吳宮夜永燭花殘，病榻君王氣息艱。
金印橫陳羞國體，群臣密議定危艱。
忍將降表遮屈辱，暗借刀鋒斬禍端。
最恐剛烈如陸抗，又憂龍體不堪寒。
大殿之外，濃霧似乎更重了，沉甸甸地壓在宮城之上，如同巨大的、無形的棺槨，將一切生機與希望都吞噬殆儘。
夜，深得如同化不開的濃墨。建業宮深處，孫權寢宮“昭陽殿”的燈火，在濃得化不開的夜色裡搖曳著，如同鬼火般微弱而飄忽，隨時可能被黑暗吞沒。
殿內彌漫著濃重得令人作嘔的藥味，混合著一種老人身上特有的衰敗氣息和淡淡的血腥味。巨大的龍床之上，錦被華貴，孫權瘦小的身體卻深陷其中，仿佛隨時會被那厚重的織物吞噬。他雙目緊閉，臉色在搖曳燭光下呈現出一種不祥的青灰色，呼吸微弱而急促，每一次吸氣都伴隨著胸腔深處拉風箱般的嘶鳴，每一次呼氣都帶著濃重的痰音。
兩名太醫令跪在床榻邊，額頭緊貼冰涼的地磚，身體因恐懼而微微顫抖，汗水浸透了他們的後背。
老宦官曹謹如同影子般侍立在床尾，腰彎得更低了，渾濁的老眼一瞬不瞬地盯著榻上的君王，布滿老年斑的手緊緊交握著，指甲深深掐進掌心，留下月牙形的血痕。
寢殿的外間，氣氛同樣凝重得如同鉛塊，壓得人喘不過氣。中書令濮陽興、左大司馬朱據、以及被緊急召入宮中的丞相步騭孫休名義上的輔政大臣，實則年邁多病）、還有年輕的宗室將領、孫權的侄子孫恩等寥寥數位核心重臣，圍坐在一張紫檀木圓幾旁。幾案上，那枚“歸命侯”金印被隨意地丟在中央，龜鈕猙獰，印文上的血紅色朱砂在燭火下依舊刺眼，像一塊永遠無法愈合的傷疤，灼燒著每一個人的視線。旁邊，攤開著那份金漆詔書的抄本，每一個字都如同毒蛇，盤踞在眾人心頭。
爭論已經持續了將近兩個時辰，聲音壓得極低，卻字字句句都充滿了火藥味和深入骨髓的疲憊感。燭火跳躍，將眾人臉上或焦慮、或凝重、或頹喪的影子投在牆壁上，扭曲變形。
“步相，”濮陽興揉了揉布滿血絲、深陷的眼窩，聲音沙啞乾澀，帶著一種心力交瘁的疲憊，“非是濮陽興畏蜀如虎，長他人誌氣。您老曆經三世，洞若觀火，明察秋毫。眼下局勢，硬拚實乃以卵擊石，自取滅亡之道！”他指著詔書抄本，“蜀使黃皓雖閹豎小人，然其所言蜀軍動向，絕非空穴來風，恐是劉禪、薑維刻意透露！薑維用兵，向來講究‘疾如風，侵如火’，不動則已，動則雷霆萬鈞。漢中屯有精兵五萬，由廖化、張翼統領，皆為百戰老卒，翻越秦嶺，直撲江陵，旬日可至！永安水師，黃權都督坐鎮，接收魏國降卒戰船後，已膨脹至八萬之眾，大小戰船逾千艘！更有那‘雷火弩炮’數十架架於秭歸城頭，覆蓋江麵！順流而下，快則五日，慢則七日，兵鋒直抵石頭城下！而我江東……”他痛苦地閉上眼，複又睜開，眼中是深切的無奈，“水師主力尚在交州萬裡之外，鞭長莫及！步卒主力分散於荊州、淮南，回防不及，且淮南新附，人心浮動，強征糧草已激起民怨！國庫空虛，倉廩告急，軍糧尚需強征於民！民心思變，強征之下，恐生內亂！屆時，未等蜀軍兵臨城下，我江東自己就先亂成一鍋粥了！我們……賭不起啊！一旦戰端開啟，建業危如累卵！至尊……至尊如何安置？若有閃失，你我萬死難贖其罪！”他看了一眼內室的方向，聲音帶著痛楚和巨大的壓力。
須發皆白、身形佝僂得如同蝦米的老丞相步騭，一直閉目養神，撚動著手中一串油光發亮的紫檀佛珠，此刻緩緩睜開眼，眼中是閱儘滄桑的沉痛和深深的無力。他枯瘦如雞爪的手指顫抖著，輕輕拂過那份詔書抄本上“歸命侯”三個字，仿佛觸摸著滾燙的烙鐵，長長地、無聲地歎了口氣，仿佛用儘了全身的力氣：“……此印……此名……辱及先主，辱及江東父老……老朽每思及此，心如刀絞……”他渾濁的老眼望向虛空，仿佛看到了孫堅、孫策英武的身影，“然濮陽令君所言……亦是實情。大廈將傾……非一木可支……非人力可挽……老朽……愧對武烈皇帝孫堅）、長沙桓王孫策）在天之靈……愧對江東父老……”兩行渾濁的老淚，順著他溝壑縱橫、如同老樹皮般的臉頰緩緩流下，滴落在紫檀木的幾案上，洇開一小片深色。這位曆經孫堅、孫策、孫權三朝的老臣，他的態度，幾乎代表了文官集團中現實派的最終妥協，充滿了無奈和悲涼。
“步相！濮陽興！”朱據猛地一拍幾案，“砰”的一聲巨響，震得上麵的金印都跳了一下，燭火劇烈搖晃。他雙目赤紅，須發戟張，壓低的聲音如同受傷野獸的咆哮，充滿了不甘：“難道就因為這枚破印，幾句閹豎的恫嚇，就要我江東數十載基業，拱手送人？就要至尊受此奇恥大辱？淪為天下笑柄？我朱據第一個不答應！就算拚儘最後一兵一卒，流儘最後一滴血，也要咬下蜀狗幾塊肉來！讓他們知道，江東男兒，不是任人宰割的羔羊！”他胸脯劇烈起伏，顯然怒極，眼中燃燒著寧為玉碎的決絕。
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“拚？拿什麼拚？朱老將軍！”一直沉默的宗室將領孫恩，孫權之侄，一個麵容冷峻、眼神銳利如鷹的中年人，此刻冷冷開口，聲音如同寒冰，不帶一絲感情，“朱老將軍忠勇，世所共鑒，末將敬佩。然則，兵呢？”他伸出三根手指，一一掰下，“交州之兵，遠在萬裡，調回需半月！半月！蜀軍會給我們半月嗎？荊州之兵回防，襄陽司馬昭會坐視？他巴不得我們與蜀漢兩敗俱傷，好坐收漁利！他隻需派一偏師出襄陽，就能牽製我荊州主力！淮南新附之地，守軍自顧不暇，彈壓民變尚且不足，如何抽身？建業周遭，除卻宮衛數千，尚有幾分可戰之兵？能擋漢中鐵騎幾日？能阻永安水師幾時？”他頓了頓，目光如刀，直視朱據，“糧呢？”又掰下一根手指，“國庫空虛，倉廩告急，去歲淮南大水，今歲收成僅夠糊口！軍糧尚需強征於民！民心思變，強征之下，恐生內亂！屆時，”他最後掰下拇指，聲音斬釘截鐵，“未等蜀軍兵臨城下，我江東自己就先亂成一鍋粥了！朱老將軍，你告訴我，這仗，怎麼打？拿什麼打？拿將士的血肉之軀去填蜀漢的鐵甲強弩嗎？拿江東百姓的骸骨去堆砌所謂的‘氣節’嗎？”孫恩的話，如同冰冷的解剖刀，一層層剝開了主戰口號下殘酷而空虛的現實。他雖為宗室，但更重實際，對孫權晚年的一些昏聵做法也頗有微詞，此刻的冷靜近乎冷酷，卻直指要害。
朱據被孫恩一連串冰冷的問題問得啞口無言，他張了張嘴，想反駁，卻發現每一個字都如此蒼白無力。他頹然地靠回椅背，仿佛瞬間被抽乾了所有力氣，隻有那雙布滿血絲的眼睛，依舊死死盯著那枚金印，充滿了不甘和悲憤，卻也透出一絲迷茫。步騭閉著眼，撚動佛珠的速度更快了，口中無聲地念著什麼。
濮陽興看著眼前的情景，知道火候差不多了。他深吸一口氣，那氣息帶著濃重的藥味和疲憊，目光掃過眾人，最終落在步騭臉上，聲音帶著一種孤注一擲的決絕和難以掩飾的屈辱：“步相，諸位。戰，必亡國，玉石俱焚。降，則受辱偷生，尚存一線……他日再起之機。”他艱難地說出“偷生”二字，自己也感到一陣強烈的惡心和羞恥。
“蜀使所提三事：奉印稱臣、歸還所奪魏土、縛送魏室餘孽。前兩條，關乎國體顏麵，或可……虛與委蛇，拖延周旋。唯獨這第三條……”濮陽興的眼神變得銳利起來，如同黑暗中覓食的毒蛇，“‘所匿魏孽，儘數縛送’！此乃關鍵！亦是唯一轉機！”
“哦？”步騭渾濁的老眼中閃過一絲微光，撚動佛珠的手指停了下來。
“我江東，確實收容了不少北地流亡士族，其中不乏與曹魏宗室有牽連者。然則，真正核心的魏室餘孽，又有幾人？大多不過借名托庇的喪家之犬罷了！其中更有桀驁不馴、難以管束之輩，或於我江東實無大用，甚至……”濮陽興的聲音壓得更低，帶著一種冷酷的算計，環視眾人，“……知曉某些不該知曉之事的人物！”他眼中寒光一閃，“蜀使要人，我們便給他‘人’！將這些人，挑揀一批，打上‘魏孽’標簽，縛送蜀中！既能堵住劉禪之口，暫解燃眉之急，搪塞十日之約，又可……”他頓了頓，一字一句，如同毒蛇吐信，“借蜀人之刀，為我江東除去隱患！此乃一石二鳥之計！亦是不得已而為之的斷尾求生！”
寢殿內陷入一片死寂。燭火跳躍著，發出輕微的劈啪聲，將眾人臉上複雜而驚悸的神情映照得陰晴不定。借刀殺人，嫁禍於人，此計之陰狠毒辣，令人心頭發寒。朱據猛地睜開眼，眼中閃過一絲震驚和掙紮。然而，在這亡國滅種的巨大壓力下，在這屈辱求存的絕境之中，這似乎又是唯一能抓住的、帶著血腥味的“生機”。一股冰冷的氣息在眾人之間彌漫開來。
步騭閉著眼，枯瘦的手指緊緊撚動著佛珠，良久，才仿佛用儘了全身的道德力氣，從乾癟的嘴唇裡緩緩吐出一個字：“……善。”這聲“善”，輕飄飄的，卻重如千鈞，帶著無儘的無奈和妥協。
朱據痛苦地閉上了眼睛，牙關緊咬，腮幫肌肉繃緊，喉頭滾動了幾下，終究沒有出聲反對，隻是沉重地點了點頭，仿佛瞬間蒼老了十歲。孫恩則麵無表情，隻是微微頷首，顯然早已認可了這權宜之計。
“然則……”濮陽興話鋒一轉，目光變得無比凝重，如同即將捕獵的猛獸，掃過眾人，“此計要成，必須瞞過一人！”他的目光投向內室龍床的方向，聲音幾不可聞，“至尊……如今神誌昏沉，若知曉我等欲行此……此等之事，恐……怒極傷身，後果不堪設想！且至尊晚年……”他咽下了後麵的話，但眾人都明白。孫權晚年猜忌心極重，性格暴戾反複，若知道他們背著他“處理”掉一些可能知道他某些陰暗秘密比如與魏國某些不可告人的交易，甚至當年行刺蜀主之事的蛛絲馬跡）的“魏孽”，會作何反應？恐怕未等蜀軍打來，內部先要血流成河！
“事急從權！”孫恩冷冷道，聲音不帶一絲感情，如同冰冷的鐵塊，“至尊龍體為重。一切……待渡過此劫，大局稍定，再行稟報不遲。”這話等於默認了暫時隔絕內外消息，封鎖昭陽殿。
“還有，”濮陽興補充道，眼中閃過一絲精光，“陸抗！此子剛烈，一心主戰，且其父陸伯言陸遜）舊事……令他對我孫氏，未必全然忠心耿耿！若他得知我等欲行此議和縛送之舉，恐生大變！輕則咆哮朝堂，重則……擁兵自重！必須嚴密封鎖消息！對其，隻言整軍備戰，拖延時日！”他刻意提到了陸遜被孫權猜忌致死的舊事，提醒眾人陸抗心中可能的芥蒂和對孫氏的複雜情感。這是最大的隱患。
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