大夏皇宮，養心殿。
與金鑾殿的莊嚴肅穆不同，養心殿更顯清雅幽靜。殿內燃著淡淡的龍涎香，四周書架林立，陳列著古籍典冊，更像是一位博學鴻儒的書房。
夏帝李琢並未身著龍袍，而是一襲簡單的明黃色常服，正坐在臨窗的茶案前，親手烹茶。他看起來年約四旬，麵容清臒，眼神溫潤，若非身處這皇宮大內，周身那股隱隱與整個上京城氣運相連的磅礴氣息，幾乎讓人以為他隻是一位溫和的學者。
陸源在內侍的引領下步入殿中，看到的就是這樣一幅景象。
“陛下，陸公子到了。”內侍輕聲稟報後，便躬身退至殿外。
李琢抬起頭，看到陸源，臉上露出溫和的笑容，並未擺出帝王架子，而是如同招呼友人般指了指對麵的蒲團：“陸小友來了，快請坐。朕聽聞小友不喜俗禮，在此便免了那些虛禮，你我以茶會友，如何？”
這份開場，確實出乎陸源的意料。
他預想過多種見麵場景，或是威嚴審視，或是言語機鋒，卻沒想到這位執掌大夏最高權柄的皇帝，居然會以如此平易近人，甚至帶著幾分真誠的姿態出現。
他的喜怒不形於色，他的帝王心術呢？
還是說，這也不過是這位大夏皇帝的虛偽麵具？
不，對於陸源這樣的聖境巔峰強者來說，想要在他的神魂審視之下演戲，那簡直是對他實力的侮辱。
除非這大夏皇帝的實力，遠遠高出了陸源。
人心雖然難測，但是在如此近距離的接觸下，陸源還是能夠分辨出虛偽和真誠。
陸源神色不變，依言坐下，目光平靜地看向李琢：“斬妖司陸源，參見陛下。不知陛下相召，有何指教？”
陸源如今名義上，也算是斬妖司的人，所以該有的禮數還是有的。
“指教不敢當。”夏帝李琢將一盞剛沏好的、香氣清冽的茶湯推到陸源麵前，動作行雲流水，“小友昨夜雷霆手段，拔除了慈安養濟堂那等藏汙納垢之所，實乃大快人心之舉。朕，當為此事，敬小友一盞茶。”
他竟直接點明此事，並表明了讚賞態度。
陸源端起茶盞，並未飲用，隻是淡淡道：“陛下消息靈通。不過是清除了一些礙眼的蟲豸，談不上什麼大快人心。”
他頓了頓，“這大夏皇城底下，想必什麼事情都逃不過陛下的耳目。”
陸源這自然是話裡有話。
這夏帝李琢說什麼大快人心，陸源心中有些不屑。
如果真是如此想，那慈安養濟堂早就不應該存在了。
看來這夏帝也不過是說些冠冕堂皇的話罷了。
陸源心中有些失望。
夏帝李琢微微一笑，自然是聽出了陸源話中的意思，他也不在意，自己拿起瓷杯，先輕啜一口。
隨後，歎道：“南宮世家盤踞上京百年，樹大根深，有些枝乾已然腐朽生蟲，朕心甚憂。奈何牽一發而動全身，其中掣肘，不足為外人道也。”
他這話帶著幾分推心置腹的意味，似乎在向陸源解釋他為何之前沒有對南宮家動手。
陸源心中微動，這位皇帝說話的藝術極高，短短幾句，既讚賞了他的行為，又點明了自己的難處，拉近了距離。