供桌上的蘋果少了一角。
陳三槐盯著那道缺口，汁液正從果肉邊緣緩緩滲出，在燭光下泛著暗藍。他沒動，也沒出聲，隻是把右手搭在算盤邊上，指尖離最近的珠子差半寸。剛才那一聲悶響來得突然——紙人全倒了，臉朝下趴成一排，像被誰從背後推了一把。他低頭看去，每個紙人的嘴裡都卡著果核，濕漉漉的，像是剛吐出來。
香火還在燒，線香頂端一點紅，穩得很，沒斷過。
他伸手摸了摸鼻尖，確認自己還醒著。不是夢。也不是醉。昨晚喝的那碗湯是林守拙送來的“防魘糊”，裡頭摻了紙灰和糯米粉，喝完腦袋像塞了團棉花，但絕不會讓人ucinate——他記住了這個詞，是從張黑子借他的《陰間公務員考試真題》裡學的。
他繞到供桌側麵，蹲下身，把一枚銅錢輕輕擱在最前頭那個紙人手邊。銅錢落地沒滾，也沒晃，就那麼貼著地磚躺著，像被什麼東西吸住了。他又放第二枚，位置偏左兩指寬。這回銅錢微微顫了下，邊緣翹起一點。
“影噬之兆。”他低聲說，“誰家的影子餓瘋了，敢啃祖宗供果？”
話音落，牆角那根哭喪棒忽然閃了綠光。
棒頭刻著往生咒，字是歪的，曆來如此。可現在那些錯彆字像是被人用指甲重新描過一遍，筆畫扭動，拚成了五個新字：偷吃者暴斃。綠光一閃一滅，頻率不快不慢，正好跟他脈搏對上。
他看了眼棒子，又看向屋中央。
張黑子昨夜巡邏後把家夥事兒落這兒了，說是“怕丟，不如寄存”。陳三槐沒攔，反正這根棒子向來比人靠譜。它能破結界，也能測邪祟，雖然多數時候隻用來挑路邊的煙頭。
他站起身，走到門邊，確認門閂從裡麵插著，窗縫貼的符紙也沒破。沒人進來過。屋裡隻有他一個活的，外加七個紙紮的，還有一個正在冒綠光的執法工具。
他回到桌前，掏出三枚銅錢，擺成三角壓住供果殘渣。然後吹滅蠟燭，屋裡頓時黑透。他盤腿坐進蒲團，閉眼，呼吸放輕，假裝睡著。
半個時辰過去。
銅盆裡的水靜靜映著屋頂梁木。他一直盯著水麵倒影。
直到那影子動了。
他的影子從地上緩緩立起，動作僵直，像被人拽著後頸提起來。它沒回頭，徑直走向供桌，抓起剩下的蘋果，一口咬下。齒痕清晰，果肉凹陷，汁液順著影子嘴角流下來，在水影裡看得真切。
陳三槐猛地睜眼，翻身撲過去，桃木釘直戳地麵影子頭頂，同時低喝：“屬陰不屬陽，報名再進食！”
影子頓住。
果核從虛空中掉落，砸在桌麵上，彈了一下，滾進香爐灰裡。緊接著，那團黑影像墨滴入水，迅速縮回他腳底，貼著鞋底重新歸位，仿佛從未離開。
他喘了口氣，低頭看桃木釘——尖端焦黑，像是碰上了高溫。他拿袖子擦了擦，布料蹭上去立刻冒出一股糊味。
“我的影子……吃東西？”他喃喃，“還吃得挺香。”
他撿起果核，湊近聞了聞。一股酸腐氣混著香灰味，但除此之外，還有點彆的——像是舊賬本翻頁時揚起的塵，又像冥鈔燒到一半被踩滅的餘燼。
他把果核包進黃紙，塞進抽屜最底層。明天得找人看看。雖然林守拙不在名單上，但這事總得有個懂紙靈的人瞧一眼。
他轉身去摸符紙，順手拆了道袍肩頭一塊補丁，蘸香灰水在門框上下各畫一道“止影符”。筆畫剛落，符跡微微發燙，隨即冷卻。他又把算盤橫放在床頭，珠子撥成“五、二、七”格局，這是師父教的防侵陣型，據說能擋七日內三次陰襲。
做完這些，他重新坐回蒲團，手裡捏著一枚銅錢，閉目養神。
屋外靜得很，連野貓都不叫。風也不刮。隻有牆角那根哭喪棒，綠光還在閃，一下，一下，跟心跳同步。
他忽然想起張黑子臨走前說的話：“最近巡查改夜班，上頭說有‘非實體流動異常’，讓我多盯影子。”