金城，這座雄踞隴右的古城，此刻正籠罩在一片肅殺之氣中。時值建安十二年秋末，來自西北草原的寒風已經初顯凜冽，卷起黃河岸邊的沙塵，給這座西涼重鎮蒙上了一層灰黃的麵紗。
城頭之上，、兩麵大旗在風中獵獵作響，守城的西涼兵個個神情凝重，目光不時投向東方。自從曹操大軍進駐潼關的消息傳來，這座城池的氣氛就一日緊似一日。
太守府內，一場關乎西涼命運的重要會議即將召開。主位上空懸，左右兩側分彆坐著西涼兩大巨頭——左首是年過五旬的西涼太守韓遂，右首是同樣聲望卓著的征西將軍馬騰。
韓遂身著錦袍，外罩皮甲，手指無意識地敲擊著案幾。他的目光不時掃向門口，似乎在等待著什麼。下首依次坐著他的部將楊秋、侯選、程銀、李堪、張橫、成宜、馬玩、梁興等人。
馬騰則顯得更為沉穩，他輕撫長須，閉目養神，仿佛外界的一切紛擾都與他無關。他的身後，長子馬超按劍而立，英氣逼人的臉上帶著幾分不耐。龐德、馬岱侍立兩側，馬休、馬鐵則坐在下首。謀士閻忠、薑冏安靜地坐在角落，默默觀察著在場眾人。
壽成兄，韓遂終於開口，打破了沉默，曹操大軍壓境，不知兄有何高見？
馬騰緩緩睜開眼，目光如電：文約賢弟既為主帥，自當由賢弟先抒己見。
兩人言語間雖客氣，但空氣中已經彌漫著一絲若有若無的火藥味。
會議正式開始，韓遂率先發言：曹操舉十萬之眾西進，其勢洶洶。依我之見，當依托金城、冀城之險，深溝高壘，以逸待勞。
話音剛落，馬超便按捺不住：韓叔父此言差矣！我西涼鐵騎縱橫天下，豈能做縮頭烏龜？當主動出擊，趁曹軍立足未穩，一舉破敵！
韓遂部將成宜立即反駁：少將軍勇武可嘉，但曹軍勢大，貿然出擊恐非良策。
馬超身後的龐德沉聲道：西涼男兒何曾怕過誰來？末將願為先鋒，必取曹操首級！
狂妄！韓遂部將楊秋拍案而起，曹操麾下猛將如雲，豈是易與之輩？
一時間，雙方將領爭執不下。韓遂部將多主張堅守，馬騰部將則力主出擊。議事廳內氣氛陡然緊張起來。
馬騰始終沉默不語，隻是靜靜觀察著雙方爭論。他的目光不時在韓遂臉上停留，似乎在揣測這位老搭檔的真實想法。
韓遂輕咳一聲，示意眾人安靜：既然意見不一，不如聽聽兩位謀士的意見。閻先生，您以為如何？
閻忠緩緩起身，向眾人拱手：曹軍遠來，利在速戰。我軍若一味固守，正中其下懷。然貿然出擊，亦非萬全之策。忠以為，當以主力堅守要隘，另遣精騎襲擾其糧道，待其師老兵疲，再尋機決戰。
薑冏接著道：閻先生所言極是。此外，可遣使聯絡羌族，許以重利，請其出兵相助。若能說動羌王徹裡吉發兵，我軍勝算更大。
兩位謀士的意見不偏不倚，暫時平息了場內的爭執。
就在眾人以為達成共識之際，馬超忽然又道：父親，韓叔父，兒仍以為當主動出擊。若一味堅守，隻會助長曹軍氣焰。況且......
他話未說完，馬騰突然抬手製止：孟起，稍安勿躁。
馬騰終於開口，聲音不大，卻自有一股威嚴，頓時讓全場安靜下來。他緩緩起身，目光掃過在場每一個人。
文約賢弟主張堅守，是為穩妥；孟起主張出擊，是為銳氣。二者各有道理。馬騰走到廳中，語氣平和卻不容置疑，然今大敵當前，我西涼內部若不能同心協力，必為曹操所乘。
他轉向韓遂：賢弟為主帥，統籌全局，坐鎮金城。老夫率本部兵馬駐守冀城，與金城成掎角之勢。
又看向馬超：孟起可率精騎一萬，以龐德、馬岱為副，尋機襲擾曹軍。但要記住，不可貪功冒進，以試探虛實為主。
最後對眾將道：其餘諸將，各司其職，加強城防，整頓軍備。閻先生負責聯絡羌族，薑先生統籌糧草。諸位可有異議？
這一安排既照顧了韓遂的麵子，也滿足了馬超出戰的願望，同時還確保了整體的防禦體係。眾將紛紛領命，就連一直不服氣的馬超也躬身應諾。
韓遂眼中閃過一絲複雜的神色，但很快恢複如常：壽成兄安排周到，遂無異議。
會議結束後，眾將各自離去準備。馬騰特意將馬超、龐德、馬岱留下。
孟起，馬騰神色嚴肅，今日你在會上的表現，太過急躁了。
馬超不服：父親，韓遂明顯是怯戰，為何還要讓他做主帥？
馬騰搖頭：文約在西涼經營多年，根基深厚。大敵當前，內部團結最為重要。你要記住，韓遂不是我們的敵人，曹操才是。
龐德點頭道：主公說得是。少將軍，今日會上韓遂部將個個麵露不滿，若我們一味強硬，恐怕會適得其反。
馬岱也道：兄長，父親這樣安排最為妥當。我們既能出戰，又不會授人以柄。
馬超雖然心中仍有不滿，但也知道父親說得在理：孩兒明白了。
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與此同時，韓遂也在府中與心腹密議。
主公，馬騰父子分明是想要奪權！成宜憤憤道，今日會上，馬超如此囂張，馬騰卻隻是輕描淡寫地製止，分明是縱容！
楊秋比較冷靜：馬騰今日的安排，確實無可挑剔。但其中深意，值得玩味。
梁興道：馬超率精騎出戰，若取勝，功勞是他的；若敗了，損失的是我們的實力。馬騰這一手，確實高明。
韓遂冷笑：壽成兄還是這般老謀深算。不過......他眼中閃過一絲厲色，他以為這樣就能掌控全局？傳令下去，各部嚴格約束兵馬，沒有我的命令，一兵一卒不得妄動。
那馬超出戰......成宜問道。
讓他去。韓遂淡淡道，正好借曹軍之手，挫挫他的銳氣。
次日，馬超點齊一萬精騎，準備出征。臨行前，馬騰親自為他送行。