建安七年秋，庚戌日，酉時初刻。
殘陽如血，將整個官渡戰場浸染在一片悲壯的赤色之中。連綿數十裡的營寨大多已成斷壁殘垣，破損的戰旗在秋風中無力地飄動，仿佛在訴說著這場大戰的慘烈。空氣中彌漫著濃重的血腥味與焦土氣息，混雜著傷兵們時斷時續的哀嚎，構成了一曲亂世的悲歌。
袁紹在田豐、沮授的陪同下，緩步行走在剛剛經曆血戰的戰場上。他的玄色戰甲上沾滿塵土，猩紅披風也被撕裂數處，但那挺拔的身姿依然保持著河北之主的威嚴。每走過一處，都有士兵向他行禮，那些年輕的麵孔上寫滿了疲憊，卻也帶著劫後餘生的慶幸。
主公，田豐低聲稟報，聲音中帶著難以掩飾的沉重，初步統計，此戰我軍陣亡三萬七千餘人，重傷者逾五萬。曹軍方麵，陣亡約四萬，尚有數萬殘部在對麵營壘中負隅頑抗。
袁紹在一處破損的營壘前停下腳步。這裡曾是曹軍的一處重要據點，如今隻剩殘垣斷壁。他俯身拾起一麵殘破的曹軍戰旗，旗麵上沾滿血汙，卻依然能辨認出字。旗角處，一個年輕曹兵的遺書飄落在地，上麵歪歪扭扭地寫著：娘，兒若能歸，定奉養終老。
袁紹的手微微顫抖，他將遺書仔細折好，交給身旁的親衛：找到這個士兵的家人，好生撫恤。
他的目光投向遠處曹軍大營的方向。那裡旌旗雖然歪斜，卻依然在秋風中頑強飄揚。更遠處，兩隊士兵正在收斂遺體，袁軍與曹軍的屍體被分彆擺放，卻同樣冰冷。
元皓，袁紹的聲音有些沙啞，取我的令箭，我要親自到陣前與孟德一敘。
田豐大驚：主公不可！兩軍尚未完全停戰，陣前危險！夏侯淵、許褚等將仍在曹營，萬一......
袁紹搖頭，目光堅定：這一戰，死的人已經夠多了。傳令全軍，暫停進攻，沒有我的命令，不得放箭。
說罷，他翻身上馬，隻帶著十餘名親衛，向著兩軍對峙的最前線馳去。夕陽將他的身影拉得很長，在那片屍橫遍野的土地上，顯得格外孤獨。
兩軍陣前，秋風蕭瑟。
袁紹令人在距離曹軍大營僅一箭之地處擺下簡單的桌椅。桌上除了一壺酒、兩個酒杯，還放著一卷竹簡。親衛們在他身後二十步外列隊，個個神情緊張，手按刀柄。
去通報孟德，故人袁本初在此相候。袁紹對曹軍哨兵說道，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
不多時，曹軍營門緩緩打開。曹操在許褚、夏侯淵護衛下走出大營。雖然甲胄依舊整齊，但眉宇間難掩連日苦戰的疲憊，眼角也添了幾道新的皺紋。許褚手持長刀，獨目圓睜，警惕地注視著袁紹的一舉一動。
本初這是要做說客？曹操在袁紹對麵坐下，聲音平靜卻帶著警惕。許褚與夏侯淵分立兩側，手始終按在兵器上。
袁紹不答，先為二人斟滿酒杯。酒香在血腥的空氣中飄散，帶著幾分不合時宜的雅致。
記得當年在洛陽，你我最愛城南醉仙樓的佳釀。袁紹推過一杯酒，這是我特意讓人從鄴城送來的三十年陳釀，就等著與孟德共飲。
曹操舉杯輕嗅，眼中閃過一絲追憶：建寧三年，你我在醉仙樓初識，那時你我還都是白衣少年。不想二十餘年後的今天，竟會在這千軍萬馬之前共飲。
二人對飲，陣前的肅殺之氣似乎也緩和了幾分。遠處，兩軍士兵都在緊張地注視著這一幕，不知這場會麵將如何改變戰局。
孟德，袁紹放下酒杯，目光掃過滿目瘡痍的戰場，看看這些傷亡的將士。這一戰，死的人已經夠多了。
曹操沉默片刻，指著遠處正在接受救治的傷兵：我注意到，你連我軍的傷員也一並救治。這是為何？
他們都是大漢的子民。袁紹的聲音沉重，記得那年黃河決堤，你我在災區見到那些流離失所的百姓時，你曾說過什麼嗎？
曹操的手微微一顫，杯中酒水蕩漾：那時我說......若得掌權，必使天下人免於饑饉
不錯。袁紹從懷中取出一卷竹簡展開，這是去年鄴城學堂的考核記錄。其中最好的學生，有一半出自寒門。我實現了當年的承諾——在河北各郡設立官學，讓貧寒子弟也能讀書明理。
曹操仔細看著竹簡上的記錄，神色漸趨複雜：本初，你......
孟德，我知道你的才能。袁紹話鋒一轉，又取出另一卷文書，這是你在兗州推行屯田的詳細記錄。你安置流民數十萬，開墾荒地千頃，使兗州從黃巾之亂中恢複生機。這份治世之才，我向來敬佩。
曹操微微一怔，沒想到袁紹對他的政績如此了解。
你還記得鮑信嗎？袁紹突然問道，當年他在兗州推行新政，你全力支持。整頓吏治，嚴明法度，破格用人，唯才是舉。這些舉措，我都仔細研究過。
但你也在徐州屠城，袁紹的語氣轉為沉重，坑殺降卒，誅殺異己。有人說你是亂世之奸雄，有人說你是治世之能臣。孟德，你自己覺得呢？
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