相府深宵議政忙，增俸嚴法肅貪贓。
登聞鼓鑄英雄骨，養廉銀護赤子腸。
隴右平叛揮劍銳，宮前罪己感民惶。
暗行禦史巡鄉野，漢祚重興雪映光。
丞相府的密室，在肇元三年仲冬的寒夜裡，透著與外界截然不同的暖意。地上的炭盆燒得正旺，赤紅的炭火時不時“劈啪”作響，濺起幾點火星，將室內的光影晃得微微搖曳。密室的牆壁由厚重的青石砌成，上麵掛著幾幅泛黃的輿圖，邊角因常年翻閱已有些磨損，卻依舊能清晰看到上麵標注的山川河流與城鎮關隘。
諸葛亮身著一襲素色錦袍，須發已有些斑白，卻絲毫不減儒雅氣度。他將一本厚厚的新任官員名冊輕輕推至劉禪麵前，手指在名冊封麵上輕輕點了點，聲音沉穩而溫和：“陛下請看，杜瓊等三十六處空缺職位已儘數補全，此次擢拔的官員多是臣等微服巡查時發現的寒門子弟，他們品行端正，且熟悉民間疾苦，定能為百姓辦實事。”
劉禪端坐於案前，玄色龍袍上的金線在燭火下泛著微光。他伸手拿起名冊，指尖輕輕拂過泛黃的紙頁，目光仔細掃過每一個名字與履曆，時而微微點頭，時而眉頭輕蹙。片刻後，他將名冊合上，放在案上，語氣堅定地說道：“還不夠。”
他頓了頓，指尖再次點過名冊，眼神中透著一股不容置疑的決心：“朕要的是釜底抽薪，從根源上杜絕貪腐。傳朕旨意：九品以上官員俸祿增加三成，縣令以上官員俸祿加倍。另外，特設‘養廉銀’，由皇家內帑直接發放，不得經過地方官府轉手。”
站在一旁的董允聞言，臉色驟變，急忙上前一步，語氣中帶著幾分急切與擔憂：“陛下！國庫雖經這幾年休養生息有所充盈，可如此大規模增俸與設立養廉銀，耗費實在巨大，長此以往，國庫恐怕難以支撐啊...”
“難以支撐？”劉禪截斷董允的話，聲音陡然提高幾分，眼神中閃過一絲厲色，“朕看，是難以支撐貪官們無休止的貪墨！”他說著，從案下取出一本厚厚的巴郡糧案賬簿，重重摔在桌上，賬簿散開，露出上麵密密麻麻的記錄，“你們看看這些蛀蟲！歲俸不過二百石，竟能貪出萬石家私！他們貪墨的錢財，比朕給官員增俸所需的費用，何止多了一倍？與其讓錢財落入貪官之手，不如用在正途，讓清廉的官員能安心為官，不為生計所困。”
董允拿起賬簿，仔細翻閱著，越看臉色越凝重，嘴唇動了動，卻再也說不出反駁的話。一直沉默不語的費禕這時忽然開口，語氣中帶著幾分顧慮：“陛下，臣並非反對增俸設養廉銀，隻是擔憂，若隻一味高薪，恐會養出一批隻拿俸祿、不辦實事的惰政官員，那反而會誤了國事。”
“所以，才要配以嚴刑峻法，雙管齊下。”諸葛亮輕搖羽扇，緩緩開口，語氣中透著深思熟慮，“臣已擬定新的《考功令》，規定每年年末對官員政績進行考核，考核不合格者，不僅要剝奪俸祿，情節嚴重者還將罷官免職；考核優秀者，則給予重賞，或擢升官職，或增加俸祿。更妙的是...”他說著，示意費禕展開牆上懸掛的輿圖，手指在輿圖上的各州位置輕輕劃過，“陛下下令讓各州互調監察使，每三年更換一任，如此一來，監察使與地方官員無長期利益糾葛，便不敢相互勾結結黨營私，也能更好地發揮監察之職。”
燭火跳動，將幾人的身影映在牆壁上，忽明忽暗。劉禪望向窗外，密室的窗戶緊閉，卻能隱約聽到外麵風雪呼嘯的聲音。雪夜裡，依稀可見朱雀門上剛懸掛的登聞鼓輪廓，那鼓身由堅硬的檀木製成，表麵塗著厚重的紅漆，在月光下泛著暗沉的光澤。這登聞鼓是他親手設計的——鼓槌以陣亡將士的斷矛熔鑄而成，上麵還能看到斑駁的鏽跡與細小的凹痕，那是昔日戰場廝殺的印記；鼓身則刻滿了密密麻麻的撫恤條例，每一個字都經過精心雕琢，清晰可辨。他要讓每一個前來擊鼓鳴冤的百姓，都能清楚看到這些條例，知道朝廷沒有忘記他們，更沒有忘記那些為家國犧牲的將士。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，京兆尹衙門前就已人頭攢動，擠滿了前來辦事的百姓。老匠人鄭五混在人群中，手裡緊緊攥著一張剛領到的養老米憑，那紙張薄薄的，卻仿佛有千斤重。他的手指因用力而微微顫抖，渾濁的眼睛裡滿是不敢置信——紙上明明白白寫著，他每月能從官倉領到三鬥精米，這對於如今孤苦無依的他來說，無疑是雪中送炭。
鄭五年輕時是個手藝精湛的木匠，靠著一雙巧手，原本能讓一家人過上安穩日子。可命運卻對他格外苛刻，兒子早年應征入伍，戰死在漢中戰場上，連屍骨都沒能找回來；不久後，年幼的孫子又被人販子拐走，至今杳無音信；隻剩下老妻臥病在床，常年靠湯藥維持，家裡的積蓄早就花光了，日子過得捉襟見肘，常常是吃了上頓沒下頓。
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“鄭老爹，您老放心！”一個穿著青色小吏服飾的年輕人看到鄭五猶豫不決的樣子，連忙走上前，指著衙門前新設的“慈幼局”匾額，笑著解釋道，“這慈幼局是陛下特意下令設立的，凡失去父母的孩童，都由官府負責撫養，不僅管吃管住，還會請先生教他們讀書識字。您孫兒若是有下落，隻要報給官府，我們定會全力尋找，一定幫您把孫兒找回來！”
鄭五聽著小吏的話，眼眶瞬間就紅了，渾濁的淚水在眼眶裡打轉，他哽咽著說道：“多謝...多謝官爺，多謝陛下...要是真能找回孫兒，我老婆子也能瞑目了...”
就在這時，人群忽然起了一陣騷動，原本擁擠的人群紛紛向兩邊退讓，讓出一條通道。隻見一隊身著黑色製服的鐵衛，邁著整齊而沉重的步伐走來，他們手中押著十餘名五花大綁的囚犯，鐵鏈在地上拖曳，發出刺耳的“嘩啦”聲。為首的那個囚犯，身材高大，臉上一道猙獰的刀疤從額頭延伸到下巴，正是平日裡橫行西市、無人敢惹的“拐爺”。
監刑官手持一份罪狀，走到衙門前的高台上，展開罪狀，用洪亮的聲音朗聲宣讀：“囚犯周三，綽號‘拐爺’，多年來在長安城內外拐賣孩童四十二人，致使數十家庭支離破碎，罪行累累，民憤極大！依陛下新頒律法，判梟首示眾，其家屬流放瓊州，永世不得返回！”
話音剛落，劊子手便手持鬼頭刀，大步走到“拐爺”麵前。“拐爺”此刻早已沒了往日的囂張氣焰，雙腿發軟，渾身顫抖，嘴裡不停哭喊著“饒命”，可卻無人理會。隨著監刑官一聲令下，劊子手手起刀落，“哢嚓”一聲，“拐爺”的頭顱應聲落地，鮮血濺在雪地上，瞬間染紅了一片。
鄭五看著眼前這一幕，再也抑製不住內心的激動與悲痛，老淚縱橫。他顫抖著從懷裡摸出一塊用粗麵做的麥餅，小心翼翼地放在衙前的石獅下——這是關中地區流傳已久的古禮，百姓們用這種方式，獻給那些為百姓做主、為民除害的青天。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從遠處疾馳而來，打破了現場的肅穆。一名身著信使服飾的男子，騎著一匹快馬，滿頭大汗，臉上還沾著雪粒，他在衙門前翻身滾鞍下馬，“噗通”一聲跪倒在地，聲音因急促而有些沙啞：“八百裡加急！隴西郡守楊駒抗旨拒查糧案，不僅不配合監察使工作，竟還私自殺害朝廷派去的監察使，公然謀反！”
巧的是，劉禪恰在此時乘鑾駕巡城至此。鑾駕由八匹駿馬拉著，車身雕刻著精美的龍紋，周圍簇擁著眾多侍衛，氣勢威嚴。聽到信使的稟報，劉禪臉上的神情瞬間變得冰冷，他冷笑一聲，語氣中滿是殺意：“果然是狗急跳牆，竟敢公然對抗朝廷，殺害監察使！傳朕旨意：著靖難軍統領張翼率領部眾即刻前往隴西平亂，若遇抵抗，格殺勿論！”
雪光映照在劉禪腰間懸掛的天子劍上，劍身上的血槽清晰可見，透著一股森然寒意。鄭五看到這一幕，心中湧起一股強烈的感動與敬佩，他猛地撲跪在地，聲音哽咽卻堅定地說道：“陛下！老朽願捐出每月領到的養老米，作為大軍的軍糧！雖不多，卻也是老朽的一片心意！”
鄭五的話音剛落，周圍的百姓紛紛響應，一個個跪倒在地，有的說要捐米，有的說要獻帛，還有的年輕壯士表示願意參軍，隨大軍一同前往隴西平亂，場麵十分感人。
張翼當夜便在長安城外的校場誓師出征。雪地裡，跪滿了前來送行的老兵，他們大多是在戰場上負傷退役的將士，有的斷了胳膊，有的少了腿，卻依舊眼神堅定地望著即將出征的將士們。其中一個獨臂老漢，手裡捧著一壇濁酒，顫巍巍地走到張翼麵前，將酒壇遞了過去，聲音沙啞地說道：“將軍！這壇酒是咱用朝廷發放的首批撫恤銀打的，您帶上，讓弟兄們在行軍路上喝了暖身子！咱等著將軍凱旋，等著朝廷平定叛亂，還天下一個太平！”
火把的光芒映照著張翼空蕩的右袖——他在早年的戰役中失去了右臂，卻依舊憑借過人的軍事才能，成為了靖難軍統領。張翼接過酒壇，沒有多說什麼，他仰起頭，大口大口地飲著酒，辛辣的酒液順著嘴角流下，浸濕了衣襟。飲完酒後，他將酒壇猛地摔在地上，“哐當”一聲，酒壇碎裂，酒水與陶片四濺。他拔出腰間的佩劍，高舉過頭頂，聲音洪亮而激昂：“弟兄們！陛下英明，百姓擁護！為了這樣的陛下，為了這樣的百姓，這場平亂之戰，我們必須打贏！值得再戰一場！”
將士們紛紛舉起手中的兵器，高聲呐喊，聲音響徹夜空，在雪夜裡傳得很遠很遠。
時光匆匆，轉眼便到了臘月二十三，小年。這一天，長安城內外都洋溢著節日的氛圍，百姓們忙著掃塵、祭灶，準備迎接新年的到來。而在遙遠的隴西，平亂之戰也有了結果——楊駒的頭顱被懸掛在隴西城門上示眾，標誌著這場叛亂被成功平定。