三日後，柳清羽的傷勢在丹藥和陳玄提供的草藥輔助下，已恢複了七七八八。兩人不敢再多做停留，立刻啟程，朝著山脈之外疾行。
有陳玄這個“人形雷達”和金紋石的預警，他們避開了絕大多數危險區域和強大妖獸，行進速度極快。
又過了五日，前方的山勢逐漸變得平緩，密林也開始稀疏，偶爾能看到一些人類活動的痕跡——被踩出的小徑、廢棄的陷阱、甚至遠處山腰開墾出的零星梯田。
“快出山了。”柳清羽語氣中帶著一絲如釋重負，“再往前，應該就能看到‘青萍鎮’了。那是黑山山脈通往大荒郡方向最後一個、也是最大的一個邊陲小鎮，三教九流彙聚，消息靈通，但也魚龍混雜。”
陳玄點點頭，眼神警惕不減。這種地方，往往是危險與機遇並存。
傍晚時分，一座依山傍水、由粗糙木石壘砌而成的小鎮輪廓，終於出現在兩人視野中。鎮子不大，炊煙嫋嫋，隱約能聽到人聲犬吠。鎮口立著一座簡陋的了望塔，上麵有兩個懶洋洋的守衛靠著欄杆打盹。
繳納了幾枚銅板的入鎮稅後，兩人順利進入鎮中。
青石板鋪就的街道並不寬敞，兩旁是高低錯落的木質建築，懸掛著各式各樣的招牌——酒旗、客棧、鐵匠鋪、雜貨店、藥坊……空氣中混雜著食物、牲畜、草藥和一股淡淡的汗味，充滿了粗糲而鮮活的生活氣息。
鎮上來往的行人大多帶著兵刃，麵色精悍，多是進出山脈討生活的傭兵、獵戶、采藥人，也有少數行色匆匆的商旅。各種目光掃過新來的陳玄和柳清羽，有好奇，有審視，也有不懷好意的打量。
柳清羽雖然換了件普通的衣衫，但清麗的容貌和難以完全掩飾的氣質，依舊吸引了不少注意。陳玄則是一身風塵，神色冷峻，背後那柄染血長刀透著生人勿近的氣息，讓人不敢小覷。
“先找家客棧住下，打聽消息。”陳玄低聲道。他需要了解鎮上的情況，更重要的是探聽是否有雷家的眼線。
兩人選擇了一家看起來不算起眼但還算乾淨的“迎客”客棧，要了兩間相鄰的上房。
安頓好後，兩人來到客棧一樓喧鬨的飯堂，找了個靠窗的角落坐下，點了些飯菜，看似用餐，實則豎起了耳朵。
飯堂內人聲鼎沸，各種消息混雜著酒氣四處飄散。
“……聽說了嗎？黑山城雷家前幾天派了不少好手進山，好像在找什麼東西，動靜不小！”
“何止是找東西？據說是在追捕一個偷了雷家重寶的女賊！懸賞令都貼到咱們這破地方來了，賞金高的嚇人！”
陳玄和柳清羽對視一眼，眼神微凝。）
“嘿，雷家這些年手伸得是越來越長了……不過最近山裡也不太平，聽說深處有寶貝出世，引得好幾頭二階妖獸都打起來了，地動山搖的！”
陳玄心中一動，想到了那處地穴和煞氣源晶。）
“管他呢！天塌下來有高個子頂著！咱們能撈點實惠就行……老板，再來壺酒！”
“對了，去大荒郡的商隊什麼時候出發？這鬼地方老子待夠了！”
“快了快了，王家的車隊後天一早就走，不過聽說路上不太平，最近有一夥‘血狼團’的匪徒在邊境線附近活動，凶得很……”
各種信息碎片湧入耳中，陳玄默默記下。雷家的懸賞果然來了，必須儘快離開。通往大荒郡的商隊是一個不錯的選擇，可以混入其中，但路上的匪患也是個麻煩。
飯後，柳清羽借口購買女性用品，去了鎮上的雜貨鋪和衣飾店，實則暗中觀察是否有雷家暗樁。
陳玄則來到了鎮上唯一的“百曉”書坊。這書坊兼賣一些粗淺的功法秘籍、地圖、以及大陸風物誌之類的書籍。
他花費了一些銀錢，購買了一份相對詳細的大荒郡及周邊區域的地圖，又買了一本《大炎風物誌簡錄》，希望能對即將前往的地方有更多了解。
當他拿起一本名為《奇物雜談》的舊書隨意翻看時，書中某一頁的插圖讓他目光驟然一凝！
那插圖畫的是一枚殘缺的黑色金屬碎片，形狀與他得到的那三枚“花瓣”殘片極其相似！旁邊的文字標注模糊不清，但隱約能看到“……舟……核心……失落……”等字樣。
他立刻想買下這本書，但店夥計卻告知這是非賣品，是店主的收藏，隻供閱覽。
陳玄心中暗記下這個信息，看來那金屬殘片的來曆，或許能在這裡找到線索。
傍晚，兩人在房間內彙合，交流各自所得。
“鎮上有幾個形跡可疑的人，像是探子，但不確定是否是雷家的人。”柳清羽低聲道，“我們最好儘快離開。”
“嗯，後天早上有商隊去大荒郡，我們可以混進去。”陳玄展開新買的地圖，“但路上可能遇到名為‘血狼團’的匪徒。”
“血狼團？”柳清羽眉頭微蹙，“我好像聽過這個名字，是活躍在邊境的一夥悍匪，頭領據說有開元境中期的修為，手段殘忍，專劫商隊。”
前有狼，後有虎。
陳玄手指點在地圖上一個位於青萍鎮與大荒郡之間的標誌上——那是一處名為“一線天”的險要峽穀。
“如果我是匪徒，這裡是最好的伏擊地點。”他眼神銳利，“但或許，也是機會。”
柳清羽看向他，似乎明白了什麼：“你的意思是？”
“雷家的追兵，很可能也會猜到我們會借助商隊離開。”陳玄聲音低沉，“如果他們和匪徒碰上……或許，我們可以趁亂脫身，甚至……”
他沒有說完，但眼中的寒光已說明一切。
風險極大，但一旦成功，不僅能擺脫追兵，或許還能給雷家一個教訓。
柳清羽深吸一口氣，看著眼前這個比自己還小，卻心思縝密、膽大包天的少年，最終重重點頭：“好！就依陳兄之計！”
窗外，夜色漸濃，青萍鎮燈火闌珊。
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