神墟穀的死寂，因白發少年的駐足而被賦予了一種全新的、令人窒息的靜謐。他沒有像前兩次那樣，事了拂衣去，深藏身與名。而是提著那盞青藍色油燈，靜靜地站在坍塌的廣場邊緣，目光平靜地掃過驚魂未定的淩諭四人，最後落在了氣息微弱、眼神恢複清明卻依舊帶著痛苦與茫然的妍小妤身上。
“此地……不宜久留。”他開口，聲音依舊清冷，卻少了幾分之前的縹緲，多了一絲近乎實質的凝重，“星寂的蘇醒，如同投入死水中的石子，漣漪已擴散。一些……更麻煩的東西，快要被驚動了。”
他頓了頓，目光轉向淩諭：“我送你們離開神墟穀。”
淩諭聞言，心中先是一鬆，有這位深不可測的存在護送，安全無疑得到了最大的保障。但隨即，他的目光便落在了身旁虛弱的妍小妤，以及魂體依舊模糊不清的影諭身上。他們深入神墟穀的目的尚未達成，妍小妤的血脈隱患並未根除，影諭的補全之法也毫無頭緒，怎能就此離去？
“前輩，”淩諭掙紮著站起身，儘管渾身劇痛，卻依舊挺直了脊梁，拱手道，“多謝前輩救命之恩。但晚輩同伴的問題尚未解決，此時離去，恐前功儘棄。懇請前輩……”
他的話未說完，白發少年的目光便淡淡掃過妍小妤和影諭。那目光仿佛能洞穿一切本源，妍小妤體內躁動未平的冰魄星神脈，影諭魂體深處那殘缺的根源，在他眼中似乎都無所遁形。
他沉默了片刻，那張萬年冰封般的臉上，幾不可察地掠過一絲極其細微的……類似於“麻煩”的情緒？但最終，他隻是輕輕歎了口氣，那歎息聲輕得幾乎融化在風中。
“罷了。”他淡淡道，“既然執意要尋答案，那便去吧。我會……看著你們。”
沒有豪言壯語，沒有鄭重承諾，但這句平淡的“我會看著你們”，卻仿佛蘊含著比山嶽更重的分量，讓淩諭心中一塊大石瞬間落地！有這位大佬在側，這神墟穀再危險，似乎也多了幾分底氣。
“多謝前輩！”淩諭由衷感激。
妍小妤也虛弱地向白發少年投去感激的目光，林清瑤和墨淵更是鬆了口氣。
於是，一行五人，加上一位深不可測的“臨時保鏢”，再次啟程，朝著影諭感應的、可能存在解決之法的神墟穀更深處進發。
接下來的路途，與之前截然不同。
神墟穀的凶險並未減少，反而因為星寂神主殘魂的消散，似乎釋放了某種信號，引來了更多隱匿存在的窺視。有時是無形無質、卻能侵蝕神魂的古老詛咒低語；有時是從空間裂縫中蜂擁而出、由純粹惡念凝聚的陰影魔物；有時甚至是整片區域的時間流速突然加速或倒流，足以讓界主境修士瞬間蒼老或歸於稚童！
然而，無論遇到何種危險，甚至不需要淩諭等人出手，那位白發少年，隻是提著燈，緩步走在最前方。
麵對詛咒低語，他青藍色的燈焰微微搖曳，散發出的清冷光暈便將那些邪惡囈語消弭於無形。
麵對陰影魔物，他甚至沒有抬眼，隻是提著燈繼續前行，那些魔物在靠近他周身一定範圍時，便如同冰雪遇陽般無聲消散。
麵對混亂的時間流速，他腳步所踏之處，周圍的時空便自然而然地恢複穩定，仿佛他就是規則的定海神針。
他沒有任何華麗的動作，沒有驚天動地的氣勢，隻是走著，提著燈，便如同拂去塵埃般，將沿途一切險阻輕易化解。那種舉重若輕、漠視萬險的姿態，深深震撼著淩諭等人。他們第一次如此直觀地感受到，什麼叫做“絕對的力量”。
在這種近乎“無敵”的庇護下，淩諭終於忍不住，將壓抑在心頭許久的疑問，問了出來。他走在白發少年身側稍後的位置，看著對方那如雪的白發和挺拔卻孤寂的背影，小心翼翼地開口：
“前輩……晚輩鬥膽，可否請教幾個問題？”
白發少年腳步未停，目光依舊平視前方仿佛沒有儘頭的廢墟，隻是淡淡地“嗯”了一聲，算是默許。
淩諭深吸一口氣，問出了第一個，也是最直接的問題：“前輩……如何稱呼？”
空氣寂靜了片刻，隻有青藍色燈焰燃燒時發出的細微劈啪聲。就在淩諭以為對方不會回答時，一個清冷的音節，飄入了他的耳中：
“燼。”
燼？灰燼的燼？一個充滿寂滅與終結意味的名字。淩諭心中微動，這個名字，與他那青藍色的寂滅火焰，倒是相得益彰。
“那……前輩今年……壽幾何？”淩諭鼓起勇氣，問出了這個更顯冒昧的問題。他實在無法將眼前這少年模樣的人，與那深不可測的實力聯係起來。
這一次，燼的腳步似乎微不可察地頓了一下。他側過頭，用那雙青藍色的眼眸瞥了淩諭一眼，那眼神中似乎帶著一絲……難以言喻的古老與滄桑？
“記不清了。”他的聲音依舊平淡，卻仿佛帶著歲月沉澱的重量，“或許……比你們腳下這片神墟穀的某些塵埃……更久遠一些。”
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比神墟穀的塵埃更久遠？！淩諭心中駭然！神墟穀埋葬了無數失落的神明與文明，其曆史久遠到無法追溯！燼的年齡，竟然可能比這還古老？那他……到底是什麼樣的存在？
最後，淩諭問出了那個他最想知道，也最難以想象的問題：“前輩……您如今的境界……究竟是……？”
這個問題問出，連旁邊的墨淵等人都豎起了耳朵，緊張地等待著答案。通天境？聖人境？還是……更高？
燼停下了腳步。
他轉過身，正麵看著淩諭。青藍色的眼眸深邃如宇宙，倒映著淩諭緊張而又渴望求知的臉龐。
他沒有直接回答，而是抬起了提著燈的那隻手，青藍色的燈焰在他指尖靜靜跳躍。
“境界？”他嘴角勾起一抹極淡的、近乎虛無的弧度，那笑容中沒有任何溫度，隻有一種俯瞰萬古的漠然，“於我而言，那不過是……束縛凡俗的刻度罷了。”
他的目光仿佛穿透了淩諭，看向了更加遙遠的、淩諭無法理解的層次。
“若你非要知道一個稱謂……”他頓了頓，聲音輕得仿佛夢囈，卻又清晰地烙印在每個人的靈魂深處，
“或許可稱我為——‘守望紀元之影，執掌寂滅餘火之人’。”
“至於境界……當你超脫了‘修煉’本身，當你不再執著於力量的積累，當你開始審視構成這方宇宙的‘弦’與‘理’……或許，你便能觸摸到……我所處維度的……邊緣。”
說完，他不再言語，轉身繼續前行。
留下淩諭等人，呆立原地，心中掀起了前所未有的驚濤駭浪！
守望紀元之影！執掌寂滅餘火！超脫修煉？審視宇宙的弦與理？
這些話語，已經完全超出了他們對“力量”和“境界”的認知範疇！燼的存在，仿佛為他們打開了一扇通往全新世界的大門，門後的風景，浩瀚、恐怖，而又……令人神往！
淩諭看著燼那孤寂而強大的背影，第一次如此清晰地意識到，自己未來的路，還有多麼漫長，而這個世界隱藏的秘密，又有多麼的深邃可怕。
神墟穀的探索，因燼的同行，變得安全，卻也更加……意味深長。而關於燼的身份與力量的疑問，雖然未能得到確切的答案，卻如同種子般，深深埋在了淩諭的心底，等待著未來某一天，破土發芽。
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