晨霧尚未散儘，我們一行人便出了城門。青石板鋪就的官道兩旁，野草上還掛著晶瑩的露珠，在朝陽下閃閃發光。李冶故意放慢腳步，與我並肩而行。
你剛才為什麼那麼緊張？她壓低聲音問道，手指無意識地繞著腰間的絲絛打轉。晨風拂過，帶來她身上淡淡的桂花香氣。
有嗎？我裝傻，目光飄向遠處起伏的山巒。幾隻早起的白鷺從水田裡驚起，展開雪白的翅膀飛向遠方。
李哲，她突然抓住我的手腕，力道大得驚人，你瞞著我什麼事？她的指甲修剪得圓潤整齊，卻因用力而微微陷入我的皮膚。
陽光透過路旁的梧桐樹葉，在她臉上投下斑駁的光影。我這才注意到她的睫毛竟也是白色的，在陽光下幾乎透明，像兩把小扇子輕輕顫動。我的心跳突然加速，喉嚨發緊，一時語塞。
我...
茶園到了。陸羽沉穩的聲音來的正合時宜，算是幫我解了圍。
茶園位於一處向陽的山坡上，遠遠望去，層層疊疊的茶樹像綠色的波浪，隨著山勢起伏。幾個戴著鬥笠的采茶女正在茶園中忙碌，她們靈巧的手指在茶樹間翻飛，像一群翩翩起舞的蝴蝶。園主是個五十來歲的精瘦漢子，皮膚被陽光曬得黝黑發亮。見是陸羽到來，連忙放下手中的活計，熱情地迎上來行禮。
陸先生今天怎麼有空？園主的聲音洪亮如鐘，臉上的皺紋裡都洋溢著笑意。他引著我們參觀采茶、製茶的全過程，不時用手背擦去額頭上滾落的汗珠。
這是新摘的嫩芽，陸羽從竹篩中拈起一片翠綠的茶葉遞給我看，他的指甲修剪得十分整齊，需經過殺青、揉撚、乾燥等多道工序。茶葉在他指尖微微顫動，散發著淡淡的清香。
我好奇地觀察著炒茶師傅們的動作。他們赤膊站在熱氣騰騰的鐵鍋前，古銅色的手臂肌肉虯結，手掌在滾燙的鍋中快速翻動著茶葉，動作嫻熟得如同在演奏某種樂器。
在師傅的鼓勵下，我也嘗試著炒了一鍋，結果不是火候不夠就是翻動不及時，最後把好好的一鍋嫩芽炒得焦黑，惹得眾人哈哈大笑。炒糊的茶葉散發出一種苦澀的焦味，與周圍清新的茶香形成鮮明對比。
看來李兄也不是無所不能啊，唰地展開折扇，掩麵而笑，這炒茶的功夫還差得有點遠。扇麵上繪著一幅山水，筆法瀟灑飄逸。
正午時分，園主熱情地留我們用飯。飯菜擺在一張簡陋的木桌上，雖然都是農家常見的食材，卻做得格外精致：清蒸鯽魚上麵撒著嫩綠的蔥花，臘肉炒筍片油光發亮，一盆野菜湯飄著金黃的油花，還有一碟自家醃製的醬菜。園主特意取出去年珍藏的雨前龍井，茶葉在熱水中緩緩舒展，像一群蘇醒的精靈。
這茶湯色清澈，香氣高雅，回味甘甜，確是上品。陸羽小啜一口，閉目品味，喉結上下滑動。陽光透過茅草屋頂的縫隙，在他臉上投下細碎的光斑。
席間，李冶和陸羽討論起詩歌創作。李冶認為詩歌貴在真情實感，不必過分追求辭藻華麗；陸羽則強調格律的重要性，認為好的詩歌應該聲律和諧，如清泉漱玉。兩人爭論得麵紅耳赤，卻又時不時相視一笑，顯是多年的知交。
我則和朱放聊起了大唐各地的風土人情。朱放雖然看起來玩世不恭，卻是個見多識廣的。他繪聲繪色地描述著各地的奇聞軼事，說到精彩處，手中的筷子都成了道具，在空中劃出各種軌跡。
朱兄去過長安嗎？我夾起一片嫩筍放入口中，筍片脆嫩多汁，帶著山野特有的清香。
當然，朱放眼中閃過向往之色，不自覺地挺直了腰背，長安城氣象萬千，東西兩市商鋪林立，胡商番客絡繹不絕。波斯的地毯、大食的香料、天竺的寶石，應有儘有。
他抿了一口茶，繼續道：尤其是上元節時，滿城張燈結彩，火樹銀花不夜天。仕女們穿著鮮豔的衣裙，戴著精美的頭飾，在街上遊玩賞燈，那場麵，嘖嘖...
我正想多問幾句長安城的布局，突然聽到的一聲悶響。轉頭看去，陸羽麵色慘白如紙，額頭上的汗珠大顆大顆地往下滾落，整個人已經滑到了桌子底下，不省人事。他麵前的茶杯被打翻，淡黃色的茶湯在木桌上蔓延開來。
陸羽！李冶驚呼一聲，手中的筷子掉在地上。她迅速蹲下身，扶起陸羽的頭。陸羽的臉色由白轉青，嘴唇失去了血色，呼吸也變得急促而微弱。我從未見過她如此慌亂的模樣。
園主和工人們亂作一團，有人跑去打水，有人喊著要去請大夫，還有人不知所措地站在原地搓手。廚房裡傳來鍋碗瓢盆碰撞的聲響，一隻受驚的母雞叫著從我們腳邊跑過。
中暑了？朱放慌張地問，手中的折扇已經捏得變了形。他蹲在陸羽身旁，用袖子不停地給陸羽扇風，卻無濟於事。
我趕緊上前，單膝跪地檢查陸羽的狀況。他的脈搏快而弱，像一隻受驚的小鳥在掌下跳動。我輕輕掀開他的眼皮，瞳孔對光反應遲鈍。摸了摸他的額頭，滾燙得嚇人。結合他之前說過的腹痛症狀，我有了判斷。
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可能是急性腸胃炎。想起現代醫學知識，我沉著地指揮道：快把他抬到陰涼處，解開衣領，拿些淡鹽水來。我的聲音在嘈雜的環境中顯得格外清晰。
李冶焦急地問：你怎麼知道是腸胃炎？她的手指緊緊攥著陸羽的衣袖，指節都泛白了。
他剛才說有點腹痛，我隨口編道，同時示意朱放幫忙把陸羽抬到屋內的竹榻上，而且嶺南濕熱，這種病常見。竹榻發出的聲響，似乎不堪重負。
在淡鹽水的幫助下，陸羽漸漸蘇醒，但依然虛弱得說不出話來，隻是用感激的眼神看著我。他的喉嚨裡發出微弱的聲音，像秋風中搖曳的蘆葦。
得立刻送他回城找大夫。我斬釘截鐵地說。園主連忙找來一副簡易擔架，但看著那搖搖晃晃的竹架，我搖了搖頭。
我來背他。我主動請纓，蹲下身，讓朱放幫忙把陸羽扶到我背上。陸羽雖然清瘦，但成年男子的體重還是讓我膝蓋一沉。朱放細心地用布帶將陸羽固定在我背上，又在我腰間係了一條支撐帶。
你行嗎？李冶擔憂地問，手指不自覺地絞著衣角。她的眼中閃爍著淚光，在陽光下像兩顆晶瑩的鑽石。
沒問題。我深吸一口氣，調整好重心，邁出了第一步。山路崎嶇不平，我的布鞋踩在碎石上，發出咯吱咯吱的聲響。汗水很快浸透了我的衣衫，順著臉頰往下淌，在下巴處彙聚成滴。莫名讓我想起大學時參加的馬拉鬆——隻是這次，終點線後等著我的不是獎牌，而是一條人命。
走到城裡時，我的雙腿已經抖得像風中的蘆葦，後背的衣衫完全濕透，緊貼在皮膚上。每走一步，肌肉都在抗議，但我咬緊牙關堅持著。李冶不時用帕子為我擦汗，她的手指偶爾碰到我的臉頰，觸感冰涼柔軟。
腸澼之症。老郎中診脈後斷言，轉身從烏木藥櫃取出一把曬乾的馬齒莧，需連服三日湯藥。他寫藥方時毛筆在紙上沙沙作響，字跡如龍蛇遊走。我注意到李冶悄悄塞給他一塊碎銀——足夠普通人家半月用度的分量。
我們送陸羽回家安頓好，看著他喝下苦澀的藥湯，已是傍晚時分。夕陽的餘暉透過窗紙，在室內投下溫暖的光暈。今天多虧了李哲。朱放拍拍我的肩。他的眼睛紅紅的，顯然剛才偷偷哭過。
朱放也自告奮勇留下照看，我們告辭時，陸羽虛弱地拉住我的衣袖：李兄今日...他咳嗽著，喉結在瘦削的脖頸上滾動，救命之恩...