話音未落,一個風塵仆仆卻精神矍鑠的身影,帶著一股江南水汽混合著淡淡酒曲香的味道,旋風般衝進了院子。不是姚師傅又是誰?
隻見他比在烏程時更黑瘦了些,但一雙眼睛炯炯有神,臉上洋溢著壓抑不住的興奮和紅光。他身後跟著五六個同樣精乾的小夥子,個個眼神清亮,手腳麻利,一看就是乾活的好手。
“東家!夫人!老姚我……我來了!”姚師傅激動得有些語無倫次,撲通一聲就要行大禮,被我趕緊上前扶住。
“姚師傅,一路辛苦!烏程那邊一切都好?”我拍著他結實的臂膀,感受到他澎湃的活力。
“好!好得不能再好了!”姚師傅一挺胸膛,聲音洪亮,仿佛要把這幾個月的成果都吼出來,“托東家和夫人的洪福!咱們烏程的‘江南第一酒廠’!那叫一個興旺!酒香飄出十裡八鄉,訂單都排到年底去了!王三掌櫃的茶肆生意也跟著紅火,都說咱們蘭香坊的酒,配念蘭軒的茶,是烏程雙絕!”
他喘了口氣,目光熱切地掃過長安李府的亭台樓閣,仿佛在看一片亟待開墾的釀酒沃土:“東家!您信裡說的長安蘭香酒坊,可是我老姚日盼夜盼的存在啊!在烏程,那是小打小鬨,練練手!這長安城,天子腳下,才是咱們蘭香坊揚名立萬、大乾一場的真正舞台!東家,您就吩咐吧,老姚我這把老骨頭,早就準備好了!”
看著他摩拳擦掌、恨不得立刻挖窖池、起鍋爐的架勢,我和李冶都忍不住笑了。李冶打趣道:“姚師傅,你這勁頭,怕是能一個人釀出灌滿整個曲江池的酒來。”
“夫人說笑了!”姚師傅不好意思地搓著手,但眼神愈發堅定,“老姚不敢說大話,但隻要東家一聲令下,赴湯蹈火,在所不辭!這長安的酒坊,必定要釀出比江南更醇、更香、更能代表咱們蘭香坊牌麵的頂級佳釀!”
我心中大定,有姚師傅這等實乾又忠心的老師傅掌舵,長安酒坊的成功便有了基石。我當即喚來阿東:“阿東,姚師傅一路勞頓,先安排他和幾位夥計好好休息,洗漱用飯。從明日起,你親自陪著姚師傅,在長安城內選址,要地段好,地方寬敞,尤其注意水源和交通。銀子方麵,不必過於拘束,但也要精打細算。”
阿東躬身領命:“老爺放心,小的定當全力配合姚師傅。”
姚師傅更是激動得連連作揖:“多謝東家信任!老姚絕不辜負東家厚望!”他身後那幾個小夥子也紛紛露出躍躍欲試的表情。
安排好姚師傅,我剛回到書房,想靜靜理一理大婚和各項產業的頭緒,阿福卻腳步匆匆地親自尋到了府上。
“東家,”阿福臉上帶著一絲不易察覺的凝重,壓低聲音,“念蘭軒來了位客人,指名要見您。看著氣度不凡,像是大有來頭,隻身一人,沒帶隨從,也沒說叫什麼,隻讓我把這個交給您。”
說著,阿福將一枚觸手冰涼、約半指長的物事遞到我手中。在我指尖觸碰到那枚暗沉灰白、約半指長的骨質令牌時,瞬間有了答案。冰涼刺骨的觸感,沿著指腹直竄心頭。
血鷹令!
夢境中的畫麵如潮水般湧來——渤海公主貞惠那妖異的目光,冷冽的異香,安慶緒那張令人憎厭的臉,關於暗殺的密謀,還有契丹王子孫衛那雙充滿憤恨與不屈的眼睛……一切清晰得仿佛就發生在昨日。
難道那不僅僅是個光怪陸離的夢?還是說,夢與現實,在這長安城喧囂的午後,於某個不可知的層麵,詭異地交織在了一起?
“來人現在何處?”我沉聲問道,指尖無意識地摩挲著血鷹令上那些熟悉而冰冷的紋路,試圖壓下心頭的驚濤駭浪。這玩意兒可是個燙手山芋,或者說,是個足以引爆火藥桶的火星。
“還在念蘭軒的雅間等著,我覺的此事重要,所以趕緊過來稟告東家。”阿福壓低聲音回道,眼神裡帶著詢問。
我略一沉吟。是陷阱?還是機遇?渤海國的公主,手持與夢中對應的信物,孤身潛入長安,指名道姓要見我這位正被安祿山父子視為眼中釘的“李大夫”。這劇情,怎麼看都透著一股濃濃的“事兒逼”氣息。
但無論如何,躲是躲不掉的,必須去一探究竟。是狐狸,總會露出尾巴;是盟友,或許能帶來轉機。
“我這就去。府裡這邊,若夫人問起,就說我去茶肆處理點瑣事。”我收起血鷹令,對阿福吩咐道。李冶雖然豁達,但也不想讓她平白擔心,尤其是涉及這些神神叨叨、打打殺殺的事情。
“明白,東家小心。”阿福點頭應下,眼神裡透著關切。
我換了身不起眼的便服,也沒帶隨從,獨自一人策馬前往東市的念蘭軒。馬蹄踏在青石板上,發出清脆的嗒嗒聲,我的心思卻早已飛到了那個彌漫著異香的雅間。
推開雅間門的瞬間,那股記憶中的異香更是濃鬱了幾分,幾乎要凝成實質。窗前,立著一個身著玄色胡服的身影,體態婀娜,豐胸翹臀楊柳腰,即使背著光,那曲線也足以讓正常男人心跳漏掉幾拍。臉上依舊蒙著輕紗,隻露出一雙眸子——正是那雙在光線下更顯深邃、帶著幾分妖異魅惑的眼睛,我絕不會認錯,渤海國的貞惠公主。
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她聞聲轉過身,目光落在我身上,薄紗下的唇角似乎極輕微地勾動了一下,帶著一種難以言喻的韻味:“李公子,彆來無恙?或者說……我們終於‘正式’見麵了。”她的聲音帶著一種異域的口音,酥酥麻麻,像是在人心尖上撓癢癢。
我反手輕輕合上房門,將外麵市井的喧囂隔絕開來。好家夥,這“正式”見麵可太正式了,先是托夢,後是遞令牌,流程搞得跟諜戰片接頭似的。“公主殿下真是神出鬼沒,這見麵方式也頗為彆致。”
我在她對麵的席位上坐下,保持著足夠的警惕,“不知此次駕臨我這小小的茶肆,有何指教?”心裡嘀咕:可彆再是什麼“安慶緒要殺你”的夢話現場版了。
“指教不敢當。”她款款落座,姿態優雅從容,但那雙眼睛裡卻閃爍著獵豹般的警覺,顯然內心並不像表麵那麼平靜,“上次匆匆一彆,許多話未能儘言。今日冒昧相邀,是想與公子開誠布公地談一談合作。”她特意加重了“合作”二字。
“合作?”我挑眉,故意露出驚訝的表情,“公主殿下,如果我沒記錯,您與安慶緒的婚約猶在,渤海國與安祿山‘東平郡王’的盟約也未聞廢止。您如今卻要與我這個他們父子二人欲除之而後快的人談合作?這……是否太過冒險,或者說,有些不合時宜?”我得探探她的底,萬一是個美人計呢?雖然這計策的“本錢”確實雄厚得讓人有點把持不住。
“婚約?盟約?”貞惠公主發出一聲極輕的冷笑,那笑聲裡充滿了不屑與一種刻骨的屈辱,“在李公子麵前,我也不必再偽裝了。那不過是安祿山父子強加於我渤海、企圖名正言順吞並我國的遮羞布!安慶緒,一個色厲內荏的蠢貨,視我如可以隨意玩弄的器物;安祿山,一個野心勃勃的胡酋,視我渤海國為砧板上任他宰割的魚肉!此等奇恥大辱,我大氏王族,豈能長久忍受?”
她的聲音壓得很低,但每一個字都像是從牙縫裡擠出來的,帶著血淚般的恨意:“我之所以隱忍至今,一是為了在虎狼環伺下暫且保全宗廟社稷,二則是……我在等一個機會,一個能真正重創安祿山,救出我想救之人的機會。”
“契丹王子,孫衛?”我順著她的話試探道。夢裡提到過,此刻正好印證。
她眼中閃過一絲明顯的波動,似是驚訝於我竟然知道得如此清楚,但隨即那驚訝便化為了更深的決絕和一種破釜沉舟的勇氣:“不錯!孫衛與我自幼一起長大,情誼深重。若非安慶緒這個卑鄙小人,設計將他囚禁,又以重兵威脅我父王,我豈會……豈會受製於人,行此違心之事!”
她的胸口微微起伏,顯示著內心的激蕩,“李公子,那枚‘血鷹令’,你已見到。這便是孫衛留給我的信物,也是契丹方麵願意暗中助力的憑證。我知道公子與安氏父子已是水火不容,我們有著共同的敵人。敵人的敵人,便是朋友,這句漢家的老話,想必公子比我更懂。”
她這番話,除了細節更豐滿,核心意思與夢中所述幾乎彆無二致。我仔細審視著她的眼神,那裡麵有對孫衛的關切,對安氏父子的仇恨,有身為公主的驕傲被踐踏後的不屈和憤怒……種種情緒交織,看起來不似作偽。或許,那個荒誕的夢,真的是某種預兆或者警示?這穿越的副作用也太刺激了,還附帶劇透功能的?
“公主殿下快人快語,這份坦誠,李某佩服。”我放緩了語氣,身體也不自覺地微微前傾,釋放出願意傾聽的信號,“那麼,公主想如何合作?具體又希望李某做些什麼?”
“情報共享,必要時,相互策應。”貞惠公主直視著我的眼睛,目光銳利,“我在安祿山陣營中,終究還頂著一個‘未來兒媳’的虛名,總能接觸到一些外圍人員難以知曉的消息。而公子你在明處,在長安,有楊相爺的關照,甚至能得見天顏,有些事做起來比我方便得多。”
她頓了頓,聲音更低,卻更顯堅定,“譬如,若有朝一日時機成熟,我希望公子能助我救出孫衛。作為回報,渤海國乃至契丹的力量,在未來的關鍵時刻,或可成為公子對抗安祿山的一股助力。”
這是個大膽得近乎瘋狂的提議。風險極高,一旦敗露,我和她,乃至渤海國、契丹,都會萬劫不複。但機遇也同樣巨大——若真能爭取到渤海國暗中反正,甚至拉攏契丹,就等於在安祿山看似鐵板一塊的勢力範圍裡,埋下了一顆重磅炸彈。更何況,救出孫衛,瓦解安祿山對渤海和契丹的掌控,本身就對大唐的安穩有利。於公於私,似乎都值得一試。
我沉吟著,手指輕輕敲擊著桌麵,權衡著利弊。雅間裡安靜下來,隻有窗外隱約傳來的市聲,和彼此輕微的呼吸聲。貞惠公主的目光始終沒有離開我,帶著期待,也有一絲不易察覺的緊張。
片刻後,我抬起頭,迎上她的目光,點了點頭:“公主所言,確實有理。既然目標一致,合作之事,李某認為可行。不過,此事關乎重大,需得從長計議,步步為營,絕不能有絲毫差錯。”
見我點頭答應,貞惠公主眼中掠過一絲如釋重負的光芒,雖然麵紗依舊遮擋著大半容顏,但整個人的氣場似乎都柔和了些許,不再像剛才那般緊繃如滿弦之弓:“如此,多謝李公子深明大義。合作的具體細節,我們日後可慢慢商議,總需找到最穩妥的法子。”
正事談完,氣氛不再那麼劍拔弩張。我想到她一個女子,還是身份敏感的渤海公主,孤身潛入長安,定然諸多不便,便開口道:“公主殿下孤身在外,宿於客舍,終究不夠安全,也容易惹人注目。若信得過李某,不如暫且移步寒舍居住,一來便於聯絡,二來也好有個照應。”
把她放在眼皮子底下,既能保護,也能……嗯,觀察。絕對沒有彆的想法!
貞惠公主略微遲疑了一下,清澈的目光在我臉上轉了轉,似乎在評估這個提議的風險和誠意,最終還是輕輕點了點頭:“如此……那就叨擾李公子了。隻是,恐怕會給府上添麻煩。”
“公主客氣了,寒舍雖簡陋,多備一副碗筷的餘地還是有的。”我笑了笑,起身示意。
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