速遞：齒輪下的守陵魂與午夜鐘鳴
世紀鐘的輪廓在暮色中逐漸清晰，像一頭蹲伏在城市心臟的青銅巨獸。都楓拉著杏子瑤穿過街角的報刊亭時，最後一抹夕陽正從鐘塔的尖頂滑落，將兩人的影子投在廣場的花崗岩地麵上，被來往的行人腳步踩得支離破碎。
“放慢腳步，裝作遊客。”杏子瑤的聲音壓得極低，指尖輕輕拽了拽都楓的工裝褲。她的肩膀還在隱隱作痛，新換的手帕邊緣又滲出了淡淡的血色，但此刻更讓她在意的是廣場上那些嶄新的金屬長椅——天樞財團的ogo在路燈下泛著冷光，與周圍複古的歐式噴泉格格不入。
都楓點點頭，順勢從口袋裡摸出皺巴巴的旅遊手冊剛才路過便利店時順手買的），手臂自然地搭在杏子瑤的腰間，用身體擋住她受傷的一側。掌心傳來她襯衫下溫熱的皮膚觸感，混合著靈脈屏蔽劑的消毒水味，讓他想起雜物間裡那股薄荷糖味的呼吸。【心跳又開始亂了，都楓，現在不是想這個的時候。】他深吸一口氣，強迫自己將注意力集中在那些長椅上。
廣場上的人比想象中多，下班族匆匆穿過噴泉，孩子們圍著賣氣球的小販尖叫，情侶們坐在長椅上依偎著看鐘麵——沒人注意到那些“天樞牌”長椅的異常：椅麵的金屬網格過於規則，像某種精密儀器的散熱口；椅腿與地麵接觸的地方沒有積灰，反而有圈淡淡的焦痕，像是高頻振動留下的印記。
【至少有二十張。】都楓用眼角餘光快速計數，靈脈羅盤在衣兜裡微微發燙，指針指向鐘塔基座的方向，顏色是比圖書館時更深的橙紅色。他想起周默電話裡的警告，道恭瑾的盾構機已經挖到了這裡，這些長椅恐怕不隻是監視那麼簡單。
“往噴泉那邊走，繞開第三排的長椅。”杏子瑤突然低聲說，指尖戳了戳手冊上的廣場地圖。她的咖啡勺在口袋裡輕輕震動，桃木芯的短刃釋放出微弱的木屬性靈能，像觸角般探向那些金屬椅——反饋回來的靈脈波動讓她指尖發麻，“那些椅腿裡有靈能回路，像是……觸發式的結界陣。”
都楓依言轉向噴泉，腳下的花崗岩地麵突然傳來一陣輕微的震顫，像是地鐵駛過的餘波。他低頭看去，發現石縫裡滲出的不是水，而是極細的金色粉末，在燈光下閃爍著，與古籍部那些被文字纏住的義體人身上的粉末一模一樣。【靈脈汙染已經擴散到這裡了？】他下意識地將杏子瑤往身邊拉了拉，卻不小心碰到她的傷口，引得她悶哼一聲。
“沒事。”杏子瑤搖搖頭，從背包裡摸出顆薄荷糖塞進他手裡，“含著，能淨化微量汙染。”她的指尖劃過他的掌心，冰涼的觸感讓都楓瞬間清醒——剛才那陣震顫不是地鐵，而是來自世紀鐘內部，像是巨大的齒輪在轉動。
兩人假裝在噴泉邊拍照，都楓舉著手機的手微微顫抖，屏幕裡映出的鐘塔基座處，有個穿藏青色保安服的老人正坐在長椅上打盹，手裡的拐杖斜斜地靠在椅腿上，杖頭的銅飾在燈光下泛著奇異的光澤。老人看起來六十多歲，頭發花白，臉上的皺紋深得像刀刻，但那雙半眯著的眼睛裡，偶爾閃過的精光卻讓都楓想起太平湖站黑市的老板。
【他在看我們。】都楓調整手機角度，鏡頭對準老人的同時，靈脈羅盤的熱度突然升高，指針瘋狂旋轉起來，最終定格在老人的拐杖上——那是比鐘塔基座更深的紅色，帶著濃鬱的土屬性靈能波動。
“小心那個老人。”杏子瑤的聲音貼著他的耳廓響起，帶著薄荷糖的清涼，“他的拐杖裡有高密度的靈脈結晶，比道恭瑾的玉扳指還強。”
都楓還沒來得及回應，老人突然睜開眼睛，渾濁的眼珠精準地鎖定了他們的方向。他慢悠悠地站起身，拐杖在地麵上敲了敲，發出“篤篤”的悶響，每一聲都像敲在都楓的心跳節拍上。周圍的行人似乎毫無察覺，但那些“天樞牌”長椅卻在悶響中輕微震動起來，椅麵的金屬網格開始發光，組成一個個微型的卦象符號。
【被發現了。】都楓握緊口袋裡的手繪地圖，指節因用力而發白。他準備拉著杏子瑤轉身就跑，老人卻已經慢悠悠地走了過來，拐杖在地麵上劃出一道淺淺的痕跡，那些金色粉末順著痕跡彙聚成線，在他們腳邊形成個小小的結界。
“年輕人，這裡不是你們該來的地方。”老人的聲音沙啞得像生鏽的鐵門，目光掃過都楓工裝褲口袋裡凸起的羅盤形狀，又落在杏子瑤滲血的肩膀上，“天樞的狗鼻子已經聞到血腥味了，再往前湊，就成了他們的夜宵。”
都楓心頭一震——老人不僅能看穿他們的身份，還知道天樞的底細。他剛想開口，老人突然用拐杖指了指那些金屬長椅，壓低聲音：“知道這些椅子為什麼換成天樞牌嗎？”
杏子瑤警惕地看著他：“你是誰？”
老人咧嘴一笑，露出泛黃的牙齒，拐杖又在地麵上敲了三下。這一次，那些“天樞牌”長椅突然發出刺耳的金屬摩擦聲，像有無數齒輪在內部轉動。更驚人的是，原本固定在地麵上的椅腿竟緩緩升起，露出下麵埋在土裡的管線——那些管線纏繞著藍色的靈脈流，像血管一樣連接著鐘塔的基座，管線表麵閃爍的頻率，正好與鐘擺擺動的節奏完全一致。
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周圍的行人終於察覺到異常，發出一陣低低的驚呼，但沒人敢靠近。一個穿西裝的男人剛想拿出手機拍照，就被同伴拉走了，嘴裡還念叨著“市政工程又在搞什麼鬼”。
【靈脈監測線！】都楓倒吸一口涼氣，那些管線的走向與手繪地圖背麵排水溝的主渠驚人地相似，隻是材質換成了現代的合金管。他突然明白，天樞不僅在隧道裡挖掘，還在地麵上布置了監測網絡，用這些長椅作為節點，實時監控中宮的靈脈波動。
“老東西，少管閒事！”一個冰冷的聲音從噴泉另一側傳來，三個穿黑西裝的男人正快步走來，領口彆著天樞的卦盤徽章，耳麥裡傳出滋滋的電流聲。為首的男人手腕上戴著塊智能手表，表盤上跳動的靈能指數正隨著長椅的升起而飆升。
老人卻像是沒聽見，繼續對都楓說：“這鐘塔的齒輪裡，住著明代守陵人的殘魂。”他用拐杖敲了敲鐘塔的方向，“每到整點就會出來巡邏，檢查封印是否完好。現在離午夜12點還有三個小時，你們要是不想被殘魂當成盜墓賊，最好……”
“抓住他們！”黑西裝男人的怒吼打斷了老人的話，三人同時掏出腰間的電擊棍，棍身瞬間纏繞上紫色的靈能電弧——那是天樞特製的“靈脈乾擾器”，能暫時癱瘓武者的靈能流動。
都楓下意識地將杏子瑤護在身後，右手摸向工裝褲內側的暗袋，那裡藏著父親的扳手。老人卻比他更快，拐杖在地麵上猛地一頓，那些升起的長椅突然向兩側翻轉，露出椅腿裡隱藏的發射器——無數道金色的靈能光束射向黑西裝男人，像一張張開的大網。
“滋啦——”電擊棍與靈能光束碰撞的瞬間，發出刺耳的爆鳴聲，黑西裝男人被震得連連後退，智能手表的屏幕瞬間黑屏。為首的男人臉色鐵青：“是守脈人！通知總部，這裡有守脈人！”
老人冷笑一聲，拐杖在掌心轉了個圈，杖頭的銅飾突然彈出一截桃木芯，泛著與杏子瑤咖啡勺相似的綠光：“道恭瑾那小兔崽子，以為換幾張椅子就能瞞天過海？他爺爺當年給我們守陵人端茶倒水的時候，還沒學會怎麼用盾構機挖祖墳呢！”
【守脈人？】都楓和杏子瑤對視一眼，從彼此眼中看到了驚訝。青龍會的記載裡提到過，守脈人是明代守陵人的後裔，世代居住在靈脈節點附近，負責監視中宮的封印，隻是近百年已經銷聲匿跡，沒想到會在這裡遇到。
“老人家，我們是來阻止道恭瑾的。”杏子瑤上前一步，露出手中的銅鑰匙，“我們有青龍會的信物，需要進入鐘塔基座。”
老人的目光在銅鑰匙上停留了幾秒，臉色緩和了些：“青龍會的丫頭？你曾祖母當年還跟我喝過茶，她泡的碧螺春裡總愛加靈脈泉水。”他突然話鋒一轉，拐杖指向鐘塔基座的陰影處，“入口在那裡，但你們得躲過守陵人殘魂的巡邏。每到整點前五分鐘，殘魂會沿著靈脈監測線巡視，被它們撞見，輕則靈脈紊亂，重則變成活傀儡。”
黑西裝男人趁著他們說話的間隙，已經重新調整好乾擾器，這次的電弧比剛才更亮：“給我一起抓！道總說了，守脈人格殺勿論！”三人呈品字形包抄過來，腳下的靈能波動讓地麵的金色粉末劇烈跳動，形成一個個扭曲的卦象。
老人將都楓和杏子瑤往身後一推：“你們去入口，這裡我來應付。”他拐杖一頓，那些金屬長椅突然再次變形，椅麵的網格展開成盾牌狀，擋住了乾擾器的電弧。“記住，看到穿明代鎧甲的影子，千萬彆呼吸，屏住氣它們就看不見你們。”
都楓還想說什麼，杏子瑤已經拽著他衝向基座的陰影處。身後傳來老人的怒喝和金屬碰撞的脆響，夾雜著黑西裝男人的慘叫。他回頭望去，隻見老人的拐杖在燈光下劃出一道道綠色的弧線，那些金屬長椅像有了生命般圍攏過來，將天樞的人困在中央，椅腿噴射出的靈能光束在夜空中織成一張巨大的網，網眼處閃爍著與鐘擺頻率一致的光芒。
【這就是守脈人的力量嗎？】都楓心中震撼，腳下卻不敢停。杏子瑤的手很涼，卻握得很緊，兩人在陰影中快速穿梭，避開巡邏的保安和好奇的路人。鐘塔基座的花崗岩牆壁比想象中更厚，表麵刻著模糊的花紋，在燈光下看像是某種防禦陣紋。