黎明前的黑暗籠罩著黃河南岸，袁紹大營卻已是燈火通明。
經過一日一夜的緊急施工，一座規模宏大的軍事要塞已初具規模。高達兩丈的營牆由夯土和木柵混合構築，牆上每隔十步便設有一座箭樓。營牆外，三道深淺交錯的壕溝如同巨蛇盤繞，溝底密布削尖的木樁。轅門處，以精鐵加固的巨型拒馬森然排列，兩側望樓上的哨兵目光如炬，警惕地注視著遠方。
袁紹在沮授、田豐等人的陪同下，正在做戰前的最後巡視。他伸手拍了拍新築的營牆，滿意地點了點頭：一日之內，能建成如此堅固的營壘，全賴將士用命。
主公請看。沮授手指遠方隱隱可見的火把長龍，曹操果然沉不住氣，親自率軍前來試探了。
田豐冷笑道：曹操必是以為我軍初至南岸，立足未穩，想要打個措手不及。可惜，他打錯了算盤。
袁紹目光深邃，緩緩道：傳令各營，按預定計劃準備迎敵。今日，就要讓曹操見識見識，什麼叫做真正的銅牆鐵壁！
張遼親自坐鎮前營，指揮布防。這位並州名將展現出驚人的細致，不放過任何一個防禦細節。
弓弩手分三列輪射，第一列蹲射，第二列立射，第三列預備。張遼在弩陣前來回巡視，記住，敵軍進入二百步才開始射擊，違令者斬！
他又轉向負責壕溝的將領：溝底的淤泥要保持濕潤，必要時可以引黃河水注入。我要讓曹軍陷進去就拔不出腳！
最令人稱道的是張遼設置的交叉火力網。他命人在營牆不同高度開設射擊孔，使弓弩可以覆蓋從遠及近的所有距離。同時在兩翼暗藏了數百名神射手，專門狙殺曹軍將領。
文遠將軍果然名不虛傳。巡視至此的趙雲讚歎道，這等布置，就是一隻蒼蠅也飛不進來。
張遼沉穩回應：子龍過獎。你的騎兵可都準備好了？
趙雲自信一笑：兩千白馬義從已經整裝待發，隻等主公號令。
與此同時，高覽正在緊張地進行戰前調度。作為後勤總負責人，他需要確保十萬大軍的物資調配井然有序。
箭矢每刻鐘補充一次，重點供應前營。
傷兵營設在後方三裡處，隨軍醫師全部就位。
預備隊分三批輪休，確保隨時可以投入戰鬥。
高覽的指揮帳內，數十名傳令兵進進出出，將各項指令準確傳達至各營。更難得的是，他在如此繁忙的情況下，還能顧及到細節：
告訴炊事營，今日的夥食要加肉。將士們要拚命，不能虧待了他們。
水源要重點保護，每口井都要派雙崗看守。
當沮授前來檢查時，也不禁讚歎：有高將軍在此調度，我軍可無後顧之憂矣。
前營陣地上，顏良、文醜正在做最後的戰前動員。
顏良手持長刀，聲如洪鐘：兒郎們！今日就要讓曹軍見識見識，什麼叫做河北精銳！
文醜則更注重實戰布置：記住，放近了再打。沒有我的命令，誰也不許擅自出擊！
兩位猛將雖然以勇武著稱，但在防守上也展現出過人之處。顏良親自測試了每一處防禦工事的牢固程度，文醜則反複演練了各部隊之間的配合。
最令人印象深刻的是，他們還在營門前設置了一道特殊的歡迎禮——數百個掩埋在土裡的鐵蒺藜，專等曹軍騎兵來踩。
聽說曹操的虎豹騎很是了得。顏良冷笑道，今日就讓他們嘗嘗鐵蒺藜的滋味！
辰時三刻，朝陽初升。
曹操大軍終於出現在地平線上。三萬曹軍排著整齊的陣型，緩緩向前推進。中軍處，曹操一身黑袍，目光陰鷙地注視著袁軍大營。
好個袁本初...曹操喃喃自語，一日之內，竟能建起如此營壘。
身旁的荀彧低聲道：主公，觀其營壘布置，必是出於高人之手。不如暫退，從長計議。
曹操卻搖了搖頭：今日若退，軍心必泄。我倒要看看，這座營壘是否真如看上去那般堅固！
隨著曹操令旗揮動，曹軍開始進攻。