建安九年二月，武威郡。
春寒料峭的清晨，一騎快馬衝破薄霧，直馳韓遂府邸。馬背上的斥候滿麵風塵，鎧甲上還帶著未化的冰雪。
主公！緊急軍情！斥候滾鞍下馬，聲音嘶啞，張遼、高順在朔方集結大軍，田豐、田豫坐鎮雲中，每日操練不休！
韓遂接過軍報，越看臉色越是陰沉。軍報上詳細記載著袁軍在朔方的一舉一動：新築的三座營寨、日夜不停的操練聲、還有源源不斷從並州運來的糧草。
去請馬騰將軍。韓遂沉聲吩咐，手指無意識地在案幾上敲擊著。
半個時辰後，馬騰快步走入。這位以勇武著稱的西涼名將，此刻眉宇間也帶著幾分憂色。
壽成兄，韓遂將軍報推過去，看來袁本初的下一個目標，就是我們西涼了。
馬騰仔細閱畢，冷哼一聲：好個袁本初！剛平定並州，就迫不及待要對我們動手了。
張遼的用兵之能，你我在陰山之戰中已經見識過了。韓遂走到地圖前，手指點在朔方位置，如今他集結重兵於此，意圖再明顯不過。
就在這時，又一份急報傳來：袁紹在許都大賞三軍，整編新軍，號稱武衛營的精銳正在向西移動。
馬騰一拳砸在案幾上：這是要東西夾擊啊！
與此同時，許都晉王府內，袁紹正與心腹商議軍務。
殿下，荀彧呈上各地文書，並州初定，司隸歸心，眼下當以休養生息為主。
郭嘉輕咳一聲，蒼白的臉上帶著深思：嘉以為，西涼韓遂、馬騰，此時必定惶恐不安。張遼將軍在朔方的動作，恐怕已經被他們誤解了。
袁紹微微頷首：奉孝所言極是。本王正有意借此機會，試探西涼態度。
賈詡陰惻惻地笑道：韓文約韓遂字）生性多疑，馬壽成馬騰字）勇而無謀。此時若示之以威，再撫之以恩，或可收奇效。
文和的意思是...
可派使者前往西涼，許以高官厚祿。若他們接受封賞，便可不戰而屈人之兵；若拒絕，也好早做打算。
袁紹沉吟片刻，目光掃過在場的謀士：諸公以為如何？
程昱出列道：臣以為此計甚妙。我軍剛經曆大戰，確實需要時間休整。若能暫時穩住西涼，待整頓完畢，再圖後計不遲。
就在這時，侍從來報：西涼使者求見！
袁紹與眾人對視一眼，都看到彼此眼中的訝異。沒想到西涼的動作如此之快。
來的使者是韓遂的侄兒韓德，一個精乾的年輕人。他恭敬地呈上韓遂、馬騰的聯名書信，言辭懇切地表示願意歸順朝廷。
家叔與馬將軍深知晉王威德，願率西涼各部歸順朝廷，隻求保境安民。韓德跪伏在地，姿態放得極低。
袁紹接過書信，心中卻在快速盤算。這封歸順信來得太巧，正好在他準備休養生息的時候。是真心歸順，還是緩兵之計？
他麵上不動聲色，溫言道：韓將軍、馬將軍深明大義，本王甚慰。使者遠來辛苦，先往驛館休息，待本王與群臣商議封賞之事。
韓德退下後，袁紹立即召集心腹重議。
諸公以為，韓遂、馬騰是真心歸順嗎？