地下隱蔽所裡彌漫著一種詭異的寧靜，隻有“灰鼠”離開時帶起的微風拂過麵龐。羅星和白露對視一眼，都從對方眼中看到了深深的疲憊與未散的驚悸。
“先處理傷口。”白露的聲音帶著不容置疑的堅決，打破了沉默。她拿出所剩不多的醫療用品，示意羅星坐下。
羅星沒有反對。左臂的傷口在之前的追逐和戰鬥中再次崩裂，鮮血浸透了簡陋的包紮，與沙土、汗水混合在一起，看起來觸目驚心。灼傷的地方也紅腫不堪。他咬緊牙關，任由白露用清水衝洗傷口，冰冷的液體刺激著傷處，帶來一陣陣尖銳的疼痛。
白露的動作很輕，但依舊能感覺到羅星肌肉瞬間的緊繃。她看著那猙獰的傷口，鼻子一酸，強忍著才沒讓眼淚掉下來。這個男人，像一座沉默的山，承受了太多。
“那個‘灰鼠’…能相信嗎？”她一邊小心地塗抹著最後一點消炎藥粉，一邊低聲問，聲音裡充滿了不確定。
羅星的目光掃過這個簡陋的據點，落在牆上那張詳細得過分的地圖和那些手工改造的彈藥上。“暫時，目標一致。”他的聲音沙啞，“他對‘公司’的恨意不似作假。但我們不能完全依賴他。”
處理完傷口，兩人分食了最後一點壓縮乾糧，就著冷水艱難咽下。饑餓感如同幽靈，始終纏繞不去。
時間在壓抑的寂靜中緩慢流逝。透過裂縫口偶爾投下的光線變化，可以判斷外麵已是黃昏。
終於，通道口傳來極其輕微的腳步聲。“灰鼠”如同鬼魅般閃了進來，身上帶著戈壁夜晚的寒氣。
“天黑了。‘獵犬’的夜間巡邏隊剛過去一支，現在是空檔。”他言簡意賅，“你們的車胎壞了，開不遠。前麵三十裡，有個廢棄的礦場小鎮，也許能找到替換的輪胎和補給。但那裡也不安全，聽說有‘公司’丟棄的失敗‘實驗品’在遊蕩。”
他頓了頓，看向羅星：“怎麼走？繞路更遠，但安全點。直穿小鎮，快，但風險大。”
羅星幾乎沒有猶豫。“穿過去。”時間不站在他們這邊，創生公司的搜索網可能正在收緊。而且，他對所謂的“失敗實驗品”心存警惕，但也需要了解更多信息。
“灰鼠”似乎早就料到這個答案，點了點頭：“跟我保持五百米距離。遇到情況，聽我信號。如果聽到連續三聲急促的夜梟叫聲，立刻找地方隱蔽，絕對不要出聲！”
他遞給羅星一個老舊但還能用的望遠鏡，又補充了一句：“小鎮東頭有個半塌的修理廠，碰碰運氣吧。”
沒有多餘的廢話，“灰鼠”再次率先融入夜色。
羅星和白露檢查了一下武器和所剩無幾的物資，深吸一口氣，也跟了出去。
夜間的戈壁，溫度驟降，寒風刺骨。月光被薄雲遮擋，能見度很低，隻有滿天星鬥灑下微弱的光芒。這對於潛行既是掩護，也是障礙。
兩人深一腳淺一腳地跟在“灰鼠”若隱若現的身影後方，努力不發出任何聲響。腳下的砂石和枯草每一次摩擦，都顯得異常清晰。
大約行進了兩個小時，遠處地平線上，出現了一片低矮、破敗的建築輪廓。那就是廢棄的礦場小鎮。死寂，沒有任何燈火，像一座巨大的墳墓。
“灰鼠”的身影在一個沙丘後停下，對著後麵打了個“停止，觀察”的手勢。
羅星舉起望遠鏡。小鎮入口處，鐵絲網早已破損傾倒，幾輛鏽蝕報廢的礦車橫七豎八地堵在路上。一些建築的窗戶黑洞洞的，如同骷髏的眼窩。風吹過空蕩的街道，卷起沙塵和廢紙，發出嗚咽般的聲音。
暫時，看不到任何活動的跡象。
“灰鼠”打了個“跟進，保持警惕”的手勢，率先如同狸貓般悄無聲息地滑下沙丘，借助建築物的陰影，向小鎮內部摸去。
羅星和白露緊隨其後，心臟不由自主地提了起來。空氣中彌漫著一股濃重的鐵鏽味、塵土味，還有一種…若有若無的、難以形容的腐敗甜膩氣味。
小鎮內部比遠處看起來更加破敗。許多房屋已經坍塌，街道上散落著各種廢棄的生活物品和采礦工具，覆蓋著厚厚的沙土。
按照“灰鼠”指示的方向，他們朝著小鎮東頭移動。一路上，除了風聲，依舊死寂。
然而，就在他們經過一個原本可能是小鎮廣場的地方時，羅星猛地停下了腳步，拉住了白露。
他銳利的目光死死盯著一處看似普通的沙地。那裡的沙土…有被輕微翻動過的痕跡，而且…似乎有什麼東西在下麵極其緩慢地蠕動？
幾乎在同時，前方陰影裡傳來“灰鼠”極其輕微、卻帶著急促警告意味的夜梟叫聲！一連三聲！
有情況！
羅星立刻拉著白露，閃電般撲向旁邊一棟半塌的房屋廢墟，躲在一堵斷牆後麵，屏住了呼吸。
白露緊張得渾身僵硬，死死捂住自己的嘴。
幾秒鐘後，那種腐敗的甜膩氣味突然變得濃鬱起來！
緊接著，他們剛才經過的那片沙地，猛地向上拱起！一個…或者說一團難以名狀的東西，從沙土裡鑽了出來！
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那根本不是什麼動物！那像是一大團糾纏在一起的、暗紅色的、還在微微搏動的肉質觸須！觸須表麵布滿了粘液和沙粒，中間包裹著一些難以分辨的、像是動物或人類殘肢的東西！它沒有明顯的頭部或五官，隻是在頂端裂開幾個孔洞，不斷開合，發出一種極其輕微的、像是濕漉漉的吸吮聲！
這東西…像是把各種生物組織強行融合在一起的失敗實驗品！
它似乎被他們的氣味吸引，那團惡心的肉質觸須轉向他們藏身的方向，緩緩地、一拱一拱地蠕動過來！速度不快，但那種視覺和嗅覺上的衝擊，足以讓人瘋狂！
白露胃裡一陣翻江倒海，幾乎要吐出來！
羅星的眼神冰冷到了極點，右手緩緩握緊了開山刀的刀柄。這東西看起來惡心，但移動緩慢，或許可以…
就在他準備暴起攻擊的瞬間——
咻！
一聲極其輕微的破空聲從遠處傳來！
一枚手工改造的、帶著倒刺的鋼弩箭，精準地命中了那團肉質觸須的核心！
噗嗤！
墨綠色的、散發著惡臭的粘液濺射出來！
“吱——！！！”
那團東西發出一聲尖銳刺耳、絕非人類能發出的慘嚎，猛地劇烈抽搐起來，所有觸須瘋狂舞動！
但它並沒有死去，反而像是被徹底激怒了！它蠕動的速度陡然加快，更多的觸須從沙土下伸出，朝著弩箭射來的方向——“灰鼠”藏身的位置湧去！
機會！
羅星眼中厲色一閃，沒有絲毫猶豫！他對白露低吼一聲：“待著彆動！”