“燧石”最高戰備狀態下的“黎明堡壘”，如同一台精密而高效的戰爭機器，以前所未有的速度運轉起來。然而，與傳統的戰爭準備不同，這裡沒有堆積如山的彈藥，沒有密集調動的艦隊，取而代之的是全天候運轉的超算中心、能量監測陣列以及氣氛高度緊張的各類實驗室。
威脅的本質決定了應對的方式。麵對一種無形無質、以修改物理規則為武器的“存在”，傳統的軍事力量顯得蒼白無力。人類的應對策略，被迫轉向了兩個看似遙不可及的方向：其一，是理解並設法抵禦甚至逆轉規則層麵的汙染；其二，則是林凡所提出的終極方案——意識升維，獲得在更高層麵與之抗衡的資格。
陳雪領導的“規則級威脅應對研究所”成為了堡壘內最繁忙的地方。來自全球各合作機構的頂尖理論物理學家、數學家、信息學家以及像林凡、徐婉這樣的高階進化者，組成了數個攻堅小組。
他們的首要任務，是理解“敵人”。利用“巡天”陣列持續傳回的數據，他們試圖為那片不斷蔓延的規則異常區域建立數學模型。
過程極其艱難。現有的物理定律在描述那種異常時頻頻失效，計算中充滿了無法自洽的矛盾和悖論。一個小組試圖用修改後的弦理論進行模擬，結果卻在演算到第七維時導致整個係統溢出崩潰；另一個小組嘗試從量子真空衰變的角度切入，卻發現異常區域的熵變規律與預測完全相反。
“它…它就像是一個邏輯黑洞！”一位頭發蓬亂的理論物理學家絕望地抓著頭，“我們的數學工具，我們的認知體係，在它麵前顯得…過於幼稚和片麵了！”
挫折感在研究所內彌漫。他們仿佛一群手持石斧的原始人，試圖去解構一台光速運行的超級計算機。
轉機來自於林凡和徐婉的“規則標識”研究。
當林凡將那份異常區域的規則標識圖譜，與“回響之間”記錄、聖所廢墟黑色物質、甚至深海異常信號的標識進行並列比對時，一種令人心悸的模式逐漸浮現。
“看這裡，”林凡指著光譜中一段極其細微的、幾乎被噪聲淹沒的波動區間，“這個特征峰，在所有與‘虛空陰影’相關的標識中都存在，隻是強度不同。而在那片異常區域，它的強度…是‘回響之間’記錄的數百倍！”
徐婉閉目感知了片刻，緩緩睜開眼，臉色凝重：“我…我能感覺到，這個特征峰…代表著一種極強的‘排他性’和‘同化性’。它所在之處，其他規則標識會被強行扭曲、覆蓋，最終變得與它一致…”
這個發現至關重要！它意味著，儘管無法完全理解異常區域的全部規則，但他們或許找到了其汙染機製的核心“工具”——那個特定的規則標識特征峰！
“如果我們能想辦法抑製、屏蔽、甚至逆轉這個特征峰…”陳雪眼中重新燃起光芒，“是不是就有可能…構築起一道抵禦規則汙染的‘防火牆’？”
方向就此確定。研究所的工作重點從全麵建模，轉向了針對這個特定規則標識特征峰的研究。他們將其命名為——“同化核心”。
然而，如何影響一個規則標識？這又是一個巨大的、近乎無解的難題。現有的任何物理手段都無法直接觸及規則層麵。
林凡和徐婉再次成為了關鍵的探路者。他們開始嘗試，能否用自身經過淬煉的意識與能量，去主動“感知”並“模擬”那個同化核心標識的極微弱特征，哪怕隻是億萬分之一的一瞬。
在高度屏蔽的靜修室內，林凡小心翼翼地引導著“星雲”，將其感知精度提升到極限，不再是廣域掃描，而是如同最精密的探針，試圖從伊莎留下的龐雜數據流和“巡天”陣列傳回的噪音中，“觸摸”並解析出那一絲代表“同化”規則的、獨一無二的波動特征。
這個過程極其艱難且危險。那波動仿佛擁有生命，極度排斥外界的探查。林凡的意識數次被其蘊含的、冰冷純粹的“同化”意蘊所侵蝕，險些迷失自我，將自身能量頻率同步過去，造成不可逆的規則汙染。每一次失敗的嘗試都伴隨著劇烈的精神反噬和能量紊亂，讓他頭痛欲裂，甚至短暫失去對“星雲”的控製。
徐婉必須全程高度戒備，她的精神力不僅要守護林凡的意識核心，更要如同最靈敏的阻尼器，在林凡的頻率即將被帶偏的瞬間，施加極其精妙的反向擾動，強行將他拉回正軌。這對她的心力消耗極大，每次訓練結束都近乎虛脫。
失敗成了唯一的常態。日複一日，周複一周，除了無數次險死還生的經曆和越來越重的疲憊，似乎一無所獲。研究所內的悲觀情緒開始蔓延，有人懷疑這條路根本行不通。
轉機發生在一次近乎災難性的意外中。在一次深度感知時，林凡的“星雲”因過度負荷首次出現了結構性的細微裂痕，溢出的能量與徐婉試圖拉回他的精神力發生了劇烈的、未經設計的碰撞！
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兩種力量在崩潰邊緣奇異地交織、振蕩，竟在刹那間產生了一種極其短暫的、全新的複合規則標識！這個意外產生的標識既不屬於林凡，也不屬於徐婉，更不屬於“同化核心”，它像一把胡亂拚湊的鑰匙，卻歪打正著地、極其勉強地“卡”進了同化核心標識結構的某個極其細微的薄弱點！
滋啦——！
一聲並非通過耳朵，而是直接作用於感知層麵的、尖銳刺耳的規則摩擦聲猛地爆發！
那縷被林凡艱難維持著的、微弱不堪的同化核心模擬標識，如同被針紮破的氣泡，劇烈地扭曲、閃爍了一下，然後…極其不穩定地衰減了一絲！雖然下一秒它就恢複了原狀，但那瞬間的有效乾擾，被林凡和徐婉清晰地捕捉到了！