發電機的轟鳴重新響徹新生穀時，林野正蹲在麥田邊，用探測器檢查土壤的輻射值。屏幕上跳動的綠色數值讓他鬆了口氣——經過生態淨化劑的持續作用，這片土地的輻射濃度已經降到了安全閾值以下，再過一個月，第二批麥種就能播種。
“林野哥！老陳叔讓你去聚落中心一趟，說有重要的事找你！”阿樹的聲音從田埂那頭傳來，少年跑得滿頭大汗，手裡攥著一張皺巴巴的獸皮紙，“還有，這是昨天巡邏隊在北邊山穀發現的，上麵有奇怪的紋路。”
林野接過獸皮紙，指尖撫過粗糙的表麵。紙上用燒黑的木炭畫著不規則的幾何圖案，線條歪歪扭扭，卻隱約能看出是某種機械結構的簡化圖，右下角還有一個模糊的標誌，像一隻展開翅膀的鳥——那是方舟早期實驗基地的徽章。
“巡邏隊在哪裡發現的？”林野的眼神瞬間變得銳利。他對方舟的設施布局了如指掌，北部山穀從未出現在已知的基地分布圖上，很可能是一個未被記錄的秘密據點。
“就在黑風穀的溶洞裡，”阿樹喘著氣說道，“張大叔說，溶洞深處有金屬撞擊的聲音，還能看到微弱的燈光，他們沒敢進去，就撿了這張紙回來。”
林野站起身，將探測器塞進口袋：“先去見老陳，再去黑風穀。”
聚落中心的木屋前，老陳正和幾位年長的村民圍著一張地圖討論著什麼。看到林野過來，老陳立刻迎了上來：“林野，你可來了！剛收到消息，西邊的磐石鎮遭遇了變異狼群襲擊，他們的防禦工事被摧毀了，還傷了不少人，想向我們求援。”
林野接過地圖，上麵用紅色標記出磐石鎮的位置，距離新生穀大約五十公裡，中間隔著一片茂密的黑森林。“他們的防禦工事是什麼情況？”
“就是簡單的木柵欄和土坡，”老陳歎了口氣，“磐石鎮以挖礦為生，沒什麼機械，也不懂怎麼搭建堅固的防禦。這次變異狼群數量不少，他們根本抵擋不住。”
林野的目光落在地圖上的黑風穀，正好位於新生穀和磐石鎮之間。“我可以去支援，但要先去黑風穀看看。”他將獸皮紙遞給老陳，“這是巡邏隊發現的，很可能是方舟的秘密基地，裡麵或許有能用的武器或防禦設備，對支援磐石鎮也有幫助。”
老陳和村民們傳閱著獸皮紙，臉上都露出了猶豫的神色。“黑風穀太危險了，裡麵不僅有變異生物，還可能有方舟的殘餘勢力，你一個人去……”
“我跟林野哥一起去！”阿樹立刻說道，眼神堅定，“上次廢墟之行我已經有經驗了，能幫上忙！”
林野看著阿樹，這半年來，少年已經褪去了當初的青澀，眼神裡多了幾分果敢。“好，我們帶足夠的物資，速去速回。”他轉頭對老陳說，“麻煩你安排人準備兩輛摩托車，再帶些繩索、炸藥和急救包，我們明天一早出發。”
當天晚上，林野在自己的木屋中整理裝備。他將量子切割刀磨得鋒利，檢查了激光槍的能量核心，又從床底翻出一個布滿灰塵的金屬盒子——裡麵是他從方舟主腦殘骸中搶救出的微型數據庫，裡麵存儲著大量方舟的科技資料，或許能解開獸皮紙上的秘密。
打開數據庫，林野將獸皮紙上的圖案掃描進去。經過幾分鐘的比對分析，屏幕上跳出了一行文字：“方舟編號731實驗基地，專注於生物機械融合研究，廢棄時間未知，核心區域位於地下兩百米。”
生物機械融合研究——林野的眉頭皺了起來。方舟後期的實驗大多違背倫理，將人類與機械強行融合，製造出失去理智的戰爭機器。如果這個基地真的存在，裡麵很可能潛伏著危險的實驗體。
“林野哥，你在看什麼？”阿樹端著一碗熱粥走進來，看到屏幕上的內容，臉色瞬間變得蒼白，“生物機械融合？就是那些半人半機器的怪物嗎？”
林野點點頭，關掉數據庫：“明天進去後，一定要跟緊我，無論看到什麼，都不能擅自行動。”
第二天一早，林野和阿樹騎著摩托車出發了。沿著蜿蜒的山路行駛了三個小時，黑風穀的輪廓終於出現在眼前。山穀兩側是陡峭的懸崖，穀底長滿了茂密的灌木叢，空氣中彌漫著潮濕的腐葉味，輻射探測器偶爾發出輕微的警報聲。
“根據巡邏隊的描述，溶洞就在前麵的岩壁上。”阿樹指著前方說道。
林野放慢車速，小心翼翼地靠近岩壁。果然，在一片茂密的藤蔓後麵，隱藏著一個黑漆漆的洞口，洞口邊緣有明顯的人工開鑿痕跡，上麵還殘留著方舟的標誌。
“把摩托車藏在灌木叢裡，我們步行進去。”林野說道。
兩人將摩托車藏好，帶上裝備，鑽進了溶洞。溶洞內部寬敞而幽深，頂部懸掛著長長的鐘乳石，水滴從鐘乳石上滴落，發出“滴答滴答”的聲響。阿樹打開強光手電，光柱在黑暗中掃過，照亮了滿地的碎石和廢棄的實驗器材。
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“這裡真的是方舟的實驗基地！”阿樹撿起一個生鏽的注射器，上麵還殘留著綠色的液體，“你看，這是實驗用的注射器。”
林野接過注射器，聞了聞上麵的氣味，臉色凝重：“這是基因改造劑，能強行改變生物的基因序列。小心點，彆碰裡麵的液體。”
繼續往裡走，溶洞的空間越來越大，前方隱約傳來金屬摩擦的聲響。林野示意阿樹關掉手電，憑借著夜視儀的輔助，慢慢向前移動。
轉過一個拐角，眼前的景象讓兩人都驚呆了。前方是一個巨大的地下空間，地麵上布滿了複雜的軌道，軌道上停放著幾台殘破的機械裝置，遠處的牆壁上有一個巨大的金屬門，上麵刻著“核心區域”四個大字。而在軌道之間，幾隻體型龐大的生物正在遊蕩——它們有著人類的身體，四肢卻被替換成了機械臂，頭部覆蓋著金屬頭盔，眼睛裡閃爍著紅色的光芒。
“是實驗體！”阿樹的聲音帶著顫抖，緊緊握住了手中的激光槍。
林野按住他的手，示意他不要衝動：“它們的行動很緩慢，似乎沒有發現我們。我們的目標是核心區域，儘量不要驚動它們。”
兩人貼著牆壁，小心翼翼地繞過實驗體，朝著金屬門的方向移動。就在這時，阿樹不小心踢到了一塊碎石，碎石滾落在地，發出清脆的聲響。
“糟了！”
那幾隻實驗體瞬間停下腳步，頭部的金屬頭盔轉動起來，紅色的目光鎖定了林野和阿樹的方向。它們發出低沉的嘶吼聲，機械臂展開，露出了鋒利的合金爪。
“快跑！”林野大喊一聲，拉著阿樹朝著金屬門衝去。
實驗體們立刻追了上來，機械臂揮舞著，合金爪在黑暗中劃出一道道寒光。林野回頭開了一槍，激光束擊中了最前麵那隻實驗體的頭盔，頭盔瞬間爆裂，裡麵的腦組織暴露出來，實驗體踉蹌了一下，繼續向前衝來。
“它們的要害不在頭部！”林野心中一沉，立刻改變目標，朝著實驗體的機械關節射擊。激光束擊中關節處的線路，實驗體的動作瞬間變得遲緩，摔倒在地。
阿樹也反應過來，對著實驗體的關節瘋狂射擊。兩人邊打邊退，很快就衝到了金屬門前。林野掏出炸藥，貼在金屬門上，設定好引爆時間，然後拉著阿樹躲到了一塊巨石後麵。
劇烈的爆炸聲響起，金屬門被炸開一個巨大的缺口。兩人趁機衝了進去，裡麵是一個圓形的實驗室，中央擺放著一台巨大的控製台，周圍布滿了顯示屏和實驗器材，地麵上散落著不少實驗記錄。
“快關門！”林野大喊道。
阿樹立刻找到旁邊的手動開關，用力拉下。厚重的金屬閘門緩緩落下，將追擊的實驗體擋在了外麵。實驗體們瘋狂地撞擊著閘門，發出“砰砰”的巨響，閘門卻紋絲不動。
兩人鬆了一口氣，癱坐在地上。林野看著實驗室裡的設備，眼中閃過一絲興奮：“這裡的設備很完整，或許能找到有用的東西。”