時值建安七年秋，官渡戰場的氣氛已如一張拉滿的強弓，弦絲緊繃，殺機四溢。自上一輪交鋒，袁紹軍在主公指主角，下同）的運籌下，重整旗鼓，士氣如虹。反觀曹軍，雖依舊壁壘森嚴，但那森嚴之下，卻難以掩蓋因糧草日漸匱乏、兵力捉襟見肘而滋生出的疲憊與焦躁。一股無形的壓力，如同盛夏暴雨前的悶熱，沉甸甸地壓在每一個曹軍士卒的心頭。
中軍大帳內，牛油巨燭將帳內照得亮如白晝。袁紹高踞主位，身著華麗甲胄，麵容雖顯疲憊，但一雙虎目中卻燃燒著熾熱的火焰——那是掃平中原、奠定霸業的渴望。然而，渴望之下，亦有一絲不易察覺的疑慮。決戰在即，每一步都關乎天下歸屬，關乎河北基業的存續，由不得他不慎之又慎。
他的目光掃過帳下濟濟一堂的文武。左側，以主公為首，田豐、沮授、程昱等謀士肅容端坐，氣度沉凝；右側，顏良、文醜、張合、高覽、趙雲等一眾悍將按劍而立，殺氣盈霄。這是空前強大的陣容，是足以碾壓當世任何諸侯的力量。但如何將這股力量完美地釋放出去，給予曹操致命一擊，同時將己方損失降至最低，便是今夜軍議的核心。
“諸公，”袁紹緩緩開口，聲音在寬闊的帳內回蕩，“曹操已成困獸，然困獸猶鬥，其鋒不可輕攖。我軍雖眾，亦不可浪戰。決戰之策，關乎國運，需得萬全。今日，便請諸公各抒高見，定下這犁庭掃穴之方略！”
他的話音落下，帳內陷入短暫的寂靜，唯有燭火劈啪作響。所有人的目光，都不約而同地投向了謀士席的首位——那裡，坐著此次決戰的智慧核心。
率先開口的，乃是新近立下大功、已深得袁紹信任的程昱。他麵容清臒，目光銳利如鷹，起身向袁紹及主公微微一禮，聲音沉穩而清晰：
“主公，明公。操賊如今之勢，外強中乾，其弊在三：一曰糧草不繼，軍心浮動；二曰兵力寡弱，捉襟見肘；三曰智囊凋零，郭嘉臥病許都，戲誌才獨木難支。然，操用兵詭詐，善出奇兵，尤擅絕境反擊。若我軍集結主力，尋求單點突破，正中其下懷。彼必依托營壘，負隅頑抗，甚至可能鋌而走險，效仿項羽破釜沉舟之舉，孤注一擲反撲中軍。”
他頓了頓，目光掃過全場，見眾人皆凝神傾聽，才繼續道：“故，昱以為，決戰之要，不在‘畢其功於一役’之猛攻，而在‘鎖鏈困龍’之緩圖。”
“鎖鏈困龍？”袁紹身體微微前傾，露出感興趣的神色，“仲德且細言之。”
“諾！”程昱精神一振，走到懸掛的巨幅地圖前，“所謂‘鎖鏈’，便是以我軍絕對之兵力優勢，化整為零，多路並進，晝夜不息地對曹軍全線營壘，發起輪番佯攻與實擊。”
他手指地圖上標注的曹軍各處營寨：“主公請看，自延津至官渡，曹軍營寨連綿數十裡。我軍可遣顏良、文醜二位將軍，各引精兵，輪番衝擊其左翼夏侯淵部；遣張合、高覽將軍，伴攻其右翼曹仁營壘；再使趙雲將軍率白馬義從，於夜間鼓噪射箭，製造大軍夜襲之假象。甚至，可令文醜將軍伴裝糧隊遇襲，引曹軍劫營，繼而伏之。”
“此計之妙，在於‘全’與‘頻’。”主公此時接口，眼中閃爍著了然與讚許的光芒，“全線施壓，使其無法判斷我軍主攻方向，被迫分兵守禦，本就有限的兵力更顯支離。頻繁騷擾，使其士卒寢不安席，食不甘味，精神終日緊繃，不消數日，疲憊必生。如此一來，曹軍本已低落的士氣，將加速瓦解。曹操便如一條被困於淺灘的蛟龍，我等不以利斧猛劈，而是以無數鐵索纏繞其身，初時不覺，待其發覺時，已動彈不得，空耗氣力。”
“主公英明，正是此理！”程昱向主公投去欽佩的一瞥，繼續補充，“此乃陽謀，曹操即便看穿，亦無破解之法。他若固守，則隻能眼睜睜看著軍隊被逐步削弱、拖垮；他若敢派兵出擊，無論他攻擊我哪一路，其餘各路便可立刻化為實攻，趁虛而入，將其防線撕得粉碎！”
帳中諸將聞言，紛紛點頭。顏良、文醜等猛將雖更渴望正麵摧垮敵陣，但也明白此策確能將己方優勢發揮到極致，且最為穩妥。
然而，田豐卻微微蹙眉，開口道：“仲德之策，確為老成謀國之道。然，若曹操不堪其擾，狗急跳牆，不惜代價集中兵力，猛攻我一路，又當如何？譬如，若其以夏侯惇、曹純之精銳，直撲文醜將軍營寨，短期內或可形成以眾淩寡之勢。”
此言一出，帳內氣氛微微一凝。這確實是此策的一個潛在風險。
就在此時，帳外傳來一陣急促而穩健的腳步聲。一名親衛手捧一個密封的銅管，疾步入內，單膝跪地：“報！青州六百裡加急密信，乃荀攸先生呈予主公與程先生！”
袁紹與主公對視一眼，皆感意外。荀攸遠在青徐輔佐袁譚，此時來信，所為何事？主公立刻接過銅管，驗看火漆無誤後，取出其中絹帛，快速瀏覽起來。
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片刻之後，主公臉上浮現出驚喜交加的笑容，他將絹帛遞給程昱，朗聲道：“諸公，奇哉！妙哉！公達荀攸字）雖在千裡之外，其心卻在此地戰場！此信所言，正是對仲德‘鎖鏈困龍’之策的最佳補充與完善，可謂算無遺策！”
程昱接過絹帛細看，亦是撫掌讚歎：“公達大才，思慮之周詳，昱拜服！此信來得正是時候！”
主公麵向眾人，聲音中帶著難以抑製的興奮：“公達在信中言道，他仔細分析了青徐與兗豫接壤處的曹軍調動及糧草轉運情況，斷定曹操軍糧，最多再支撐半月，且其後方兗州各地，因兵力抽調一空，防務極為空虛。他建議我軍，不必急於尋求主力決戰，而當以‘疲敵、耗敵、困敵’為主，最終‘驅敵入彀’。其策核心，在於利用我軍在青徐的奇兵，給予曹操致命一擊！”
“青徐奇兵？”袁紹目光一凝，“公達與譚兒在青徐尚有餘力？”
“正是！”主公走到地圖前，手指青徐與兗州交界之處，“公達已在信中與程昱先生不謀而合，都認為‘鎖鏈困龍’乃上策。但他更進一步指出，此策施行之下，曹操久困必走。而他北逃退回兗州腹地的路線，無非兩條：一是經白馬、延津渡河北上；二是擔心我軍在河北岸有埋伏，轉而向東，企圖穿過濟北、山陽郡，繞道返回鄄城、東阿一線。”
他的手指在地圖上劃過那條東部的路線：“而這裡，正是我青徐勢力範圍的兩側！公達已與長公子袁譚）議定，以大將徐晃、太史慈為主，秘密集結青徐精銳兵馬，向西運動，陳兵於濟北、山陽邊境，偃旗息鼓，靜待時機！”
此言一出，滿帳皆驚。連田豐和沮授都露出了恍然與欽佩的神色。