未央秋曉鐘鼓揚，丹陛臣僚列兩廂。
征東捷報傳金殿，平倭功疏擬封章。
楊卿抗疏陳仁政，諸葛陳詞釋遠疆。
帝王自有安邦策，不為虛名隻為昌。
公元239年，肇元三年季秋，長安未央宮前殿。
大朝會的鐘鼓之聲莊嚴肅穆，文武百官依序魚貫而入，分列丹陛兩側。
龍椅之上，皇帝劉禪麵容沉靜，冕旒垂落，遮不住目光中的深邃與威儀。征東大軍平定倭國、獻俘呈捷的狂喜氣氛仍縈繞殿宇，然而今日朝會所議之封賞事宜，卻注定不會一帆風順。
侍中陳祗手持玉笏，率先出班，朗聲宣讀由尚書台擬定的敘功封賞草案。其詞華美，曆數將軍魏延及麾下諸將“揚國威於萬裡波濤之外，犁庭掃穴於東海蠻荒之域”，細述平九州、定四國、克本州、服蝦夷、擒司馬、獲神器等赫赫功績。草案提議晉魏延為鎮東將軍、領倭都護、假節鉞、開府儀同三司，封列侯，食邑倍增；鄧艾、陸抗、鐘會等皆晉爵升職，厚賜金帛；有功將士依例封賞，陣亡者優加撫恤。
草案宣讀完畢，殿內一時寂靜，旋即響起一片嗡嗡低議。多數朝臣麵露欣然，頗覺此賞匹配大功。然而，未及劉禪開口，一個清臒而剛直的身影便從文官隊列中邁步而出，聲音雖不甚洪亮，卻字字清晰，如金石墜地：
“臣，太常卿楊阜，有本啟奏！陛下，諸公！征東之役，功勳固然昭著，然臣聞其過程，血腥酷烈，殺戮過甚，實有傷天和，恐非聖朝仁德治國之道！如此之功，豈可遽以重賞褒之？臣以為，非但不當重賞，陛下更應下詔切責，申明仁恕之懷，以慰上天好生之德！”
此言一出，滿殿皆驚！楊阜素以耿直敢諫聞名，但在此舉國歡慶之時，直斥平倭首功之臣，仍令眾人愕然。
劉禪麵色不變，淡淡道：“楊卿何出此言？魏將軍等為國拓土，掃平邊患，其間自有不得已之處。豈不聞‘慈不掌兵’？”
楊阜毫無懼色，昂首抗聲：“陛下！‘慈不掌兵’非是濫殺之借口！臣所得軍前實錄及風聞：京畿戰後，坑殺降俘四萬三千眾，此乃白起長平舊事，暴虐之行也！石見銀山，驅倭奴如水銀提銀，中毒潰爛而死者日以十計，視人命如草芥！強征倭地糧秣八成，致使新附之民餓殍載道！更驅協從之倭屠戮蝦夷部落，老幼不免！凡此種種，豈是‘不得已’三字可輕輕帶過？陛下乃仁德之君，豈能嘉許此等有乾天和之舉？若行封賞，恐天下非議，史筆如鐵，後世將謂我肇元之朝，徒以武功稱，而乏仁政之心！臣請陛下明察！”
楊阜一番話，引經據典，直指殺戮過甚之弊，殿中不少以儒學立身、崇尚仁政的文臣聞言，不禁頷首，低語附和者漸多。一時間，主張應反思征倭過程、暫緩或削減封賞的聲音竟成了氣候。
“楊太常之言，老成謀國啊！”
“武功雖盛，然確需顧及仁德形象。”
“如此殺伐，恐招致四夷恐懼，反而不美。”
武官隊列中，不少將領麵露不忿之色，但礙於楊阜所言似乎占著“道德”高地，一時不好直接反駁。
此時，丞相諸葛亮輕搖羽扇，出班奏道：“陛下，楊公之憂，出自仁心，可敬可嘉。然治國之道，寬嚴相濟，仁暴之辨，需因時、因地、因勢而異。於倭地之事，豈可全然以中原常理度之？”他轉向楊阜，“楊公可知倭人本性如何？可知其地情勢如何？”
楊阜略一遲疑：“倭人亦是生靈，豈無教化可能？即便凶頑，亦當徐徐圖之，以王道化之，焉能一味誅戮？”
諸葛亮微微搖頭，聲音平和卻自帶力量：“楊公心存善念，然或許不知倭人之根性。陛下，臣請召鴻臚寺曾出使倭國舊地之郎官，及軍前返回之書記官王泓，於殿前陳述倭地風土人情及戰事所見。”
劉禪準奏：“宣。”
曾在卑彌呼時代隨船到過倭國的老鴻臚寺郎官顫巍巍上殿，敘述昔日見聞：倭國諸島，豪族割據，互相攻伐不休，手段殘忍，常以屠村滅族為樂。倭人敬畏強者，欺淩弱者，等級森嚴，下層民眾命如螻蟻。其性“慕強而淩弱，畏威而不懷德”。
隨後，王泓上殿，他雖心有不忍，仍據實稟報：“啟奏陛下，諸位大人。楊太常所言銀礦、征糧之事，確有其事。然倭人非是溫順羔羊。我軍初登陸時，倭人屢屢詐降，伺機偷襲，四國山林伏擊，令我軍傷亡慘重。其民風悍戾，即便普通農夫，戰時亦往往持竹槍死戰，寧死不降者甚眾。京畿之戰，彼等聚集二十萬之眾，絕非被迫，實欲與我決死。若當時戰敗，我軍將士之下場，恐較之坑俘猶慘十倍。至於剝削之事……大將軍行此策，實為儘快榨取其地力，以戰養戰，減少中原百姓輸糧之苦。非常之時，行非常之法。”王泓最後叩首，“然，殺戮之重，確乎驚人，臣……臣亦曾夜不能寐。”
二人陳述畢，殿內議論更甚。楊阜堅持道：“即便如此，亦當存矜憫之心！坑殺四萬降俘，豈是仁君所為？天道昭昭，必降災咎！”
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“楊卿！”劉禪的聲音陡然提高，帶著一絲不容置疑的威嚴，“你口口聲聲天道、仁德。可知若不行此‘酷烈’之事，將來天道予我華夏子民之災咎，將百倍於此！”