循環塔的藍光在青川穀地的夜空裡流轉第七夜時，林野正蹲在營地東側的農田裡，調試新改裝的灌溉機械。淡藍色的能量水流順著鈦合金管道，均勻地澆在剛播下的麥種上，土壤裡鑽出的嫩芽在水光中輕輕搖晃——這是災變後穀地第一批人工種植的作物，也是新秩序落地的第一份答卷。
“林哥，烈山哥從銀盾據點回來了，說有緊急情況。”白芷抱著對講機跑過來，額角沾著的麥糠還沒來得及擦，“他說銀盾據點裡突然多了很多陌生車輛，而且……他們好像在搬運什麼大型設備，像是舊世界的‘能量乾擾器’。”
林野的心猛地一沉。能量乾擾器是舊世界用於阻斷機械信號的武器，一旦啟動，不僅循環塔的能源傳輸會受影響，營地所有的機械裝置都可能失靈。他立刻關掉灌溉機械，抓起放在田埂上的能量斧，快步向營地指揮室跑去。
指揮室裡，烈山正對著沙盤比劃，沙盤上用石子標注的銀盾據點旁，多了幾個代表大型設備的木塊。“我們潛伏到據點外圍觀察，發現他們在搭建一個三米高的金屬架，架上纏著的線圈和舊世界乾擾器的圖紙一模一樣。”烈山的手指劃過沙盤上的河流，“更麻煩的是，銀盾抓了附近聚落的人，把他們關在據點裡，像是……要用這些人當人質。”
蘇晴的手按在腰間的長刀上，眼神冰冷：“他們是想用乾擾器癱瘓我們的防禦，再用人質逼我們交出源能晶核。”
林野走到沙盤旁，指尖輕輕劃過銀盾據點的位置。據點建在黑岩礦場和穀地之間的山口，正好卡住穀地的物資運輸線，而且據點背後是懸崖，隻有正麵一條通路——銀盾顯然早有準備，把這裡打造成了易守難攻的堡壘。
“必須在乾擾器啟動前毀掉它。”林野的手指停在據點西側的一條小溪旁，“這條小溪是從穀地流過去的，溪水剛好經過乾擾器的搭建位置。如果我們能順著溪流潛入據點，從內部破壞乾擾器，或許能出奇製勝。”
玄鐵從外麵走進來，手裡拿著一張泛黃的地圖：“這是鐵教古籍裡夾著的舊世界地形圖，據點下麵有一條廢棄的排水管道，正好通到溪流下遊。管道雖然狹窄，但能容一個人通過，就是裡麵可能有變異生物。”
眾人立刻製定計劃：林野和蘇晴順著排水管道潛入據點，負責破壞乾擾器；烈山帶著獵風堂的人在據點正麵佯攻，吸引銀盾的注意力；白芷和老錘留在營地，一旦乾擾器啟動，就用備用能源維持循環塔的基礎運轉，同時負責救治可能被解救的人質。
當天夜裡，林野和蘇晴換上銀盾士兵的黑色製服，背著壓縮食品和工具，鑽進了排水管道。管道裡彌漫著刺鼻的黴味，渾濁的汙水沒過腳踝，手電筒的光柱裡，不時能看到倉皇逃竄的老鼠。林野用“機械共鳴”感知著周圍的環境，避免觸碰到管道壁上鬆動的石塊——任何一點聲響，都可能暴露他們的位置。
“前麵有光亮。”蘇晴突然停下腳步，壓低聲音說。管道儘頭的縫隙裡，透出淡黃色的燈光，還能聽到銀盾士兵的交談聲。
林野慢慢靠近縫隙，用小刀輕輕撬開一塊鬆動的石板。外麵是銀盾據點的後院，幾個士兵正圍著篝火打牌，不遠處的金屬架上，纏著密密麻麻的線圈，線圈旁放著的控製台，屏幕上正跳動著調試數據——乾擾器還有三個小時就要啟動。
“等會兒我去吸引他們的注意力，你趁機破壞控製台。”蘇晴握緊長刀，眼神堅定。
林野點頭，從背包裡掏出一顆煙霧彈，輕輕拉開引線。煙霧彈落地的瞬間，濃密的黑煙立刻籠罩了後院，銀盾士兵的驚呼聲此起彼伏。蘇晴趁機衝出去，長刀劃過的寒光瞬間撂倒兩個士兵，剩下的士兵紛紛舉槍射擊，卻被煙霧擋住了視線。
林野趁著混亂，快速跑到乾擾器控製台旁。指尖的“機械共鳴”瞬間滲入控製台，很快就“看”到了內部的電路結構——乾擾器的核心是一塊小型能量晶核，隻要毀掉晶核，整個裝置就會失效。他掏出螺絲刀，對著控製台的電路板猛地一撬，裡麵的能量晶核瞬間暴露出來。
“住手！”一聲怒吼從煙霧外傳來，銀盾指揮官舉著能量槍衝過來，槍口正對著林野的後背。
蘇晴立刻撲過來，用身體擋住林野，長刀對著指揮官的手腕劈去。指揮官被迫後退，能量槍的光束擦著蘇晴的肩膀飛過，打在控製台上，冒出一串火花。
林野趁機抓起能量晶核，用力一捏，晶核瞬間碎裂。乾擾器的線圈發出一陣刺耳的嗡鳴，然後徹底失去了光澤，屏幕上的數據流也變成了亂碼。
“快撤！”林野拉起蘇晴，向著排水管道的方向跑去。銀盾士兵已經衝出煙霧，對著他們的背影開槍，子彈打在地麵上，濺起一片片碎石。
就在這時，據點正麵傳來了激烈的爆炸聲，烈山的聲音從對講機裡傳來：“林哥！我們已經突破正麵防線，正在解救被關押的人質！你們快從後院的圍牆翻出來，我們在外麵接應！”
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林野和蘇晴立刻改變方向，向著後院的圍牆跑去。圍牆不高，林野踩著蘇晴的肩膀翻過去，然後伸手將蘇晴拉了出來。圍牆外，烈山帶著獵風堂的人已經清理了外圍的銀盾士兵，被解救的人質正跟著獵風堂的人向穀地方向撤退。
“還有一個人質沒找到！”一個被解救的聚落居民喊道，“銀盾指揮官把一個小女孩關在據點的密室裡，說要留著當最後的籌碼！”
林野心裡一緊，他立刻對蘇晴和烈山說：“你們先帶人質回營地，我去救那個小女孩！”
“我跟你一起去！”蘇晴立刻說道，長刀已經重新出鞘。
兩人再次衝進據點，此時據點裡的銀盾士兵已經亂作一團，大部分人都在向正麵方向逃竄。林野用“機械共鳴”快速感知著據點內部的結構，很快就“觸到”了一間密室的位置——就在指揮官的房間裡，門是用鈦合金做的，需要密碼才能打開。