周繼坤伏法，一切塵埃落定。沈清梧的生活和工作重新步入正軌，且勢頭更勝從前。就在她全心投入新工作之際，一個意料之外卻又在情理之中的消息傳來。
顧延之約她在第一次見麵的那家私密性極好的茶室見麵。
茶盞是上好的白瓷，薄得像一層月光，襯得裡麵淺琥珀色的茶湯愈發清亮。顧延之執壺斟茶，水流平穩，但沈清梧還是捕捉到了他手腕那幾乎難以察覺的、微乎其微的停頓。水線在空中斷了極短的一瞬，才又續上。
這不像他。顧延之的動作向來這樣，從容不迫，滴水不漏。
茶香嫋嫋升起，隔在兩人之間，模糊了彼此的神情。他沒有像往常一樣寒暄，沉默了片刻，指尖無意識地摩挲著溫熱的杯壁。
“清梧，”他終於開口，聲音比平時低沉幾分，“集團董事會做了新的戰略部署，決定傾注資源，大力開拓海外市場。”
他抬起眼，目光穿過氤氳的茶霧，落在她臉上，帶著一種她未曾見過的複雜情緒，像是權衡，又像是一種下定了決心的剝離。
“我需要親自去坐鎮，負責建立歐洲總部。這一去，至少三年，或許……更久。”
沈清梧端茶的手指微微一頓。杯沿溫熱，透過指尖傳來。歐洲。三年。更久。這幾個詞像石子投入平靜的湖麵，漾開圈圈漣漪。她瞬間明白了這次約見的不同尋常，明白了他眉宇間那抹難以言喻的滯澀從何而來。
她很快收斂了那一瞬的訝異，唇角彎起恰到好處的弧度，舉杯，目光清亮坦誠：“恭喜顧總，這是集團對您能力的極大信任和重托。預祝您在歐洲大展宏圖，一切順利。”她的祝賀真誠，不摻雜質。
顧延之看著她，看著她清澈見底、毫無陰霾的眼眸，心中那股複雜的情緒幾乎要滿溢出來。他抿了一口茶，清雅的茶湯此刻嘗來竟有一絲微澀。他放下茶杯，瓷器與木質茶托輕輕磕碰，發出細微的脆響。他不再迂回，目光專注地鎖住她，那層商場精英的偽裝緩緩褪去，露出底下難得一見的真實情愫。
“清梧，你知道，我此去，最放不下的是什麼嗎？”他的聲音壓得更低，像大提琴的尾音，帶著不容錯辨的認真。
沈清梧垂眸，看著杯中一根茶葉緩緩舒展開身體。沒有接話，隻是靜靜等著。茶室的空氣仿佛凝滯了，隻剩下煮水壺裡細微的咕嘟聲。
顧延之似乎下定了決心，要將心中積壓的一切和盤托出：“從第一次在《國寶會說話》錄製現場見到你，我就知道你和彆人不一樣。”他頓了頓，似乎在尋找最準確的詞，“不是驚豔，而是一種……沉靜。像深潭的水，看著清淺，實則難測其底。還有那種……仿佛什麼都擊不垮你的韌性。”
他自嘲地牽了牽嘴角：“後來，看著你一次次被卷入漩渦，又一次次憑自己本事漂亮翻身，我欣賞你，也更想保護你。所以，我動用資源，幫你掃清障礙，為你鋪路。我以為，我可以慢慢來，等你看到我，接納我。”
他的語氣倏地一轉，帶上了一絲難以掩飾的無奈和歎息：“可我發現自己好像總是晚了一步。或者說，你的世界，廣闊得根本不需要我為你搭建的任何堡壘。你靠自己，就能走得很好，很穩，甚至比很多人想象的還要好。”
他抬起頭，目光灼灼，帶著商人最後的坦誠和一絲孤注一擲的銳利：“清梧，現在我要走了，歸期未定。走之前，我隻想問你一句：如果我現在正式地、認真地追求你，你……願意給我一個機會嗎？或者，願意……等我嗎？”
最後幾個字，幾乎是從唇齒間艱難地擠出來，帶著他自己都未曾預料到的小心翼翼。
茶室內陷入一片徹底的寂靜。煮水聲停了，連窗外的微風都仿佛屏住了呼吸。
沈清梧緩緩抬起頭，迎上顧延之那雙充滿了期待、緊張、以及一絲微不可察祈求的目光。她的眼神一如既往的平靜，像無風的湖麵，沒有驚訝的漣漪，沒有慌亂的波紋，隻有一種深切的、了然於心的澄澈。
她沉默了幾秒，那短暫的幾秒對顧延之而言卻漫長得像一個世紀。她似乎在斟酌最恰當、也最不傷人的詞語。
然後，她緩緩開口，聲音清晰而溫和，卻帶著一種不容置疑的、磐石般的堅定：
“顧總，”她用了最初相識時的稱呼，瞬間將兩人之間的距離拉回到安全而客氣的原點，帶著尊重，也清晰地劃清了界限，“非常感謝您的厚愛和一直以來的鼎力相助。沒有您，我或許不會如此順利度過那些至暗時刻。這份情誼，清梧一直銘記於心，不敢或忘。”
她頓了頓，繼續道，語氣真誠而坦然：“您是一位非常出色的男人，智慧、強大、富有魅力，值得世上最好的女子與您並肩。但是，很抱歉，我無法接受您的心意，也無法做出任何等待的承諾。”
她沒有絲毫回避，沒有找任何世俗的借口，直接而坦誠，一如她的為人。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“我對您，始終是朋友之誼，是並肩作戰的夥伴之誼，以及深深的感激。但並無男女之情。”她說得清清楚楚，明明白白，不留任何模糊的餘地，“我的心，現在以及可見的未來，都隻專注於我的事業。我的人生規劃裡，暫時並沒有感情的位置。我也不希望，因為一份我無法回應的感情，讓我們之間變得尷尬，甚至最終失去一位重要的朋友和可靠的夥伴。”