大洋洲基地的生物實驗室裡，伊恩正小心翼翼地將深海熱泉蝦的樣本放入基因測序儀。儀器啟動的瞬間，淡藍色的光束包裹住樣本，屏幕上開始浮現出密密麻麻的基因序列，其中一段閃爍著紅色的片段格外醒目——這是熱泉蝦能在300c高溫和高硫化物環境中生存的關鍵基因，也是林野此行最想獲取的“生態密碼”。
“這段‘耐熱基因’太特殊了！”伊恩的手指在屏幕上滑動，眼中滿是驚歎，“它能修複高溫對細胞的損傷，還能分解硫化物產生能量。如果能將它導入農作物，或許能讓植物在沙漠、火山周邊等極端環境中生長！”
林野湊到屏幕前，看著那段不斷跳動的基因序列，心中湧起一陣激動。聯盟成立至今，雖然解決了糧食和能源的基本需求，但全球仍有大量極端環境區域無法利用——撒哈拉深處的戈壁、環太平洋的火山帶、兩極的凍土區，這些地方若能通過基因改造實現植被覆蓋，人類的生存空間將擴大數倍。
“立刻啟動‘基因適配’實驗！”林野做出決定，“先從亞馬遜基地的抗輻射小麥入手，將耐熱基因與小麥的基因組進行融合，看看能否培育出‘極端環境作物’。”
接下來的一個月，實驗室裡的燈光幾乎從未熄滅。伊恩帶領著來自六個基地的生物學家，日夜奮戰在測序儀和培養箱前。他們先將熱泉蝦的耐熱基因片段提取出來，進行人工修飾，使其能與植物基因兼容；再通過基因槍將修飾後的基因導入小麥種子，放入模擬極端環境的培養艙中——有的培養艙模擬沙漠的高溫乾旱，有的模擬火山帶的高濃度硫化物，有的則模擬兩極的嚴寒。
實驗初期並不順利。導入基因的小麥種子大多在培養艙中枯萎，少數發芽的幼苗也很快出現基因排斥反應，葉片發黃、生長停滯。小米和阿裡作為文明大學的“少年研究員”，每天都會來實驗室記錄數據，看到枯萎的幼苗，兩個孩子難免有些沮喪。
“是不是我們的方法錯了？”阿裡看著培養艙中發黃的小麥苗，小聲問道。林野摸了摸他的頭，指著屏幕上的基因序列：“科學研究就是不斷試錯的過程。你看，這段基因片段在幼苗的根部表達量很高，但在葉片中幾乎沒有——我們或許可以調整基因的啟動子，讓它在葉片中也能正常工作。”
在林野的指導下，研究團隊調整了實驗方案。他們更換了基因的啟動子區域，讓耐熱基因能在植物的根、莖、葉中全麵表達；同時加入了一段來自清海藻的“抗逆基因”，增強植物對極端環境的綜合適應能力。
兩周後，好消息終於傳來——模擬沙漠環境的培養艙中，一株導入雙基因的小麥苗不僅存活下來，還長出了第三片真葉。這株小麥的葉片比普通小麥更厚實，表麵覆蓋著一層蠟質層，能有效減少水分蒸發；根係則更加發達，能深入土壤深處吸收水分和養分。
“成功了！”實驗室裡爆發出歡呼聲，伊恩激動地摘下老花鏡，揉了揉通紅的眼睛，“檢測數據顯示，這株小麥的耐熱溫度上限達到了55c，在含水量僅10的土壤中仍能正常生長！”
消息通過全球通訊網絡傳遍聯盟，各基地的代表紛紛要求參與後續實驗。撒哈拉基地的穆罕默德第一時間發來申請，希望能在沙漠深處建立“極端作物試驗田”；阿爾卑斯基地的索菲亞則提議，將耐熱基因導入牧草，在高山凍土區發展畜牧業；落基基地的傑克更是主動承擔起設備運輸的任務，駕駛運輸機將培養好的種子送往各個試驗田。
三個月後，林野來到撒哈拉深處的試驗田。站在沙丘上望去，一片片綠色的小麥在烈日下隨風搖曳，與周圍的黃色沙漠形成鮮明對比。穆罕默德正帶著族人檢查小麥的生長情況，看到林野，他快步迎上來，手中拿著一束飽滿的麥穗：“你看！這是第一批成熟的小麥，產量比普通小麥還高20！我們打算在這裡再擴大十倍種植麵積，讓沙漠變成真正的糧倉！”
在環太平洋的火山帶試驗田，導入基因的玉米也長勢喜人。玉米的莖稈粗壯，能抵抗火山灰的覆蓋；根係能分泌特殊物質，分解土壤中的硫化物，不僅不影響自身生長，還能改善土壤環境。當地的幸存者們看著長勢旺盛的玉米地，臉上露出了久違的笑容——他們終於不用再擔心火山噴發後的糧食短缺問題。
回到大洋洲基地後，林野將“極端環境作物”的培育技術整理成冊，通過聯盟的“科技共享平台”向所有基地開放。他在技術手冊的扉頁上寫道：“自然的力量無窮無儘，人類的智慧也永無止境。我們不必懼怕極端環境，因為我們能通過科學，將挑戰變成機遇，讓每一寸土地都能孕育希望。”
深夜，林野站在實驗室的窗前，看著培養艙中不斷生長的幼苗。這些幼苗不僅承載著人類擴大生存空間的希望，更象征著文明與自然的和諧共生——人類不再是被動地適應自然，而是通過科學的力量，與自然共同進化，在這片曾經的燼土上，開辟出一條全新的生態之路。
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