“把時之砂交出來，我可以讓你們死得痛快點。”