自那日莫名心悸之後，陳玄心中警惕更甚。他深知，自己風頭正勁，必然引來多方覬覦，無論是宗門外部的魔道勢力，還是宗門內部的潛在對手，都不會讓他安穩成長。與其被動等待，不如主動提升實力，以不變應萬變。
他將接下來的時間規劃得極為緊湊，目標明確：全麵提升實力，為一年後的七宗會武名額爭奪戰打下堅實基礎。
他每日雷打不動地花費大量時間修煉《九轉雷元訣》和《周天星辰觀想法》，不斷精煉四轉雷元，拓寬經脈，溫養神魂。同時，他更加注重實戰演練，頻繁進入幻戰塔，挑戰更高難度的虛擬對手，甚至模擬被多名同階或更高階敵人圍攻的場景，磨礪自己的應變能力和戰鬥節奏。他將《鎮嶽撼山拳》、《幽雷遁》、《雷噬指》等技法反複錘煉，並嘗試將《九霄禦雷真訣》引子中領悟的“雷縛術”、“雷幻身”等技巧融入實戰，使得攻擊手段更加多變、防不勝防。
得益於《星火丹經》的傳承，陳玄的丹道理論水平突飛猛進。他開始嘗試煉製更高品階的丹藥。他耗費大量貢獻點和藥材，在丹室內反複練習，從三品“玉髓丹”、“回元丹”，到難度更高的三品巔峰“破障丹”、“凝魂丹”。起初失敗率不低，但他憑借紮實的基礎和強大的靈覺控製力，不斷總結經驗，成功率穩步提升。成功煉製出的高品質丹藥，不僅滿足自身修煉所需，還能兌換貢獻點，形成良性循環。他還特意煉製了一些效果特殊的丹藥，如能短暫激發潛力的“爆元丹”、能快速恢複傷勢的“生肌續骨丹”、以及能乾擾靈覺的“迷神散”等，以備不時之需。
他意識到，一件好的法器在關鍵時刻能起到決定性作用。雖然宗門有煉器堂，但定製高階法器耗費巨大且耗時漫長。陳玄決定自己動手。他利用萬法樓第五層的權限，查閱了大量基礎煉器典籍，從材料辨識、陣法銘刻到火候掌控，從頭學起。他先從最簡單的開始，利用之前收集的妖獸材料和一些低階礦石，嘗試煉製“金剛符”、“疾風符”等一次性符籙，以及修複和強化自己的隕鐵拳套。失敗是家常便飯，但他樂此不疲，煉器水平在不斷的實踐中緩慢提升。更重要的是，通過親手煉器，他對能量的傳導、陣法的運用有了更深的理解，反過來也促進了對功法和戰鬥的領悟。
閉門造車終有極限。每隔一段時間，陳玄便會出關，前往任務殿，接取一些難度適中、但需要離開宗門勢力範圍的任務。他選擇的任務目標明確：或是剿滅為禍一方的妖獸，或是探索某處危險遺跡，或是護送重要物資。這些任務既能賺取貢獻點，更能讓他在真實的生死搏殺中檢驗修煉成果，磨礪意誌。每次任務歸來，他都會閉關總結得失，實力在一次次實戰中穩步提升。
在這期間，宗門內關於七宗會武名額的競爭也日趨激烈。柳驚濤、雷震、石破天、冷鋒等老牌真傳弟子紛紛閉關苦修，或是外出尋找機緣，都憋著一股勁要爭奪那五個寶貴的名額。新晉弟子中，也有幾人展露頭角，不容小覷。整個宗門都彌漫著一股積極向上的競爭氛圍。
陳玄心無旁騖，按部就班地執行著自己的計劃。他深居簡出，大部分時間都待在聽雷軒或是一些修煉寶地，極少參與宗門內的交際應酬，顯得格外低調。但這低調之下，是實力日複一日的飛速增長。
這一日，陳玄剛從外麵完成一個剿滅“赤炎虎”的任務歸來，正在功德殿交接任務。忽然，一名執法殿弟子走了過來，麵無表情地遞給他一枚任務玉簡。
“陳師兄，執法殿巡查發現，黑風山脈外圍近期有‘幽影狼群’異常聚集，疑似有狼王誕生，已威脅到山下村鎮。此任務評定為乙等，建議由開元境中期以上弟子接取。吳長老認為陳師兄實力出眾，特命我將此任務交予師兄處理。”
陳玄接過玉簡，靈覺掃過，任務內容確實如所述，地點在黑風山脈外圍一處名為“幽魂穀”的地方。他心中微微一動，麵上卻不動聲色，問道：“為何特意交予我？任務殿自有發布流程。”
那弟子答道：“回師兄，因狼群活動區域靠近上次發現古祭壇之地，吳長老認為師兄熟悉那邊環境，處理起來更為穩妥。且此任務貢獻點豐厚，也算是對師兄此前立功的額外嘉獎。”
理由看似充分，貢獻點也確實誘人。但陳玄卻嗅到了一絲不尋常的氣息。吳長老與他素有嫌隙，會如此“好心”將肥差送上門？而且，幽魂穀……這名字聽起來就透著詭異。
他沉吟片刻，並未立刻拒絕，而是淡淡道：“我知道了。任務我接了，但需準備幾日，之後再出發。”
“是，師兄自行安排即可，任務時限為半月。”那弟子說完，便轉身離去。
陳玄看著手中的任務玉簡，眼神微冷。事出反常必有妖！這看似普通的任務，背後恐怕藏著陷阱。是吳長老借刀殺人？還是與外部勢力勾結設下的圈套？
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“也好。”陳玄嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“正好檢驗一下最近的修煉成果。不管你們有什麼陰謀，儘管放馬過來！”
他決定，就去會一會這“幽魂穀”的狼群，看看究竟是何方神聖在搞鬼！這一次，他要主動出擊，將暗處的敵人引出來！
接下幽魂穀任務後，陳玄並未立刻動身。他先是回到聽雷軒，做足了準備。
他仔細研究了任務玉簡中關於幽魂穀和幽影狼的信息。幽魂穀位於黑風山脈外圍深處，地勢險要，終年彌漫著淡淡的瘴氣，據說曾有低階修士在其中莫名失蹤，因此得名。幽影狼則是二階中級妖獸，擅長隱匿和速度，通常成群活動，狼王可達二階高級甚至巔峰，相當於開元境後期修士，確實不容小覷。
但以陳玄如今的實力，隻要不陷入狼群重圍，應付起來應該問題不大。問題的關鍵，不在於狼群，而在於可能存在的“人禍”。
他花費了兩天時間，精心煉製了一批符籙，包括數張四品“斂息符”、“金剛符”和幾張威力強大的“爆炎符”。同時，他將得自秘境的那件上品靈器“百變如意衫”徹底祭煉純熟，使其能隨心變化，更好地融入環境。他還特意檢查了師尊賜予的小挪移符和玄龜盾，確保能在危急時刻瞬間激發。
一切準備就緒後，第三日清晨，陳玄悄然離開了宗門，向著黑風山脈方向而去。他並未直接前往幽魂穀，而是先繞道去了百裡外的“青木鎮”，在鎮上采購了一些常見的驅瘴、解毒藥材，偽裝成普通曆練修士，然後才不緊不慢地進入黑風山脈。
進入山脈後，他立刻施展《幽雷遁》，身形如同鬼魅般在山林間穿梭，速度極快，但氣息卻收斂到極致，如同融入了環境。他並未沿著常規路線前進，而是選擇了一條更為偏僻、但能居高臨下俯瞰幽魂穀入口的路徑。
一日後，他抵達了幽魂穀外圍的一處隱蔽山崖。藏身於茂密的樹冠中，他取出特製的“千裡鏡”一種低階法器），遠遠觀察著穀口的情況。
穀口瘴氣彌漫，視線受阻，但陳玄強大的靈覺卻能穿透瘴氣，感知到其中的動靜。果然，穀內有大量的幽影狼氣息聚集，數量遠超尋常狼群，恐怕有上百頭之多！其中一股氣息尤為強大、暴戾，應該就是新誕生的狼王，達到了二階巔峰。
然而，陳玄的注意力並未完全放在狼群上。他的靈覺如同最精細的梳子，仔細地掃過穀口周圍的每一寸土地、每一片樹林。
果然有發現！
在距離穀口約三裡外的一處密林中，他感應到了三股極其隱晦、刻意收斂的人類修士氣息！這三股氣息陰冷晦澀，與周圍環境格格不入，修為都不弱，兩名開元境五重，一名開元境六重！他們潛伏的位置，正好扼守住了進出幽魂穀的必經之路之一！
“埋伏……”陳玄眼中寒光一閃。這三人絕非宗門弟子，其氣息與當初在秘境中遭遇的幽冥宗、血煞宗修士有幾分相似，很可能是魔道派來的殺手！吳長老果然與外界勾結了！
“好一個借刀殺人！利用狼群消耗我，再由他們出手致命一擊！”陳玄心中冷笑。既然知道了對方的布置，他自然不會傻乎乎地往裡鑽。
他沉吟片刻，心中已有了計較。他將計就計，但要反客為主！
他悄然離開山崖，繞了一個大圈，來到了那三名埋伏者側後方的一處更高、更隱蔽的山坡上。這裡視野開闊，既能觀察到穀口和埋伏點，又不易被發覺。
他取出材料，開始小心翼翼地布置一個簡易的預警和隱匿陣法，將自己徹底隱藏起來。然後，他取出弓箭一種低階法器弓，並非擅長，但足以擾敵），搭上一支特製的爆炎箭，箭頭裹著一張強化版的爆炎符。
他的目標，不是那三名埋伏者，而是幽魂穀內的狼群！準確地說，是激怒那隻狼王！