自那夜遭遇“暗影閣”的刺殺後，淩諭的神經便始終處於一種高度緊繃的狀態。他並未將搜魂得到的全部信息告知妍小妤和林清瑤，以免她們過度恐慌，但內心的警惕卻提升到了前所未有的程度。
“暗影閣”，一個活躍於南域陰影中的神秘殺手組織，行事詭秘，手段狠辣，隻要付出足夠代價，據說連元嬰後期的大能都敢刺殺。他們接下活捉妍小妤的任務，背後必然牽扯到一股強大的勢力。目的不明，敵暗我明，這是最危險的局麵。
淩諭絕不允許任何人傷害到妍小妤。任何潛在的威脅，都必須扼殺在萌芽狀態。
接下來的幾日行程，他不再像之前那般悠閒。雖然表麵上依舊陪著二女遊山玩水，但暗地裡，他的神識如同一張無形的大網，時刻以自身為中心，籠罩著方圓數十裡的範圍！任何一絲可疑的氣息、一點異常的靈力波動，都逃不過他的感知。
他行走在山川之間，目光看似平靜地欣賞著風景，實則眼觀六路，耳聽八方。天空中飛過的靈禽，山林間竄過的妖獸，甚至遠處路過的修士隊伍，都會引起他下意識的審視。他的氣息收斂到了極致，如同蟄伏的洪荒凶獸，一旦發現威脅，便會爆發出雷霆一擊。
夜晚宿營時，他不再僅僅布下簡單的警示禁製。而是以陰陽二氣為基，萬道始炁為引，在營地周圍悄然布下數重隱匿、防禦、反擊於一體的複合陣法。陣法與周圍環境完美融合，尋常元嬰修士都難以察覺，一旦觸發，威力足以困殺金丹，重創元嬰。
他甚至將靈寵墨星也從沉睡中喚醒，讓它潛伏在暗處，利用其對能量波動的超常敏銳，作為一道額外的警戒線。墨星經過鐵牌異動的刺激，血脈似乎又活躍了幾分，對這份“放風”的工作頗為儘職，時常能發現一些淩諭神識都未曾留意到的細微動靜。
這種無處不在的戒備，讓淩諭的心神消耗巨大。但他不敢有絲毫鬆懈。他深知，殺手的手段千變萬化，防不勝防。一次疏忽，可能就會造成無法挽回的後果。
妍小妤和林清瑤也隱約感覺到了淩諭的變化。他雖然依舊沉默寡言，對她們的要求有求必應，但她們能感覺到，他身上多了一種難以言喻的凝重和隱而不發的銳利。就像一張拉滿的弓，隨時準備射向未知的敵人。
“淩諭，你最近……是不是太緊張了？”一日，在一條清澈的溪邊休息時，妍小妤忍不住輕聲問道。她看著淩諭即使是在喝水時，眼神也下意識地掃視著四周的密林，心中不禁有些心疼和擔憂。
淩諭放下水囊，看向她，目光柔和了些許，淡淡道：“無事，隻是此地臨近萬獸山脈，妖獸出沒頻繁，謹慎些好。”
他不想讓她擔心，找了個合理的借口。
林清瑤心思細膩，看了看淩諭，又看了看不遠處看似在嬉水、實則耳朵微動、警惕著周圍的墨星縮小成小貓大小，被妍小妤抱在懷裡），心中隱隱有了猜測。她湊到妍小妤耳邊，低聲道：“小妤，我看淩前輩可能是在防備什麼……是不是跟那天晚上的‘毛賊’有關？”
妍小妤聞言，俏臉微微一白，想起那夜的驚魂，不由得抓緊了淩諭的衣袖，低聲道：“淩諭，是不是……還有危險？”
淩諭拍了拍她的手背，給予一個安心的眼神：“有我在，無人能傷你。”語氣平淡，卻帶著不容置疑的力量。
話雖如此，但他心中清楚，真正的威脅，恐怕才剛剛開始。暗影閣一次失手，絕不會善罷甘休。下一次來的，可能就不是金丹期的殺手了。而且，對方的目標明確是活捉妍小妤，這背後隱藏的動機，讓他隱隱感到不安。
必須儘快趕到天機城！那裡魚龍混雜，信息靈通，或許能打探到關於“暗影閣”和背後雇主的線索。同時，天機城作為南域重鎮，有各方勢力盤踞，規矩森嚴，即便是暗影閣，也不敢在城內明目張膽地大規模行動，相對安全一些。
接下來的路程，淩諭有意加快了速度。他不再過多停留於風景名勝，而是選擇相對安全的路徑，全力趕路。偶爾遇到一些不開眼的低階妖獸或者劫道散修，根本無需他出手，墨星便能輕鬆解決，或者被他一個眼神散發出的威壓直接嚇退。
數日之後，前方的地平線上，出現了一片巍峨連綿、雲霧繚繞的巨型山脈輪廓。山脈如同一條沉睡的巨龍，橫亙在大地之上，散發出蒼茫、古老、而又危險的氣息。正是南域有名的險地——萬獸山脈！
而在山脈外圍，一座雄渾壯闊的巨型城池，依山而建，宛如一頭匍匐在山腳下的巨獸。城牆高聳入雲，以黑色的玄鐵岩砌成，布滿了歲月的痕跡和強大的防禦符文。城樓之上，旌旗招展，隱約可見修士巡邏的身影。即便相隔數十裡，也能感受到那座城池散發出的繁華、喧囂以及深不可測的靈力波動。
天機城，到了！
“那就是天機城嗎？好大！好壯觀！”林清瑤第一個興奮地叫了起來，指著遠處的巨城，滿臉驚歎。
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妍小妤也仰頭望去，美眸中異彩連連。這座城池的規模，遠超流雲古城，給人一種磅礴大氣之感。
淩諭望著那座巨城，眼神微凝。天機城，南域信息交彙中心，亦是各方勢力博弈之地。此地，龍蛇混雜，機遇與危險並存。他感應到，城中至少有數股令他都有些忌憚的強大氣息隱匿其中，恐怕有元嬰後期，甚至……半步化神的存在坐鎮！
“我們進城。”淩諭沉聲道。到了這裡，需要更加小心行事。
三人加快速度，化作三道流光，向著天機城的方向飛去。越是靠近，越能感受到這座巨城的宏偉。城牆高達百丈，厚度驚人，城門口車水馬龍，各色修士往來如織，有駕馭飛劍的劍修，有乘坐靈獸坐騎的禦獸宗弟子，也有身著奇裝異服、來自其他地域的修士，一派繁華景象。
繳納了入城靈石，三人隨著人流步入城內。城內街道寬闊，以青石板鋪就，兩旁店鋪林立，售賣著各種丹藥、法寶、符籙、靈材，琳琅滿目，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。空氣中的靈氣濃度，也比外界濃鬱數倍。
淩諭神識悄然散開，感知著城內的氣息。果然魚龍混雜，金丹修士隨處可見，元嬰氣息也不在少數。他特彆注意感應是否有“暗影閣”殺手特有的那種陰冷隱匿的氣息，但暫時並未發現明顯目標。
“我們先找個地方住下。”淩諭對二女說道。當務之急是安頓下來，然後想辦法收集信息。
“好啊好啊！我知道天機城有家‘雲來客棧’很有名，環境清靜，服務也好！”林清瑤似乎對天機城有些了解，自告奮勇地帶路。
淩諭點點頭，跟著她向城內走去，但神識依舊保持著高度警戒。他知道，踏入這天機城，意味著他們正式卷入了南域更深層次的漩渦之中。接下來的每一步，都需如履薄冰。
而在他看不見的角落，幾雙隱藏在陰影中的眼睛，在他們入城的那一刻，便已悄然盯上了他們。天機城的水，比想象中更深。
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