夕陽西斜，餘暉將黑山山脈層林儘染，卻也投下越來越長的陰影，預示著危險的夜晚即將降臨。陳玄的身影在林間快速穿梭，運用著尚且生疏的《幽雷遁》提縱技巧，腳步在落葉和岩石間留下淺淺的痕跡。
他不敢停歇，必須在天黑前找到安全的宿營地。連日來的逃亡和搏殺，精神與體力都已接近極限，胸口未愈的傷勢也在頻繁趕路下隱隱作痛。
他刻意避開相對平坦的穀地和水源附近，專挑那些地勢陡峭、植被異常茂密、幾乎無路可走的險峻山脊。這種地方雖然難行，但往往意味著更少妖獸和更少的人跡。
攀爬一處覆蓋著厚厚苔蘚的陡坡時，他腳下一滑，險些墜落，幸好及時抓住一截裸露的樹根，才穩住身形。喘息片刻，他咬緊牙關，繼續向上。
終於，在夕陽即將徹底沒入山巒之時，他攀上了這道山脊的頂端。
就在這時，他的目光被山脊另一側下方的情形吸引。
那裡並非預想中的另一麵陡坡，而是一處被巨大藤蔓和茂密灌木叢幾乎完全遮掩的凹陷地帶。地勢奇特，從上方很難察覺，隻有走到近處才能發現端倪。
一股微弱的氣流從下方拂來，帶著一絲濕潤的水汽和……一種不同於周圍山林的、相對“乾淨”的氣息。
有古怪！
陳玄心中一動，疲憊感頓時被警惕和好奇取代。他小心翼翼地撥開糾纏的藤蔓，向下望去。
隻見下方是一個麵積不大，卻異常隱蔽的小山穀。入口極其狹窄，幾乎被植被封死。穀內地勢相對平坦，一側崖壁下似乎有一個天然石洞的輪廓，另一側隱約有水光反射。
更讓他瞳孔微縮的是，他在穀底邊緣的亂石堆中，似乎看到了一些非自然形成的痕跡——幾塊擺放略顯規則的石頭，以及一些顏色異常的土壤。
這裡……似乎有戲！
是天然形成的庇護所？還是……曾有前人在此落腳？
無論是哪種，在眼下這處境，都意味著難得的生機！
陳玄不再猶豫，仔細觀察了下方的地形，找到一處藤蔓最為粗壯的地方，小心翼翼地攀援而下。
雙腳終於踏上山穀底部堅實的地麵，陳玄才長籲一口氣，一直緊繃的心弦稍稍放鬆。
他並未立刻行動，而是第一時間伏低身體，屏息凝神，仔細感知著山穀內的動靜。
隻有風吹過藤蔓的沙沙聲，以及崖壁某處細微的滴水聲。空氣中彌漫著泥土、腐葉和一種淡淡的、類似薄荷的清新草味，並沒有濃鬱的血腥或妖獸的腥臊氣息。
暫時安全。
他這才站起身，開始仔細打量這處可能的“新家”。
山穀不大，呈不規則的橢圓形，長約三十餘丈，寬約十幾丈。四周都是陡峭的岩壁，爬滿了深綠的藤蔓，將這裡圍成一個天然的堡壘。入口處被他撥開的藤蔓是最好的偽裝。
穀底地勢相對平坦，覆蓋著厚厚的草地和低矮的灌木。一側崖壁下，果然有一個淺口的天然石洞，洞口約一人高，深不足兩丈，但足夠遮風避雨，洞內乾燥，地麵是堅實的岩石。
另一側，一道纖細的山泉如同銀線般從崖壁縫隙中滲出，滴滴答答落入下方一個天然形成的、臉盆大小的石臼中，水滿則溢，沿著一條淺淺的石槽流向穀底更低處，最終滲入地下，並未形成明顯的水潭，避免了積水滋生蚊蟲的風險。泉水清澈甘冽，是絕佳的水源。
最讓陳玄在意的是，他在山穀角落的幾處巨石背風處，發現了一些明顯的人工痕跡！
那是幾個用石塊粗略壘砌的、早已熄滅不知多少年月的石灶，裡麵殘留著灰白色的灰燼。旁邊還有一些散落的、風化嚴重、幾乎與泥土融為一體的碎骨，看不出是獸骨還是其他。甚至在一處石縫裡，他還找到了一小塊生鏽斷裂的鐵片，似乎是某種工具的殘骸。
果然！這裡很久以前，曾有人停留過！或許是獵人，或許是采藥人，甚至可能是……像他一樣的逃亡者？
這個發現讓陳玄心中一定。前人選擇此地，必然是因為其隱蔽和安全。這無疑給他注入了一劑強心針。