潁川城下，張飛一聲怒吼重創張遼的消息，如同插上了翅膀，迅速傳遍了中原戰場。然而，這場局部的勝利，並未能扭轉劉備集團整體戰略上的被動。
在征南將軍荀攸駐紮於譙郡外圍的東路軍大營內，氣氛凝重而肅殺。五萬大軍營寨連綿，旌旗招展，與潁川方向的激烈形成鮮明對比的，是此間一種沉靜的、蓄勢待發的力量。
中軍大帳內，荀攸正與麾下謀士將領商議軍情。他年近四旬，麵容清臒，目光沉穩，身著赤色將袍，雖無猛將之威，卻自有運籌帷幄的氣度。
諸位，荀攸的聲音平和，卻帶著不容置疑的權威，潁川戰報已至。張翼德逞威，張文遠受創，我軍中路前鋒受挫。
話音剛落，帳內一陣細微的騷動。徐晃、於禁、李典等宿將麵露驚詫，曹休、夏侯尚等年輕將領則躍躍欲試。
都督，既然如此，我軍更應加緊攻勢，拿下譙郡，以分潁川之壓！徐晃抱拳，聲如洪鐘。他乃河東降將，深諳兵事，此刻求戰心切。
荀攸微微擺手：公明稍安。譙郡守將非庸才，城池堅固，強攻傷亡必大。他目光轉向一旁身著錦衣，神態略顯倨傲的年輕文士，德祖，你有何見解？
楊修，字德祖，前太尉楊彪之子，才華橫溢，機辯過人，此刻作為參軍隨軍。自其父因牽涉衣帶詔案被誅後，他雖因才華被袁紹啟用，但心中始終存有芥蒂，行事愈發張揚，似要證明什麼。他聞言，從容出列，朗聲道：都督明鑒。譙郡守將陳到，乃劉備心腹，以忠勇著稱，守城必堅韌。然其勇則勇矣，未必通變。
他走到懸掛的輿圖前，手指譙郡周邊：據探馬回報，劉備早已在東線布局。關羽並非臨時來援，而是月前就已奉劉備之命，率其本部校刀手進駐譙郡左近的鄢陵，與城中陳到互為犄角。其軍中更有新近投效的謀士馬良、將領廖化相助。
帳中諸將聞言，神色更加凝重。關羽的威名，加上新添的謀士將領，讓東線的局勢變得複雜起來。
此時，另一位一直沉默寡言，麵容樸拙的年輕官員出列，他說話略有停頓，卻條理清晰：楊……楊參軍所言極是。下官……鄧艾，曾勘察地形。關羽駐軍鄢陵……距譙郡僅三十裡……急行軍半日可至。若我軍強攻譙郡……關羽必來救援。
荀攸眼中閃過一絲讚許，看向楊修與鄧艾：德祖洞察人心，士載明察地理。你二人一謀一察，正合此戰之用。他隨即下令：楊修，由你總籌破敵之策，鄧艾協理，務必在關羽援軍趕到前拿下譙郡。
修艾）領命！二人齊聲應道。
議事畢，眾人散去。荀攸卻獨留楊修。
德祖，荀攸語氣平和，連日籌謀，辛苦了。
楊修微微躬身：分內之事，不敢言辛苦。
荀攸看著他，忽道：德祖可知，昔日淮陰侯韓信受胯下之辱，方有日後登壇拜將；留侯張良圯上受書，乃能運籌帷幄。大丈夫立世，不念過往之榮辱，但求今日之作為，將來之功業。王爺用人，唯才是舉，不問私仇。汝父之事，已成定論，然汝之才，王爺與吾等，皆看在眼中。此戰若成，德祖當為首功，何必囿於往事？
楊修聞言，身體微微一震，抬頭看向荀攸，見其目光誠懇，全無試探之意。他沉默片刻，深深一揖：修……謹記都督教誨。心中塊壘，似有鬆動。
在譙郡東南三十裡的鄢陵，關羽大營中，氣氛同樣緊張。
關羽端坐帳中，手撫長髯，丹鳳眼微眯，正在聽取探馬回報。馬良、廖化侍立兩側。
君侯，馬良指著地圖分析，荀攸率五萬大軍壓境，其麾下徐晃、於禁皆當世名將，更有曹休、夏侯尚等後起之秀。我軍雖與陳到將軍互為呼應，但兵力懸殊，隻宜智取，不可力敵。
廖化抱拳道：君侯，末將願率一軍前出，監視北軍動向，若有機會，可襲擾其糧道。
關羽沉吟道：元儉勇氣可嘉，然荀攸用兵謹慎，必有所備。季常，依你之見，當如何應對？
馬良輕撫白眉：荀攸善正合，我軍當用奇勝。可令陳到將軍固守譙郡，消耗敵軍銳氣。君侯則可伺機而動，或擊其側翼，或斷其歸路。待其師老兵疲，再與陳到將軍內外夾擊，可獲全勝。
就在關羽與部下商議軍機之時，荀攸的東路軍已經開始行動。
楊修首先施展聲東擊西之策。他命人廣布疑兵，白日裡，命徐晃、於禁各部大張旗鼓，在譙郡南門、東門外演練攻城，製造大量攻城器械，鼓噪聲震天，做出不日即將大舉強攻的姿態。
譙郡城頭，守將陳到與副將巡視防務。見北軍聲勢浩大，部將麵露憂色：將軍，北軍勢大，看來是要主攻南門與東門了。
陳到神色堅毅，他乃劉備麾下精銳白毦兵的早期統領者，以忠勇謹慎著稱。他仔細觀察後，下令：傳令，將城中守城器械、滾木擂石，半數調往南門、東門。增派弓弩手，嚴防死守！同時多派斥候，與關將軍保持聯絡！
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
與此同時，鄧艾負責的之策也在緊鑼密鼓地進行。他親自帶著數十名精乾斥候，化裝成樵夫、獵戶，潛入芒碭山餘脈。他克服口吃，用手勢與簡短指令，精確地引導斥候們披荊斬棘，反複確認那條隱秘小徑的通行狀況，並摸清了譙郡西北角城牆的守軍換防規律。