淩諭的蘇醒讓籠罩在眾人心頭的陰霾驅散了大半，但沉重的現實依舊擺在眼前。那片散發著不祥氣息的生命禁區如同蟄伏的巨獸，橫亙在前方，而淩諭的狀態，顯然已無法支撐任何形式的探索。
休整了一夜後，淩諭的臉色依舊蒼白得嚇人，氣息雖然平穩了些許，卻依舊微弱如風中殘燭。他嘗試著站起身，身形卻不受控製地晃了晃。
“小心！”妍小妤立刻上前，不由分說地攙扶住他的手臂，將他的重量分擔到自己纖細的肩膀上。她的眼中滿是擔憂，聲音輕柔卻帶著不容置疑的堅持，“我扶著你走。”
淩諭眉頭微蹙，下意識地想要掙脫。他習慣了作為保護者和引領者的角色，此刻的虛弱和依賴讓他感到一絲不適。“不必，我自己可以。”他的聲音沙啞，試圖挺直脊背，展現出往日的從容。
然而，身體的狀況卻殘酷地背叛了他的意誌。就在他試圖稍稍用力，擺脫妍小妤攙扶的瞬間，一股難以抑製的腥甜猛地湧上喉頭。他臉色劇變，猛地側過頭，用手捂住了嘴。
“咳……噗——”
一口灼熱的液體不受控製地噴濺而出，落在暗紅色的土地上，發出輕微的“滋滋”聲。那液體並非尋常的鮮紅，而是呈現出一種黯淡卻依舊刺目的……金色！
金色的血液！如同融化的金液，在塵土中緩緩暈開，散發出一種奇異而令人心悸的能量波動。
“淩諭！”妍小妤的驚呼聲瞬間變調，帶著撕心裂肺的恐慌。她看著地上那攤金色的血跡，又看向淩諭瞬間變得更加灰敗的臉色，心臟仿佛被一隻無形的手緊緊攥住，幾乎停止了跳動。她死死抱住淩諭搖搖欲墜的身體，聲音帶著哭腔，“你……你彆動了！求你了！”
一旁的墨淵和林清瑤也被這突如其來的變故驚呆了。墨淵一個箭步衝上前，粗壯的手臂及時托住了淩諭的另一邊，防止他摔倒在地。他看著地上那金色的血液，銅鈴般的眼睛瞪得滾圓，臉上寫滿了震驚和凝重：“老弟！你這……這是本源之血啊！萬道源體的本源精血！你……你傷到根基了？！”
林清瑤也快步上前，俏臉煞白，她看著淩諭虛弱的樣子和那金色的血跡，眼中充滿了憂慮和一絲了然。她輕聲道：“前輩，萬劍歸宗雖強，但對施術者的反噬也極其恐怖，尤其是強行越階施展……您如今氣血兩虧，神魂受損，本源動搖，絕不能再妄動真氣了！”
淩諭靠在妍小妤和墨淵的支撐下，劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽扯著五臟六腑傳來針紮般的劇痛。他看著地上那攤屬於自己的金色血液，眼中閃過一絲複雜。他確實低估了強行施展那式劍訣的代價，也高估了自己混沌之力的恢複速度。此刻的他，彆說探索禁區，就連正常行走都成了問題。
“我……沒事。”他試圖開口安撫，聲音卻虛弱得幾乎聽不清。他還想強撐，但身體傳來的陣陣虛脫感和神魂的刺痛，讓他明白，林清瑤和墨淵說的是對的。再逞強下去，恐怕真的會傷及根本，甚至動搖道基。
妍小妤的眼淚如同斷了線的珠子，不斷滾落。她緊緊抱著淩諭的手臂，將臉貼在他冰涼的手背上，聲音哽咽卻異常堅定：“你彆說話了！好好休息！我們不走禁區了！我們回鎮子！或者找個安全的地方，等你養好傷再說！”
墨淵也重重歎了口氣，收起了平日裡的粗豪，語氣嚴肅：“小子，聽弟妹和清瑤丫頭的！命要緊！這鬼地方邪門得很，你現在這狀態，進去就是送死！老子背你走！”
淩諭看著妍小妤淚眼婆娑卻倔強無比的臉龐，又看了看墨淵和林清瑤眼中毫不掩飾的關切和凝重，心中最後一絲堅持終於瓦解了。他緩緩閉上眼睛，深吸了一口氣，再睜開時，眼中多了一絲妥協和疲憊。
“好……”他聲音低啞，“聽你們的。”
這一刻，他不再是那個無所不能、獨當一麵的領袖，隻是一個需要同伴照顧的重傷之人。這種角色的轉換，對他而言有些陌生，卻也讓他真切地感受到了來自夥伴的溫暖和力量。
見淩諭終於不再逞強，三人都鬆了口氣。妍小妤連忙取出水囊，小心翼翼地喂他喝了幾口水，又用手帕輕輕擦拭他嘴角殘留的金色血漬，動作輕柔得仿佛對待一件易碎的珍寶。
墨淵二話不說，彎下腰，將淩諭穩穩地背在了自己寬闊結實的後背上。林清瑤則在一旁細心地將一件厚實的外袍披在淩諭身上，為他遮擋清晨的涼風。
四人放棄了繼續前進探索禁區的計劃，轉而向著來時的方向，朝著相對安全的落星鎮折返。墨淵背著淩諭，腳步沉穩而堅定。妍小妤緊緊跟在身側，寸步不離，目光始終膠著在淩諭蒼白的臉上。林清瑤則警惕地觀察著四周，以防不測。
陽光灑在四人身上，在地上投下長長的影子。來時意氣風發，歸時卻帶著沉重的傷勢和未解的謎團。但此刻，支撐著他們的，不再是某個人的絕對力量，而是四人之間愈發牢固的信任、依賴與守護。淩諭的暫時倒下，反而讓這個團隊的聯係變得更加緊密。
那口染塵的金色血液，如同一個警示，也像一個烙印，深深印在了每個人的心中。前路漫漫，凶險未知，但隻要他們並肩同行，便無懼任何風雨。
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