林清瑤在客棧後園那處偏僻的假山後，不知哭了多久，直到眼淚流乾，隻剩下乾澀的刺痛和一種精疲力儘的麻木。晚風帶著涼意吹拂著她滾燙的臉頰，讓她混亂的頭腦稍稍清醒了一些。
她用力抹去臉上的淚痕，深吸了幾口冰冷的空氣，試圖平複那顆依舊狂跳不止、充斥著羞恥與愧疚的心。不能再這樣下去了。她必須回去麵對小妤，必須裝作若無其事的樣子。那份不該有的心思，必須像從未存在過一樣，被徹底掩埋。
她整理了一下有些淩亂的衣裙和發髻，對著假山石壁上模糊的水影，努力擠出一個看似平靜的表情，儘管眼底的紅腫和眉宇間的憔悴依舊難以完全掩飾。
當她懷著一種近乎“赴死”般的沉重心情，拖著疲憊的步伐，重新走回他們居住的獨院時，卻發現院中靜悄悄的。她遲疑地推開自己房間的門，裡麵空無一人，隻有夕陽的餘暉透過窗欞，在地上投下長長的、寂寥的光斑。
她的目光下意識地掃過房間，隨即猛地定格在了靠窗那張小茶幾上！
茶幾上，除了她平日放置的一些雜物外，多了一個巴掌大小、用淡紫色雲紋錦緞精心包裹的小盒子。盒子旁邊，還壓著一張折疊整齊的素白紙條。
林清瑤的心，不受控製地漏跳了一拍！一種莫名的預感湧上心頭。她幾乎是屏住呼吸，一步步挪到茶幾前，顫抖著伸出手，先拿起了那張紙條。
紙條觸手微涼，紙質細膩。她小心翼翼地展開，上麵隻有寥寥數語，是用一種蒼勁有力、銀鉤鐵畫的字跡寫就的，正是淩諭的筆跡：
“清瑤：
近日辛苦。此物予你，聊表謝意，亦作防身之用。
——淩諭”
字跡簡潔，語氣平淡，一如他本人。沒有多餘的客套，更沒有半分逾越的意味，純粹是出於對她這段時間幫忙照顧妍小妤的感謝和長輩對晚輩的關照。
然而，就是這樣一張再平常不過的紙條，卻像是一塊投入平靜湖麵的巨石，在林清瑤本就波瀾起伏的心湖中，掀起了滔天巨浪！
“嗡——”
她的腦子仿佛瞬間空白了一瞬！隨即，一股難以言喻的熱流，從心臟猛地竄向四肢百骸，最後洶湧地衝上她的臉頰和耳根！
“唰——！”
林清瑤的整張臉，連同脖頸和耳朵，以肉眼可見的速度，瞬間變得通紅！那紅暈滾燙得仿佛要燒起來一般，比她之前任何一次臉紅都要劇烈、持久！
她拿著紙條的手，不受控製地微微顫抖起來。指尖傳來的紙張觸感，仿佛帶著某種奇異的電流，讓她心尖都在發麻！
他……他給她留了紙條？還……還送了禮物？
雖然紙條上的內容客氣而疏離，雖然這禮物很可能隻是順帶的“謝禮”，但……但這畢竟是他親手寫的字！是他特意留給她的東西！
這小小的舉動，對於此刻心思敏感、情感壓抑到極致的林清瑤來說，不啻於一種巨大的衝擊！它像是一道微弱卻無法忽視的光，穿透了她自我構築的理智壁壘，照進了她陰暗潮濕的情感角落，讓她那顆原本已經決定徹底冰封的心，不由自主地泛起了一絲貪婪的暖意和罪惡的悸動！
她仿佛能透過這簡潔的字跡，看到淩諭那雙深邃平靜的眸子，看到他麵無表情地寫下這些字，然後將禮物和紙條放在這裡……他是不是……也注意到了她最近的反常？這算不算是……一種無聲的安撫？
這個念頭剛一冒出來，就被她狠狠地掐滅了！林清瑤！你在胡思亂想什麼？！她在心中厲聲斥責自己，他隻是感謝你照顧小妤而已！這是最基本的禮貌！你不要自作多情！不要玷汙了這份純粹的心意！
可是……心，為什麼還是跳得這麼快？臉，為什麼還是這麼燙？
她死死地攥著那張紙條，仿佛要把它揉進掌心，又仿佛它是世間最珍貴的寶物。她貪婪地、一遍又一遍地讀著那短短兩行字，仿佛要從那冰冷的字句裡，榨取出一點點她所渴望的、不一樣的溫度。
“近日辛苦。”——他看到她忙碌了嗎？他……會覺得她有用嗎？
“此物予你。”——是什麼東西？他會送她什麼呢？
“聊表謝意，亦作防身之用。”——他還是關心她的安全的吧？哪怕隻是出於道義……