孟冬蜀道朔風狂，葭萌關外雪凝霜。
古柏垂晶如縞素，荒途車轍印寒塘。
烈士遺孀饑噬木，貪官苛政斷糧荒。
漢主臨塵察民瘼，誓安寒骨慰忠良。
孟冬時節，蜀道之上寒風如刃，刮過露膚，刺骨生涼。葭萌關外古柏成林，乃荒寂官道上唯一景致，此時枝椏間掛滿霧凇，冰晶層層垂落如簾，遠望那粗壯古木，竟似披麻戴孝之巨人，默然立於風雪中，透著令人心悸的肅穆。
漢主劉禪之輿駕，碾過薄冰官道，輪與冰觸，作“咯吱咯吱”之響，在空曠山穀間格外清晰。車帷已換厚實狐裘，卻擋不住縫隙鑽進來的寒風；輿內炭盆燃得正旺，然漢主眉宇間的沉鬱，終難暖散——自離涪城，沿途饑饉之景，如巨石壓在心頭。
“公子，前方便是葭萌關驛站，再行二十裡便可入關。”史阿勒住韁繩，身體被風吹得發飄。他回頭望輿，卻見車簾已輕輕掀開，劉禪正凝望著路邊景象，眼神複雜。
恰在此時，一陣淒厲哀號從前方傳來，斷斷續續，似被寒風撕扯的破布，刺人耳膜。劉禪心頭一緊，未待史阿上前探看，便推車門躍下，道：“前往視之。”
順哭聲望去，官道旁避風處搭著一間破敗茅棚，幾根朽木撐著稀疏茅草，連寒風都擋不住。茅棚外圍著四五名衣衫襤褸的鄉民，或蹲地抹淚，或立著歎氣，目光皆落在棚內那具覆著舊草席的屍首上。
劉禪快步走去，足踩積雪，發“沙沙”之聲。鄉民見來者衣著華貴，還帶數名精壯隨從，皆停了哭，警惕望著他。一名頭發花白、滿臉皺紋的鄉老，拄杖上前，顫巍巍問道：“貴人乃…途經之商旅耶？此地晦氣，君宜速去。”
“老丈不必多心。”劉禪放緩語氣，目光落在棚內屍首上，“方才聞得哭聲，特來問故，此是何情？”
鄉老歎口氣，渾濁老眼裡又泛淚光：“是陳婆婆…今早發現沒了氣。她命苦啊，三個兒子都死在漢中戰場上，連屍骨都尋不回。前兩年媳婦熬不住窮，改嫁去了外地，隻剩她帶著六歲孫兒過活。本指望官府救濟糧撐著，可這兩個月…連一粒米都沒領到！”
“為何領不到救濟糧？”劉禪眉頭緊鎖，聲不自覺沉了下來。他記得去年剛修訂《孤寡撫恤令》，明定烈士遺屬可按月領糧，無需額外手續，怎會有此等事？
鄉老抹了把淚，語氣忽的激動，拐杖往地上戳得“咚咚”響：“還不是因那‘新規’！上個月裡正來通知，說州裡下了新規矩，要領救濟糧，先得證明兒子確係戰死——可陳婆婆連兒子的陣亡文書都丟了，哪來的證明？還要鄰裡五戶聯保，說怕有人冒領！您說說，陳婆婆守著這破茅棚，誰敢跟她聯保？萬一被官府說‘冒領’，誰能擔此罪責？”
他越說越急，猛地咳嗽起來，咳得身子發抖：“更可憐的是她那孫兒…前天去村口打水，被拍花子的拐走了！陳婆婆瘋了似的找了兩天兩夜，昨天晚上回來就倒在地上，手裡還攥著半塊樹皮…今早我們發現時，人早涼透了！”
劉禪心似被重錘猛砸，疼得幾乎喘不過氣。他走到茅棚邊，蹲下身子，小心翼翼掀開覆在屍首上的草席。陳婆婆麵乾癟如枯木，深陷眼窩裡還凝著未乾的淚珠，嘴唇抿得緊緊的，似還牽掛被拐的孫兒。她右手蜷縮，緊緊攥著半塊發黑的樹皮，邊緣被磨得光滑——顯是餓到極致，才會啃咬此物。
“史阿。”劉禪聲帶難察的顫抖，緩緩站起，目光掃過在場鄉民，“即刻去查，那所謂《孤寡撫恤新規》是誰擬定，又是誰下的令。另外，派人追查陳婆婆孫兒的下落，活要見人，死要見屍。”
“是！”史阿見漢主臉色凝重，不敢耽擱，轉身對身後影衛吩咐。影衛動作迅速，分作兩隊：一隊往葭萌關方向疾馳，一隊散開，向鄉民打聽拍花子的去向。
鄉民見這“貴公子”竟真要管此事，皆愣住了。鄉老顫巍巍問：“貴人…您真能為陳婆婆做主？”
劉禪望著棚內屍首，心中滿是愧疚，輕聲道：“老丈放心，此事朕…吾必查個明白。官府救濟糧，本為讓陳婆婆這般遺屬活下去，絕不能讓好規矩，變成逼死百姓的刀子。”他轉頭對隨從吩咐，“取些銀兩來，先給陳婆婆置辦一口薄棺，找個乾淨地方安葬。再給鄉民分些糧食，讓大家熬過這個冬天。”
隨從連忙應下，從輿上取銀兩與隨身乾糧。鄉民接過銀兩糧食，皆激動得跪倒在地，連連道謝：“多謝貴人！多謝貴人！”
劉禪扶起鄉老，又叮囑幾句，才轉身回輿。輿內炭盆依舊燃著，卻再暖不了他已然冰冷的心情。他靠在車壁上，閉上眼，腦海裡反複浮現陳婆婆攥樹皮的手、深陷的眼窩，還有鄉老說“新規”時憤怒又無奈的神情。
“節約開支…聯保…證明…”劉禪低聲重複這幾個詞，拳頭不自覺握緊。他清楚，所謂“新規”，恐根本不是為防冒領，而是某些官員為中飽私囊，故意設的障礙——把程序弄複雜，便能名正言順拖延發放，甚至將救濟糧克扣下來，換作私產。
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當晚，車隊抵葭萌關驛站。驛站早接通知，備好了暖房與熱食，卻被劉禪揮手退下。他坐於房內，燭火搖曳，映得臉色忽明忽暗。史阿攜暗查之果匆匆趕來，剛進門，便見漢主正盯著桌上紙筆，眼神冰冷得嚇人。
“陛下，查到了。”史阿單膝跪地，聲沉重，“所謂《孤寡撫恤新規》，乃益州刺史府組織擬定。他上奏朝廷，稱近來‘撫恤開支過大，恐國庫難支’，請求修訂新規，簡化流程——實則將原本登記製，改成層層審批製，還增設‘陣亡證明’‘五戶聯保’等多般條件。據暗線回報，周群借新規，已克扣蜀地三州救濟糧，變賣所得銀兩，夠他在成都修三座彆院，還買了兩百畝良田。”
“好個節約開支！”劉禪猛地拍桌，桌上茶盞被震得摔落，瓷片濺了一地茶水。他站起身，來回踱步，胸口劇烈起伏：“他周群住著青磚瓦房，吃著山珍海味，卻讓烈士遺屬啃樹皮、餓死在茅棚裡！他修彆院的每塊磚，買良田的每文錢，都是百姓的血淚換來的！這種蛀蟲，留之何用？”
史阿低著頭，不敢接話。他隨侍漢主多年，從未見陛下如此憤怒——即便此前在梓潼遇刺、金牛道遭襲，陛下都能保持鎮定，可今日，僅一個老婦人之死，竟讓陛下動了真怒。
劉禪深吸一口氣，強壓怒火，走到桌前，取筆蘸墨。手雖微顫，卻仍一筆一劃寫下密旨：“著即革除周群益州刺史等一切職務，命當地駐軍即刻將其押送京師，交由肅政台嚴加審訊，徹查其貪腐行徑。所有因新規被排除的烈士遺屬，即日起恢複撫恤待遇，按舊例加倍發放，彌補此前損失。另，在蜀地各州設‘慈幼院’，收容所有失怙孩童，由朝廷供養，直至成年。”
寫完後，他仔細看了一遍，又取朱砂筆，在密旨末尾添一行朱批：“告知丞相，朕此次微服，見多了烈士墳前的餓殍，心中難安。自今日起，凡烈士遺屬，無論有無證明，皆可憑鄉鄰證言領取撫恤；凡苛待遺屬者，無論官職高低，一律嚴懲不貸。朕要讓每個為大漢戰死的將士，都能瞑目；要讓每個烈士墳前，都不再有餓殍。”
放下筆，劉禪走到窗邊，推開窗戶。窗外雪不知何時又下了，細雪粒落在窗台上，很快積了薄薄一層。寒風拂麵，卻讓他混亂的思緒清醒幾分。
“史阿，”劉禪聲平靜許多，卻帶著不容置疑的堅定，“將這道密旨快馬送往長安，交與丞相。另外，繼續追查陳婆婆孫兒的下落，即便挖地三尺，也要找到。還有，傳朕口諭，葭萌關周邊所有烈士遺屬，明日起由驛站負責接待，一一登記造冊，確保每人都能領到救濟糧。”
“臣遵旨！”史阿躬身領命，起身欲走。到門口時，他回頭望了一眼漢主的背影——劉禪正望著窗外雪景，身姿挺拔，雖年輕，卻有帝王的威嚴與擔當。史阿心中感慨，陛下這一路，見的不僅是百姓苦難，更是江山根基。那些餓死的遺屬、受苦的孩童，都成了陛下心中最沉的牽掛，也成了他整頓吏治、守護江山的動力。
燭火依舊搖曳，映得房內影子忽長忽短。劉禪關了窗，重回桌前，取過那份暗查周群的卷宗，一頁頁仔細翻看——周群的貪腐行徑，遠不止克扣救濟糧，還有挪用軍餉、勾結豪強、收受賄賂等多樁罪名，樁樁件件，皆令人發指。
“周群…楊阜…還有那些藏在暗處的蛀蟲…”劉禪低聲自語，眼神愈發堅定，“朕絕不會讓你們毀了大漢江山，絕不會讓百姓再受這般苦。”
窗外雪越下越大，覆了葭萌關的城牆，也覆了官道上的痕跡。但劉禪知道，有些痕跡永難覆蓋——那些烈士的犧牲，那些百姓的苦難，都刻在他心裡，也刻在大漢的土地上。他必須用行動，撫平這些傷痕，守護那些用生命換來的安寧。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，劉禪便親自到驛站外的空地上。鐵衛已將周邊烈士遺屬都接到此處，老老少少站了滿地，多是衣衫襤褸、麵黃肌瘦，眼神中卻帶著一絲期盼。劉禪望著他們，心中滿是愧疚，卻也更堅定了決心。
他走到眾人麵前，高聲道：“鄉親們，朕知道你們這些年受苦了。此前因某些官員貪腐，讓大家沒能領到該得的救濟糧，是朕的失察，朕對不住大家。但從今日起，所有規矩都會恢複，你們的撫恤糧會按月發放，絕不再讓大家挨餓。家裡有失怙孩童的，都可送去慈幼院，朝廷會供他們讀書、吃飯，讓他們長大成人。”
遺屬們聞此言，皆激動得哭了。一名老婦人上前，跪倒在地，對劉禪連連磕頭：“多謝陛下！多謝陛下！我那兒子若泉下有知，也該瞑目了！”
劉禪連忙扶起老婦人，輕聲道：“快起來。這都是朕該做的。你們的親人為大漢戰死，朕就該守護好你們，讓你們能安穩度日。”
陽光漸漸升起，穿雲灑在空地上，驅散些許寒意。劉禪望著眼前的遺屬們，心中暗自發誓：從今往後，必以己之力，守護大漢江山，守護每一個百姓，讓烈士的血不白流，讓百姓的苦不再受。葭萌關下這場雪，不僅覆了苦難的痕跡，更讓他看清了自己的使命——做一個能庇護眾生的帝王，讓大漢江山，永遠充滿公平與公正、生機與希望。
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