金流暗湧隱憂藏，帝察微瑕覓良方。
巧匠精研攻玉術，深宮再續開源章。
香凝九轉純度提，璃透千錘光澤彰。
莫道天工終有儘，人間奇技賴思量。
公元238年，肇元二年仲春，未央宮溫室殿內燭火通明，映照著劉禪微蹙的眉宇。他伏案疾書，朱筆在一卷細帛賬冊上不時圈點，算盤珠子的輕響在靜謐的殿中格外清晰。黃皓垂手侍立一旁，額角滲出細密汗珠，大氣不敢喘。案頭堆積的，正是過去兩年又四個月宮苑開源各項的詳實賬目。
“去歲百花凝露售一千二百瓶，得錢三十六萬；今歲頭三個月，售出四百瓶，僅得錢十一萬？”劉禪筆尖頓在一行數字上，聲音平靜卻帶著寒意，“黃皓，這是何故？銷量增了，收益反降？”
黃皓撲通跪倒，聲音發顫：“陛下明鑒！非是奴婢等不用心，實是…實是市麵已有效仿之物。成都‘芳林苑’、漢中‘香積坊’皆推出類似花露，雖香氣混雜、色澤渾濁，但價錢僅半，一瓶隻索百五十錢，不少富戶轉購仿品…還有，隴西戰事吃緊，不少世家縮減用度，香露非必需之物，采購量大減…”
劉禪不語，目光掃向下一行：“承雲內襦去歲八百件得四十萬，今歲首季三百件僅得十一萬四千？也是效仿之故？”
“陛下聖明！”黃皓叩首，“蜀錦記、雲裳閣等大繡坊皆推出類似款式，形製模仿得有七八分像，用料雖遜，填充的是普通絲絮，但一件僅售百錢…還有，荊州來的‘吳綾小衣’、江東的‘越羅心衣’也分去不少客源，說是用料更輕薄透氣…”
劉禪緩緩靠向椅背，指尖輕叩案麵。琉璃器皿一項更甚：去歲試製品雖粗糙，物以稀為貴，三十餘件得錢三萬；今歲製成五十餘件，品質確有提升，卻隻賣得八千錢。“胡商說西域來的玻璃杯通透無瑕，一件不過三百錢。”黃皓聲音越來越低，“咱們的器物還有氣泡雜質，賣不上價…波斯、大食的玻璃器大量湧入，價格壓得極低。”
唯有糖茶一項逆勢上揚：去歲半斤青茗配十糖塊售五十錢，得十五萬；今歲首季產量增三成，價降至四十錢一套，反得五萬錢！“糖茶價廉，中等人家也消費得起。”黃皓稍鬆口氣，“且糖塊經太子指點改進，不易受潮結塊了，口碑漸起。但…但利潤微薄，全靠走量。”
劉禪合上賬冊，閉目沉思。自景耀八年春宮苑開源始，至肇元二年夏，兩年零四個月間，香、衣、璃、糖茶四項總計得錢一百九十四萬五千有餘，近乎兩個富郡的年賦。然逐月拆看，增長曲線已漸平緩，至肇元二年首季，部分項目甚至出現下滑。開源之路，豈能剛見成效就停滯不前？
“傳少府監、將作監。”劉禪睜眼，目光清亮，“再請丞相過來。”
少府監孟光、將作監馬鈞匆匆入宮時，諸葛亮已先到了。劉禪將賬冊推過去：“相父請看。開源之法，初時效佳，今遇瓶頸。”
諸葛亮細細翻閱，指尖掠過一行行數字，良久頷首：“陛下以奇巧之物補國用，已見大效。然市井仿效，乃必然之勢。欲保優勢，惟有益精進，以質取勝，以新取勝。”他點著香露一項：“譬如凝露，初時新奇，人爭購之。今仿者眾，若仍固守舊法，必被蠶食。”
“朕亦作此想。”劉禪指向賬冊，“然如何精進？譬如香露，今有仿品，我當如何？”
孟光忙道：“臣近日查訪凝香苑，其蒸露仍用陶甑銅釜，十斤花隻得一兩純露，且香氣混雜。或可改進器具？”
一直沉默的馬鈞忽然開口：“臣...臣可試製新器。”他素有口吃，但心思奇巧，常有機杼之得。他取筆在帛上畫出簡圖：一套封閉的蒸餾裝置，以銅管連接甑釜，氣遇冷即凝，冷水循環利用，還設計了多級收集罐。“以...以此法，氣液分離更徹，出露更純，產量亦增。”——這已是分餾塔的雛形，雖簡陋，卻原理相通。
劉禪眼前一亮：“善！朕撥錢帛，你即刻試製。”他又轉向孟光：“還有，香型單一也是弊端。今之凝露乃百花混蒸，香韻混沌。可試分而治之：先得梔子純露、茉莉純露、瑞香純露，再按比例調和。譬如以九分梔子純露為基，一分茉莉純露提亮前韻，再加半分瑞香純露增加留香，必比混蒸香韻層次分明。”
諸葛亮撚須微笑：“陛下此法，暗合‘分析再綜合’之理。先析出本質，再依理重構，其效必倍。”
劉禪又道：“花材亦需精選。朕聞交州有花名‘依蘭’，香氣馥鬱持久；南中密林有‘素馨’變異種，花開四季，香更清冽。可遣人尋訪引種，專辟暖房培育。”這已是品種改良與溫室種植的思路。
眾人移步凝香苑時，正值新一爐茉莉蒸露。熱氣蒸騰中，宮娥小心收集銅盤滴落的香液。劉禪蘸取少許嗅之，搖頭：“仍有焦糊氣，想是火候不均，部分花瓣焦化所致。”
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吳太後亦在苑中，聞言道：“哀家亦覺今歲之露不如往年醇厚。或是花圃擴建，采摘不及，花朵不夠新鮮所致。”
馬鈞的新式蒸餾器十日後製成。銅管蜿蜒，冷水循環，香汽遇冷即凝，滴滴落入琉璃收集瓶，聲響清脆。首次試煉，取新鮮茉莉十斤，得純露竟達半斤！香氣清冽無雜味。吳太後親臨指點：“梔子純露濃烈甜醇，可為基調；茉莉清雅幽遠，提亮前韻；再添少許瑞香純露，其香綿長，可增留香。”——這恰與現代調香學的“前中後調”理念暗合。
新式“長樂九轉凝露”問世：以薄胎白玉瓶盛裝，液體澄澈如水，香韻層次分明。首批百瓶送至幾位公侯夫人手中，三日內被搶購一空，價提至五百錢一瓶仍供不應求。黃皓笑逐顏開：“那些仿品一對比，濁氣撲鼻，再無人問津！都說此露香氣如生花入室，綿延終日不散。”
劉禪又至椒房殿後的雲裳坊。張皇後正與幾位老繡娘研討一件新製內襦：“腋下仍有些磨，需將此處接縫移到前側。”見劉禪來，她呈上賬冊，眉間隱有憂色：“陛下，效仿者眾，今歲收益確不如前。且用料工本都在漲。”
劉禪細看一件坊間仿品：形製模仿得有七八分像，但針腳粗糙，襯墊用舊絮填充，穿著硬癢不透氣。“我聞江東用‘繭綢’製內衣，輕軟透氣。”他提議，“蜀地亦產蠶絲，何不效仿？”