算盤珠落地的聲音還在耳邊回蕩，夜壺口那根金線懸在半空，像是卡住的信號。陳三槐盯著它，手指還搭在袖口邊緣。
他沒動。
兩隻布鞋浮在金色液體裡，補丁上的針腳亮得發燙。北鬥七星連成一圈，像被誰重新縫了一遍。
指尖剛碰到鞋麵，那雙鞋突然脹大，鞋頭翹起，補丁裂開細紋，滲出暗紅絲線。地麵塌了下去，不是磚塊碎裂，而是整片水泥像紙一樣被掀開褶子。
風從下麵湧上來，帶著燒紙的味道。
他想抽手，但已經晚了。腳底一空，整個人往下墜，太爺爺和師父殘魂不知什麼時候出現在兩側，一個抱著機頂盒，一個站在灰霧邊緣。
落地時沒摔疼，腳下是軟的。
睜眼，一片灰白。遠處有座小祭壇，上麵放著一雙嶄新的千層底布鞋，鞋麵乾淨，連補丁都沒有。
“這地方……”陳三槐低頭看自己腳，鞋還在，但尺寸變了，貼著地像是長進了土裡。
太爺爺蹲在旁邊，正低頭戳機頂盒屏幕。那盒子居然有信號，畫麵一閃一閃，放著一段錄音。
“隻要他穿上那雙鞋走上七步，屏障自啟。”孔門生的聲音傳出來，“我們就能接管陰陽賬簿。”
背景裡有機器運轉聲，貨架移動，標簽清晰可見：第488章文創租賃區。
陳三槐認得那個位置。上一章夜壺投影裡的驢車終點，也是遊樂場地下核心區。原來不是巧合，是路線早就定好了。
他看向祭壇上的新鞋。
沒人說話。風停了，聲音也斷了。隻有機頂盒還在播，但畫麵卡住，聲音重複那句“走上七步”。
師父殘魂站在祭壇邊，身影模糊，身上有股槐木味。他沒開口，隻是抬起手，指向鞋底。
陳三槐走過去，蹲下。
鞋底刻著密密麻麻的字，不是年份地點，是交易記錄。一筆筆陰債結算、冥幣發行、香火流轉，全跟他有關。最底下一行寫著：“命格綁定完成，啟動倒計時：七步。”
他伸手去摸，指甲蓋刮到一處凹陷。
那裡有個小機關，形狀像銅錢缺了一角。
“開關？”他說。
太爺爺抬頭，“你師父當年把功德織進鞋墊，不是為了救你，是為了鎖住這個東西。他們怕你早發現，就把真相藏在你每天踩的地底下。”
錄音還在放。孔門生說：“他走一步，係統校準一次坐標。七步走完，充電樁自動激活。”
陳三槐沒應聲。他想起昨夜算盤珠彈出去那一聲“鐺”。當時以為是開戶，現在看，更像是鑰匙插進鎖孔的第一響。
他站起身，繞著祭壇走了一圈。
每一步落下，腳下的土地就變一次樣。第一次是紙灰鋪地，第二次是墨跡蔓延，第三次直接裂開縫隙，露出下麵一層又一層的舊鞋底，疊得比山還高。
“我一直在走路。”他說，“從三年前開始，就沒停過。”
太爺爺點頭，“你師父咽氣那天，把你鞋脫了，往裡塞了槐木符。那不是符，是程序。你的腳印就是數據包，走到哪，傳到哪。”
師父殘魂依舊不動，但槐木味更濃了。
陳三槐回頭看他，“那你呢？你現在站這兒，是為了攔我？還是推我？”
殘魂沒回答。他慢慢抬起另一隻手，掌心攤開，裡麵是一張泛黃的契約紙，上麵寫著“租賃合同”，簽署人空白，但日期是三天後。
“第488章的合同？”陳三槐冷笑，“還沒簽就送來催債了？”
他把紙揉成團，扔在地上。紙團沒落地，就被風吹散，化成灰，滲進鞋底裂縫。
腳底開始發熱。不是燙，是像有電流順著經脈往上爬。右眼濕了一下，流出來的不是淚，是黑水，滴在地上發出輕微腐蝕聲。
他抬手抹掉，繼續盯著祭壇上的新鞋。
穿上去，可能就完成了他們的計劃。不穿，困在這裡，外麵的時間也會停。