潁川城下,張飛一聲怒吼重創張遼的消息,如同插上了翅膀,迅速傳遍了中原戰場。然而,這場局部的勝利,並未能扭轉劉備集團整體戰略上的被動。
在征南將軍荀攸駐紮於譙郡外圍的東路軍大營內,氣氛凝重而肅殺。五萬大軍營寨連綿,旌旗招展,與潁川方向的激烈形成鮮明對比的,是此間一種沉靜的、蓄勢待發的力量。
中軍大帳內,荀攸正與麾下謀士將領商議軍情。他年近四旬,麵容清臒,目光沉穩,身著赤色將袍,雖無猛將之威,卻自有運籌帷幄的氣度。
諸位,荀攸的聲音平和,卻帶著不容置疑的權威,潁川戰報已至。張翼德逞威,張文遠受創,我軍中路前鋒受挫。
話音剛落,帳內一陣細微的騷動。徐晃、於禁、李典等宿將麵露驚詫,曹休、夏侯尚等年輕將領則躍躍欲試。
都督,既然如此,我軍更應加緊攻勢,拿下譙郡,以分潁川之壓!徐晃抱拳,聲如洪鐘。他乃河東降將,深諳兵事,此刻求戰心切。
荀攸微微擺手:公明稍安。譙郡守將非庸才,城池堅固,強攻傷亡必大。他目光轉向一旁身著錦衣,神態略顯倨傲的年輕文士,德祖,你有何見解?
楊修,字德祖,前太尉楊彪之子,才華橫溢,機辯過人,此刻作為參軍隨軍。自其父因牽涉衣帶詔案被誅後,他雖因才華被袁紹啟用,但心中始終存有芥蒂,行事愈發張揚,似要證明什麼。他聞言,從容出列,朗聲道:都督明鑒。譙郡守將陳到,乃劉備心腹,以忠勇著稱,守城必堅韌。然其勇則勇矣,未必通變。
他走到懸掛的輿圖前,手指譙郡周邊:據探馬回報,劉備早已在東線布局。關羽並非臨時來援,而是月前就已奉劉備之命,率其本部校刀手進駐譙郡左近的鄢陵,與城中陳到互為犄角。其軍中更有新近投效的謀士馬良、將領廖化相助。
帳中諸將聞言,神色更加凝重。關羽的威名,加上新添的謀士將領,讓東線的局勢變得複雜起來。
此時,另一位一直沉默寡言,麵容樸拙的年輕官員出列,他說話略有停頓,卻條理清晰:楊……楊參軍所言極是。下官……鄧艾,曾勘察地形。關羽駐軍鄢陵……距譙郡僅三十裡……急行軍半日可至。若我軍強攻譙郡……關羽必來救援。
荀攸眼中閃過一絲讚許,看向楊修與鄧艾:德祖洞察人心,士載明察地理。你二人一謀一察,正合此戰之用。他隨即下令:楊修,由你總籌破敵之策,鄧艾協理,務必在關羽援軍趕到前拿下譙郡。
修艾)領命!二人齊聲應道。
議事畢,眾人散去。荀攸卻獨留楊修。
德祖,荀攸語氣平和,連日籌謀,辛苦了。
楊修微微躬身:分內之事,不敢言辛苦。
荀攸看著他,忽道:德祖可知,昔日淮陰侯韓信受胯下之辱,方有日後登壇拜將;留侯張良圯上受書,乃能運籌帷幄。大丈夫立世,不念過往之榮辱,但求今日之作為,將來之功業。王爺用人,唯才是舉,不問私仇。汝父之事,已成定論,然汝之才,王爺與吾等,皆看在眼中。此戰若成,德祖當為首功,何必囿於往事?
楊修聞言,身體微微一震,抬頭看向荀攸,見其目光誠懇,全無試探之意。他沉默片刻,深深一揖:修……謹記都督教誨。心中塊壘,似有鬆動。
在譙郡東南三十裡的鄢陵,關羽大營中,氣氛同樣緊張。
關羽端坐帳中,手撫長髯,丹鳳眼微眯,正在聽取探馬回報。馬良、廖化侍立兩側。
君侯,馬良指著地圖分析,荀攸率五萬大軍壓境,其麾下徐晃、於禁皆當世名將,更有曹休、夏侯尚等後起之秀。我軍雖與陳到將軍互為呼應,但兵力懸殊,隻宜智取,不可力敵。
廖化抱拳道:君侯,末將願率一軍前出,監視北軍動向,若有機會,可襲擾其糧道。
關羽沉吟道:元儉勇氣可嘉,然荀攸用兵謹慎,必有所備。季常,依你之見,當如何應對?
馬良輕撫白眉:荀攸善正合,我軍當用奇勝。可令陳到將軍固守譙郡,消耗敵軍銳氣。君侯則可伺機而動,或擊其側翼,或斷其歸路。待其師老兵疲,再與陳到將軍內外夾擊,可獲全勝。
就在關羽與部下商議軍機之時,荀攸的東路軍已經開始行動。
楊修首先施展聲東擊西之策。他命人廣布疑兵,白日裡,命徐晃、於禁各部大張旗鼓,在譙郡南門、東門外演練攻城,製造大量攻城器械,鼓噪聲震天,做出不日即將大舉強攻的姿態。
譙郡城頭,守將陳到與副將巡視防務。見北軍聲勢浩大,部將麵露憂色:將軍,北軍勢大,看來是要主攻南門與東門了。
陳到神色堅毅,他乃劉備麾下精銳白毦兵的早期統領者,以忠勇謹慎著稱。他仔細觀察後,下令:傳令,將城中守城器械、滾木擂石,半數調往南門、東門。增派弓弩手,嚴防死守!同時多派斥候,與關將軍保持聯絡!
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與此同時,鄧艾負責的之策也在緊鑼密鼓地進行。他親自帶著數十名精乾斥候,化裝成樵夫、獵戶,潛入芒碭山餘脈。他克服口吃,用手勢與簡短指令,精確地引導斥候們披荊斬棘,反複確認那條隱秘小徑的通行狀況,並摸清了譙郡西北角城牆的守軍換防規律。