蒸汽管道的嘶鳴撕開霧蒙蒙的天幕，花熊踮著腳躲在鏽跡斑斑的廣告牌後，羊皮紙詩稿在懷中微微發燙。身旁的暗物質觀測者阿燼不耐煩地扯了扯機械義眼，金屬關節發出齒輪卡殼的哢嗒聲：“磨磨蹭蹭的，再找不到基地，信不信我把你當誘餌丟出去？”
少年咬著嘴唇沒吭聲，目光掃過懸浮在半空的蒸汽飛艇。那些鐵製龐然大物吞吐著白色霧靄，船身纏繞的魔法符文泛著詭異的青芒，像極了雪島熊受傷時傷口裡透出的微光。突然，他瞳孔驟縮——某艘飛艇底部的編號，竟與昨夜詩稿上浮現的神秘數字完全吻合！
“在那邊！”花熊扯住阿燼的鬥篷，卻被對方反手甩了個踉蹌。暗物質觀測者冷笑一聲，機械臂彈出能量刃：“小屁孩就該乖乖待著。”話音未落，地麵突然炸開蛛網般的裂痕，三隻機械蜘蛛破土而出，複眼閃爍著嗜血的紅光。
花熊慌亂中撞倒垃圾桶，陳年齒輪和廢鐵劈裡啪啦砸向蜘蛛。千鈞一發之際，他瞥見桶壁刻著的對聯：“飛輪碾儘人間事，汽笛鳴穿天上雲”，靈光乍現般高聲吟誦：“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒！”詩句化作金色鎖鏈纏住蜘蛛關節，卻在觸及它們體內流淌的紫色液體時發出滋啦聲響。
阿燼趁機發動攻擊，能量刃卻像陷入泥潭般寸步難行。“不好！這些是熵化改造體！”他的機械義眼迸出火花，“它們的弱點是......”話未說完，蜘蛛腹部裂開，伸出無數細如發絲的金屬絲，瞬間將他捆成粽子。
花熊轉身想逃，後背卻撞上一堵溫熱的“肉牆”。抬頭望去，隻見一位銀發女子正慵懶地倚著蒸汽管道，靛藍色旗袍上繡著會遊動的機械錦鯉，發間彆著的齒輪發卡折射出冷光。“小家夥，需要幫忙？”她塗著絳紫色甲油的手指輕點，機械蜘蛛突然集體癱瘓，體表浮現出與她發飾相同的齒輪紋路。
不等花熊開口，阿燼就破口大罵：“你這‘蒸汽玫瑰’又來攪局！信不信我......”話被女子一記手刀劈在脖頸打斷。她眨了眨右眼——那分明是與阿燼同款的機械義眼，卻鑲嵌著璀璨的星塵碎片——彎腰湊近花熊：“想知道熵變教基地的位置？用你的詩稿秘密來換如何？”
少年後退半步，懷中詩稿突然無風自動，在羊皮紙上顯現出新的詩句：“看似尋常最奇崛，成如容易卻艱辛”。他心中一動，想起外祖母教過的“觀星辨位”之法，突然指著城市中央高聳的鐘樓：“在那裡！詩稿說‘鐘擺搖晃的陰影裡，藏著吞噬星辰的胃’！”
蒸汽玫瑰發出銀鈴般的笑聲，一把將他扛上肩頭：“有趣！本姑娘就帶你去會會那群瘋子！”她足尖輕點蒸汽管道，身姿輕盈如燕。身後，蘇醒的機械蜘蛛們發出刺耳的蜂鳴，更多閃爍著紅光的機械生物從地底湧出，城市上空的飛艇也開始調轉炮口。
鐘樓內部，齒輪與魔法陣交織成複雜的網絡。花熊剛落地就被眼前景象驚得說不出話——巨大的星塵熔爐中，無數與他年齡相仿的孩子被鎖鏈束縛，胸口鑲嵌著發光的晶體，正在為探測裝置提供能量。“這些可憐的孩子......”蒸汽玫瑰的聲音罕見地帶上一絲顫抖，“他們被改造成了‘星塵電池’。”
阿燼不知何時掙脫束縛，舉著能量刃就要破壞裝置：“先毀掉這玩意兒！”花熊卻突然攔住他：“等等！熔爐上的符文排列，和詩稿裡記載的‘周天星鬥大陣’一模一樣！貿然破壞會引發連鎖爆炸！”他深吸一口氣，展開詩稿高聲吟誦：“咬定青山不放鬆，立根原在破岩中！”
金色詩力注入熔爐，孩子們胸口的晶體開始共振。就在裝置即將停止運轉的瞬間，地麵突然塌陷，眾人墜入更深的密室。幽藍的燈光亮起，牆上的投影顯示出驚人畫麵：熵變教教主正與暗物質觀測者首領舉杯相慶，桌上擺著的，竟是時空聯盟的星塵碎片！
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