赤旗西指四國島，密詔如鐵礪鋼刀。
林深瘴濃伏殺機，陣堅弩利破賊曹。
梵音難渡修羅場，儒冠初經血海濤。
靖平蠻荒絕後患，漢家天威鎮海濤。
公元239年，肇元三年，仲夏。九州島硝煙未散，血腥猶濃，征東大將軍魏延已率得勝之師，挾雷霆之威，劍指隔海相望之四國島。
大軍自九州東部沿海拔營，樓船艨艟再度彙聚，帆檣如林，劈波斬浪，橫渡窄狹海域。魏延佇立“破浪”號艦首，海風獵獵，吹動甲胄下的征袍。他目光冷峻，遠眺前方逐漸顯露的蒼翠島嶼輪廓，心中無半分平定九州的喜悅，唯有皇帝那紙“絕其苗裔”的密詔，沉甸甸地壓在心頭，如同這鉛灰色的海天，透著一股令人窒息的肅殺。
“將軍，前方即為四國島伊予沿岸。細作回報，島上有湯築、新居、宇和島等數十小國豪族，聞九州之敗，驚恐萬分，已摒棄前嫌，共推土佐豪族‘物部氏’為首，糾合所有可戰之兵，欲據險死守。”副將呈上最新軍情，語氣凝重，“彼輩知我大軍必至，恐已設下重重埋伏。”
魏延嘴角勾起一絲冷酷弧度：“烏合之眾，垂死掙紮。傳令全軍，提高戒備，按預定計劃，於伊予灘頭登陸！”
龐大的艦隊緩緩逼近四國島西海岸。與此前九州登陸時的晴空萬裡不同，此日天公不作美，陰雲低垂，海麵泛起灰白色的浪沫，空氣中彌漫著鹹濕與一絲若有若無的、來自島上叢林的腐葉氣息，令人莫名壓抑。
一艘運輸船上，都伯李銳倚著船舷，用一塊粗布緩緩擦拭著已有些卷刃的環首刀。他的右臂傷勢未愈，裹著厚厚的麻布，動作稍顯遲滯，但眼神卻比以往更加銳利，也更深沉，仿佛沉澱了太多無法言說的東西。王順的死、沉船那夜的慘嚎與風暴，如同夢魘，時常在他眼前浮現。
“都伯，這次……還會那麼慘嗎？”身邊一個新補充來的年輕士兵，看著越來越近的、植被異常茂密的海岸線，聲音有些發顫。這少年名叫趙小乙，來自荊州，臉上還帶著未脫的稚氣，本是隨軍文書，因前線兵員損耗，也被補充進了戰兵序列。
李銳瞥了他一眼，手中動作未停：“怕就彆來當兵。記住了，越怕，死得越快。跟緊我，聽號令。”
另一側，幾名身著儒衫、卻外罩皮甲的年輕人正聚在一起，神色緊張又帶著幾分興奮。他們是近兩年通過“開科取士”新選拔出的國學子弟，被丞相諸葛亮派至軍中曆練，擔任參軍、記室、宣慰等職，意在培養通曉軍務的實乾之才。其中一人名叫張昭，字文遠，乃潁川寒門出身，以策論見長，此刻正努力保持著鎮定，對同伴低聲道：“《孫子》雲，‘知己知彼，百戰不殆’。觀此島地勢，山巒疊嶂，林木幽深，實乃設伏之絕佳所在。大將軍雖勇，亦需慎之又慎。”
身旁來自琅琊的王家子弟王泓卻有些不以為然：“文遠多慮了。九州五萬倭寇尚且灰飛煙滅，區區四國島，撮爾小邦，能聚起多少兵馬？豈能擋我大漢天兵雷霆一擊？我等正可借此役，立下功勳，不負聖上與丞相栽培。”
張昭搖搖頭，不再多言，隻是憂慮地望向那仿佛巨獸匍匐、沉默得有些詭異的島嶼。
登陸過程初始異常順利。先頭部隊乘小艇衝上漫長的伊予沙灘，未遇任何抵抗。隨後，大隊人馬開始陸續上岸，在灘頭展開，建立臨時營寨。弩炮、糧秣、營帳等物資被源源不斷運送上岸。
魏延在中軍大帳坐鎮，聽取各營斥候回報。
“報！將軍，方圓五裡內未發現大股敵軍蹤跡！”
“報！東北方向山林深處，發現有零星倭人窺探，一觸即走！”
“報！海灘通往內陸僅有幾條小徑，皆被粗大樹木、巨石堵塞！”
種種跡象，皆指向“空城計”或有埋伏。魏延久經戰陣，豈會看不出這其中詭譎？他冷笑一聲：“虛張聲勢，欲誘我深入？傳令前軍，以山地營為先鋒，羌騎策應，沿最大一條路徑緩慢推進，遇阻則清除，遇敵則結陣，不可冒進！中軍隨後，後軍固守灘頭，確保退路！”
命令下達，漢軍這支戰爭巨獸開始小心翼翼地向內陸蠕動。
李銳所在的營被編入先鋒序列。他帶著小隊，與其他山地營將士一起，呈散兵線，警惕地沿著一條蜿蜒入林的小徑前進。路徑果然被大量伐倒的巨木和亂石堵塞，工兵營上前奮力清除，進度緩慢。
叢林愈發茂密，參天古木遮天蔽日，光線昏暗，藤蔓纏繞，腳下是厚厚的、散發著黴爛氣味的落葉層。鳥鳴蟲叫似乎都消失了，隻有漢軍士兵沉重的腳步聲、甲葉碰撞聲和工兵清理路障的號子聲，在這片過分的寂靜中顯得格外刺耳。
張昭與其他幾名學子被安排在中軍，負責記錄行軍路線、地理風貌。他一邊走，一邊仔細觀察四周，眉頭越皺越緊：“王兄，此地太過安靜，且路徑狹窄，兩側山勢漸高，若敵設伏於此，我軍首尾難以相顧，弓弩難以施展，大為不利啊！”
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王泓此刻也收起了輕視，臉色發白，緊握著腰間佩劍的指節有些發白，卻仍強自鎮定：“大將軍用兵如神，必有安排……”
話音未落，異變陡生！
隻聽一聲淒厲怪異的螺號聲劃破林間的死寂！
緊接著，道路兩側高處的山林中，爆發出海嘯般的嚎叫聲！無數黑影如同鬼魅般從樹木後、岩石旁、地穴裡躍出！
箭矢！不再是九州見過的簡陋竹箭，而是密集的、帶著尖銳破空聲的骨簇箭、石簇箭，甚至還有少量鐵頭箭！它們如同暴雨般從高處傾瀉而下，覆蓋了正在行軍的漢軍隊列！
“敵襲！舉盾！結陣！”軍官們的嘶吼聲瞬間被箭矢入肉的悶響、士兵的慘叫聲淹沒！
噗噗噗！措手不及的漢軍士兵頓時倒下一片！許多人甚至來不及舉起盾牌，就被射成了刺蝟！鮮血瞬間染紅了小徑和旁邊的落葉。
“隱蔽！找掩體！”李銳反應極快，一把將身邊的趙小乙拽到一棵巨大的杉樹後麵。咄咄咄！幾支箭矢深深釘入他們剛才所站的位置的樹乾上，尾羽兀自顫抖。
慘叫聲此起彼伏。王泓驚得呆立當場，一支箭擦著他的臉頰飛過，帶走一縷頭發，嚇得他魂飛魄散，癱軟在地。張昭雖也麵色慘白，卻猛地撲過去，將他拖到一塊岩石後：“王兄！低頭！”
第一輪箭雨過後，更可怕的攻擊接踵而至！
兩側高坡上，滾木礌石如同山崩一般轟隆隆砸落！巨大的原木、棱角尖銳的巨石，沿著陡坡加速衝下，攜帶著毀滅一切的氣勢，衝入漢軍隊列之中！
哢嚓！啊——！
骨骼碎裂聲、絕望的慘叫聲令人毛骨悚然。躲過了箭雨，卻難以躲過這雷霆萬鈞的撞擊碾壓。有士兵連人帶盾被砸成肉泥，有士兵被滾木撞飛，筋骨斷折。
混亂！漢軍的先鋒部隊瞬間陷入了極度的混亂！道路狹窄，隊伍拉長，遇襲之下，首尾不能相顧，弓弩難以仰射還擊，陣型根本無法有效展開。
“殺光漢人！”
“天照大神庇佑！”
倭人的嚎叫聲越來越近，伴隨著雜亂的腳步聲，無數身穿簡陋皮甲、甚至赤膊紋身的倭兵，手持太刀、長矛、斧頭、竹槍，如同潮水般從山坡上衝殺下來！他們利用地形優勢，居高臨下，瞬間就衝入了混亂的漢軍隊伍中，展開了殘酷的近身肉搏！
這正是四國島聯軍傾儘全力設下的死亡陷阱！他們幾乎動員了島上所有能拿得起武器的男子，甚至包括不少僧兵、浪人，利用對地形的絕對熟悉，布下了這絕殺之局！
肉搏戰在瞬間就進入了白熱化！
李銳的小隊被衝散了。他背靠巨樹，手中環首刀劃出一道冷冽的弧光，將一個嗷嗷叫著撲來的倭人開膛破肚。溫熱的鮮血濺了他一臉。
“結陣！向我靠攏！”李銳大吼，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴。
附近幾名漢軍士兵聽到熟悉的喊聲，奮力砍殺身邊的敵人，拚命向李銳靠攏。很快，七八個人背靠背組成了一個微小的圓陣，盾牌在外，長矛從縫隙中突出，艱難地抵擋著四麵八方湧來的倭人。
倭人的攻擊瘋狂而不要命。他們身材矮小，卻異常靈活，在林木間穿梭跳躍，招式狠辣，專攻下盤和要害。許多漢軍士兵因不熟悉這種林間混戰，加之甲胄沉重，行動受限，往往顧此失彼，慘叫著倒下。
趙小乙臉色慘白如紙，握著長矛的手抖得厲害，機械地跟著李銳的動作向前刺擊。一個倭人突然從側麵樹後鑽出，怪叫著揮刀砍向他的脖頸！趙小乙嚇得閉上了眼睛。
當！一聲脆響！
李銳用刀架開了這致命一擊，反手一刀，削掉了那倭兵半片腦袋。“不想死就給我睜大眼睛！”李銳的怒吼驚醒了趙小乙。
另一邊，張昭和王泓也陷入了極度危險。他們雖有皮甲護身，但武藝稀疏，很快就被幾個凶悍的倭人浪人盯上。
“是兩個漢人官兒！抓活的！”一個頭目模樣的浪人獰笑著逼近。
王泓嚇得腿軟，手中佩劍都快拿不穩。張昭拔劍擋在他身前，雖驚懼，卻未退縮：“王兄，振作！唯死戰耳！”