林野的靴底碾過最後一塊鬆動的冰岩時，整座昆侖山脈的寂靜都朝他壓了過來。風裹著冰碴子刮在護目鏡上，結成的白霜讓視線裡隻剩一片模糊的慘白，隻有腰間那枚青銅令牌還在發燙——那是三天前從雪崩廢墟裡挖出來的，刻著他看不懂的上古紋路，卻像有生命般，一路牽引著他走到這片地圖上從未標注過的冰原。
“還差三百米。”他抬手抹掉護目鏡上的霜花，指節凍得發僵。gps信號早在兩小時前徹底消失，唯一的參照物是前方那道橫貫天地的黑色裂隙，裂隙邊緣的冰層泛著詭異的幽藍，像是被凍住的閃電。三天前在營地接到的任務還清晰地在耳邊回響：“找到昆侖冰舌下的‘燼土遺跡’，確認是否有活體信號。”可現在，連他自己的呼吸聲都顯得多餘，隻有冰爪扣在冰麵上的“哢嗒”聲，在空曠的冰原裡反複回蕩。
突然，腰間的青銅令牌猛地一震，燙得他幾乎脫手。林野下意識地按住令牌，抬頭時瞳孔驟然收縮——裂隙深處竟飄起了淡綠色的熒光，不是冰層反射的光，而是像螢火蟲般，一簇簇從黑暗裡浮上來，沿著裂隙壁緩慢地向上蠕動。他握緊登山杖，指尖觸到杖身的防滑紋時，才發現自己的手心全是冷汗。
“不對勁。”林野往後退了半步，靴底卻突然踩空。冰麵下傳來“哢嚓”的脆響，他猛地將登山杖插進冰縫，身體懸在半空的瞬間，看到腳下冰層裡凍著密密麻麻的影子——不是岩石，是骨架，人類的骨架，每一具都保持著向上攀爬的姿勢，指骨深深嵌進冰裡，而他們的胸腔位置，都嵌著一枚和他腰間一模一樣的青銅令牌，隻是那些令牌早已失去光澤，像死了的星辰。
冷汗順著脖頸往下流，凍在衣領上結成冰粒。林野咬牙發力，借著登山杖的支撐爬回冰麵，剛站穩就聽到身後傳來重物墜落的聲音。他回頭時，隻看到剛才站立的地方塌出一個冰洞，洞裡的熒光更亮了，隱約能看到洞底有什麼東西在動——不是熒光，是黑色的，像藤蔓般纏繞著骨架，正順著冰洞的邊緣向上蔓延。
“是‘燼土藤’？”林野想起出發前古籍裡的記載：上古時期覆蓋昆侖的寄生植物，以生物體溫為食，能在零下五十度的冰層裡存活。他立刻從背包裡掏出火焰噴射器，手指剛碰到扳機，腰間的令牌又一次發燙，這次的熱度帶著某種頻率，像是在預警。他抬頭看向裂隙深處，熒光突然變得密集，彙成一道綠色的光帶，朝著他的方向快速飄來。
風突然變了方向，不再是刺骨的冷風，而是帶著暖意，吹得冰麵開始融化。林野低頭看到靴底的冰正在變軟，他連忙往後退，卻發現退無可退——身後的冰原正在以肉眼可見的速度塌陷，露出更多凍在冰層裡的骨架，而那些骨架的手指，竟開始輕微地動彈，嵌在胸腔裡的青銅令牌，也泛起了微弱的紅光。
“它們在醒過來。”林野的心臟狂跳，他猛地拉開背包，拿出信號彈往天上射去。紅色的信號彈在慘白的天空裡劃出一道弧線，卻沒等炸開，就被突然襲來的綠色熒光裹住，瞬間熄滅。他這才看清，那些熒光不是螢火蟲，是“燼土藤”的孢子，每一粒都帶著細小的倒鉤，落在冰麵上就會立刻生根，朝著有溫度的地方蔓延。
腰間的令牌突然劇烈震動，林野感覺像是有什麼東西要從令牌裡衝出來。他下意識地將令牌舉到眼前，隻見令牌上的上古紋路開始發光，紅色的光順著紋路遊走，竟在空氣中投射出一道虛影——那是個穿著古代戰甲的人，看不清麵容，卻能聽到他的聲音，像是從千年之前傳來：“守住裂隙，彆讓它們出來……令牌是鑰匙，也是鎖……”
虛影消失的瞬間，裂隙深處傳來震耳欲聾的轟鳴聲。林野看到黑色的藤蔓從裂隙裡湧出來，像潮水般朝著他的方向撲來，藤蔓上還掛著未融化的冰塊，砸在冰麵上發出“砰砰”的巨響。他立刻扣動火焰噴射器的扳機，藍色的火焰噴向藤蔓，藤蔓遇火發出“滋滋”的聲響，卻沒有被燒毀，反而像是被激怒般，加快了蔓延的速度。
“不行，火焰沒用。”林野心裡一沉，他想起古籍裡的另一句話：“燼土藤畏魂火，唯守護者之血可引。”他看了眼腰間的令牌，又看了眼越來越近的藤蔓，沒有絲毫猶豫，從背包裡掏出匕首，在自己的手掌上劃了一道口子。鮮血滴落在令牌上的瞬間，令牌突然爆發出刺眼的紅光，紅光順著林野的手臂蔓延，在他的掌心形成一道紅色的火焰——不是普通的火，是帶著溫度卻不燙手的魂火。
林野將掌心的魂火朝著藤蔓推去，紅色的火焰與黑色的藤蔓碰撞在一起，藤蔓瞬間就像被抽走了力氣，開始快速萎縮。他趁機往前跑，朝著裂隙的方向衝去，令牌在他的手裡越來越燙，像是在指引他找到裂隙的核心。當他跑到裂隙邊緣時，看到裂隙底部有一塊巨大的冰柱，冰柱裡凍著一枚更大的青銅令牌，而藤蔓正是從冰柱裡鑽出來的。
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“就是這裡。”林野深吸一口氣，他知道自己沒有時間猶豫。藤蔓已經重新蔓延過來，纏住了他的腳踝，他用力掙脫，將掌心的魂火按在冰柱上。魂火遇到冰柱，瞬間就將冰層融化，露出裡麵的巨型令牌。林野將自己的令牌貼上去，兩枚令牌接觸的瞬間，爆發出耀眼的光芒，紅色的光形成一道屏障，將整個裂隙籠罩住。
藤蔓在屏障裡發出淒厲的尖叫，開始快速消失。林野感覺自己的力氣在快速流失，掌心的傷口還在流血，卻不再覺得疼。他看著屏障裡的裂隙慢慢閉合，直到最後一絲黑色的藤蔓消失，才終於鬆了口氣，癱坐在冰麵上。
風又變成了刺骨的冷風，護目鏡上再次結滿白霜。林野抬頭看向天空，紅色的信號彈不知道什麼時候已經炸開，在天空裡劃出一道紅色的弧線，像是在向遠方傳遞著平安的信號。他摸了摸腰間的令牌，令牌已經恢複了常溫，隻是上麵的上古紋路，比之前更加清晰了。
“任務完成了。”林野輕聲說，聲音有些沙啞。他站起身，朝著來時的方向走去，靴底踩在冰麵上的“哢嗒”聲，再次在空曠的冰原裡回蕩，隻是這次，不再隻有他一個人的聲音——遠處傳來了直升機的轟鳴聲，正朝著他的方向飛來。
林野回頭看了眼已經閉合的裂隙，心裡清楚，這隻是開始。昆侖山裡還有更多的秘密，而他腰間的青銅令牌，注定會讓他走上一條沒有儘頭的路。但他不後悔，就像那個古代守護者說的，有些東西，必須有人來守護，哪怕付出的代價是一生。
直升機的聲音越來越近，林野抬手摘下護目鏡，露出一雙堅定的眼睛。他知道，下一場冒險，很快就要開始了。
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