九霄雲外，淩霄寶殿。
天樞星君麵沉似水，望著昊天鏡中荒山海神廟內，那對在神鳥唱喏、燭火自燃的奇異景象下完成簡陋婚禮的璧人，眉頭緊鎖。他轉身，聲音帶著一絲不易察覺的慍怒，向高踞禦座的玉帝躬身：“陛下，您這是……有心成全他們嗎？如此輕易便讓他們劫波度儘，終成眷屬？這般輕鬆寫意，往後天規威嚴何在？豈不是告訴那些動了凡心的仙神，下凡渡劫不過是走個過場，天上人間皆可肆意恩愛纏綿？”
玉帝眸光深邃，撚須不語，片刻後才緩緩道：“天樞，你何必心急？大道五十，天衍四九，人遁其一。豈會如此簡單？且……看著吧。”他語焉不詳，目光卻投向鏡中那對依偎的身影，帶著難以捉摸的深意。
殿外祥雲之上，觀音菩薩將二仙對話儘收耳中，心中警鈴大作。她指尖微動，兩道無形的神念便穿透雲層，直抵凡間守護者心間：“鐘馗、海神，情劫陡升，凶險暗藏，務必更加用心護持！”
荒山之上，海神廟中。
王仲平王魁）與焦桂英沉浸在新婚的甜蜜與劫後餘生的寧靜裡。粗茶淡飯，紅袖添香，山野為家，情意繾綣。他們以為暫時逃離了旋渦，殊不知命運的巨網正悄然收緊。他們此刻的歡愉有多濃烈，未來要承受的撕裂就有多痛徹。
桂英心中始終掛念著飄紅院的春香和丁寶柱。仲平拗不過她，冒險下山，暗中與春香見了一麵。得知春香和柱兒雖受牽連但暫無大礙，仲平懸著的心才稍稍放下。臨彆前，春香交給仲平一包桂英最愛的桂花糕，以向桂英報平安！
仲平接過道謝並說道“其實我們隻是住在幕府山而已。要是你們有什麼事情找我們，可以從上遊放上水燈，燈裡麵簽上你們自己的名字，我們就會現身了。”
“在哪現身呢？”
“幕府山下有棵千年老槐樹。”
春香點頭：“好，那就約在那兒了！”
告辭了春香，王仲平回家的路上卻遭遇了麻煩。幾個官兵攔住他的去路，為首的惡狠狠地說：“把你的桂花糕給我！”
“桂花糕是小的娘子要吃的，不能給？”
“這桂花糕是我狗要吃的，你敢不給啊？”王仲平奮力反抗，卻被打得遍體鱗傷。
指尖撫過冰涼的銀簪，焦桂英倚在海神廟殘破的窗欞旁。月色如練，清輝漫過廟宇斑駁的神像，也漫過她掌中這枚沉甸甸的信物。簪身簡潔，隻在簪頭小球上細細鏨刻著一簇栩栩如生的桂花，那是他王家獨有的印記。觸手生涼，心底卻滾燙，記憶如潮水，瞬間將她卷回那個彌漫著桂花甜香與血氣、情欲與誓言交融的夜晚——他們的第一次(桂花糕之夜)。
夜風帶著涼意，卻吹不散陋室內蒸騰的暖。王仲平帶著一身傷狼狽撞開門，手臂滲著血絲，衣襟沾著塵土，懷中卻緊緊護著一個油紙包，一絲清甜的桂花香氣執拗地鑽了出來。
“你…你這是怎麼了？”焦桂英驚得站起，慌忙上前查看他額角的傷口，指尖帶著微顫。
“無妨，”他咧嘴一笑，將油紙包珍而重之地放入她手中，帶著汗濕的溫度，“這是春香要帶給你的桂花糕”。”那笑容在燭光下有些傻氣，嘴角的血痕更添幾分莽撞的狼狽，卻像一簇火苗，猛地燙進桂英心底最柔軟處。
她低頭，看著手中完好無損的桂花糕，再看眼前這個為了這點甜頭而掛彩的男人，鼻尖一酸，眼眶瞬間熱了。滾燙的淚毫無征兆地落下，砸在他沾滿塵土的袖口。她不再言語，隻是用儘力氣抱住他，仿佛要將自己嵌入他的骨血。“你待我這般好，我該如何還你”那壓抑已久的情潮，如同決堤的江河，瞬間衝垮了所有矜持的堤壩。
衣衫委地，如褪下的蝶翼。簡陋的床鋪成了隻屬於他們的天地。燭火跳躍，在他賁張的肌理上投下明暗的光影，也在她瑩白的肌膚上暈開柔和的暖色。汗水交融，氣息纏繞，每一次觸碰都帶著探索的虔誠與灼熱的渴望。他額角的傷口滲出的細微血絲，被她溫柔地吻去，鹹澀的血腥氣混入唇齒相依的甘甜。他笨拙而熾熱，她羞怯而包容，如同兩株藤蔓，在風雨飄搖的絕境中，終於找到了彼此，緊緊纏繞，再不分離。
風暴平息，隻餘下細碎的喘息和滿室濃鬱的桂花香。她枕在他汗濕的臂彎，指尖無意識地滑過他堅實的胸膛，落在他頸間那枚溫潤的玉佩上。玉質細膩，在昏暗光線下流轉著內斂的光華。
“藍田日暖玉生煙…”她輕聲讚歎，指尖描繪著玉佩柔和的輪廓，“你這塊玉，真精致。”
王仲平捉住她作亂的手，放在唇邊輕吻。“聽我爹說，這是他一位故人送的，好像是拜把子的兄弟，情誼極深。”他頓了頓，作勢要去解那根緊貼肌膚的紅繩，“你喜歡？我拿下來送你。”
“彆！”桂英連忙按住他的手，那紅繩深深陷入頸後的皮膚，顯然已係了多年，“拿得下來嗎？看著像是從小便係上去的。”
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“這是護身符一類的吉祥玉吧！便是洗澡我也從不離身的。”
她眼中帶著珍重，“既然是你的命脈，我怎能占為己有？”
“命脈？”王仲平側過身，深深望進她眼底，那目光濃得化不開，帶著劫後餘生的依戀和此刻的饜足深情，“桂英，對我而言，你才是我的命脈。沒有任何東西，比你更重要。”他執起她的手，按在自己心口，那裡正為她激烈地跳動，“既然你喜歡這玉佩，我都不能給你，我還能給你什麼？再說，你是我的妻子了，我應該給你一樣貼身之物，做個憑據。”
他低笑，帶著一絲情事後的慵懶沙啞：“我不要你的命脈，彆的都行啊。你給我一束頭發也好。”
發妻…結發…這兩個字眼燙得桂英心頭發顫。正甜蜜間，王仲平像是忽然想起了什麼，小心翼翼地從散落衣物中摸索，掏出一個用細布層層包裹的小物件。他一層層揭開，一支銀簪靜靜躺在掌心，簪頭那簇細密精致的桂花在燭光下熠熠生輝。
“桂英，你看。”他聲音低沉下去，帶著前所未有的鄭重，“這簪子，我從未見過如此精巧的款式。
“這是我爹特意令人打造的傳家信物。我家兄弟三人，各人一支。這是唯一能證明我是王仲平的東西了…”他指尖眷戀地撫過簪身，目光複雜，“平日斷不敢示人，怕被有心人瞧見…這才是我的命脈所在。”
他抬眼，深深凝視著她：“也唯有它，能證明你是我明媒正娶的媳婦。它是最好的信物。”
他頓了頓，有些調皮的將簪子收回“唉…桂英，此時此地，我還不能給你。”
“為何？”桂英心中微澀，不解地問。
回憶的潮水緩緩退去，焦桂英凝視著手中這支終於屬於她的銀簪
傻瓜，原來如此。原來那夜他無法給予，並非猶豫，而是將一份沉甸甸的守護與承諾，留待一個更莊嚴、更值得的時刻——海神廟前，神明為證之時。
那簡陋卻神聖的一幕再次浮現眼前：海神爺爺破敗的塑像前，燭火無風自燃，仿佛神明的銀須在無聲地含笑應允。那隻不知從何處飛來的神鳥，繞著他們清脆鳴叫：“一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜！”禮成之時，王仲平，不，她的夫君，從懷中鄭重取出這枚被體溫焐熱的銀簪，簪頭桂花在跳躍的火光下燦然生輝。
“桂英，”他聲音因激動而微啞，眼中是星辰大海般的鄭重與愛戀，“今日在海神爺爺座下，在天地神鳥見證之前，我王仲平以王家信物為憑，聘你為妻。此簪為證，永不相負！”
他親手將發髻交於她，動作輕柔而堅定。銀簪微涼的觸感落入手中，卻像一塊滾燙的烙印，深深烙進了她的靈魂，宣告著歸屬與承諾。
指腹再次摩挲過簪頭那簇細膩的桂花，焦桂英的唇角抑製不住地向上彎起，眼中泛起幸福的淚光。她終於明白，那夜桂花糕的甜香裡裹著的，是他在絕境中捧出的滾燙真心，他在神明麵前許下的，是他對她關於未來和名分的莊嚴誓約。從欲的沉淪到名的歸屬，從黑暗陋室到神聖廟！此刻愛已占滿心房！每一個細胞都在幸福的跳躍！
然而，安穩的幸福很快被打破。
這一日，春香抱著桂英心愛的琵琶，避開眼線，懷揣著滿腔思念和一絲隱秘的喜悅，悄悄上山，想給姐姐一個驚喜！她步履輕快，卻渾然不知，一條致命的毒蛇——夏統誌，已悄然尾隨其後！
原來，夏統誌被王仲平砸暈後並未身死，醒來後狂怒不已。他抓不到王仲平和桂英，便將滿腔邪火發泄在春香和丁寶柱身上！春香被嚴刑拷打，逼問桂英下落；丁寶柱更是為了保護她，被打成重傷，奄奄一息。而碧玉，這個早已被嫉恨扭曲了心腸的丫鬟，此刻卻假惺惺地出現，出錢出力“請”大夫為柱兒治傷，極儘安撫之能事，輕易便瓦解了春香因傷痛和擔憂而脆弱的防線。
看著春香憔悴卻依舊信任自己的臉，碧玉心中冷笑，麵上卻裝得無比擔憂：“春香姐，你說桂英姐現在可怎麼辦呀？以前不管開心還是難過，她都能彈琵琶紓解。如今在那荒山野嶺，連個說話的人都沒有，更彆提琵琶了……她心裡該多苦悶啊！”碧玉表麵儘是對桂英掛念與關心，內心卻在叫囂，蠢貨！快上鉤吧！快把那個賤人引出來，讓她也嘗嘗被踩進泥裡的滋味！
這番話精準地戳中了春香的軟肋。對桂英的擔憂瞬間壓倒了理智的警惕。當夜，被“姐妹情深”衝昏頭腦的春香，懷著滿腔赤誠，點燃了那盞約定的水燈，將它輕輕放入溪流上遊。
她不知道，這盞寄托著美好願望的水燈，正將致命的災禍引向自己最想守護的人。