第九十六章：迷宮匿蹤，晶簇遺民
潛影號拖著殘軀，如同醉漢般在密不透風的小行星帶中艱難穿行。這裡被稱為“無序迷宮”並非虛言，大大小小、形狀各異的岩石和冰塊以毫無規律的軌跡高速運行，相互碰撞，爆發出無聲的火花。能量探測器上一片雪花般的雜波，常規導航係統在這裡完全失靈。
“不行，引擎過熱警告，必須立刻迫降！”墨的聲音帶著電流的雜音，顯然艦體的損傷也影響到了他的係統穩定性。
霧虞神識全力展開，在這片混亂中搜尋著任何可能提供庇護的所在。終於，在險之又險地避開一連串如同彈幕般襲來的碎石後，她發現了一個相對穩定的區域——一顆體積頗大的、表麵布滿撞擊坑的小行星，其背陽麵有一個看似天然的、幽深的洞穴入口。
“就是那裡！”
潛影號調整姿態，勉強控製著速度，歪歪斜斜地駛入了那個洞穴。洞穴內部比想象中要寬敞許多，足以容納潛影號，並且似乎有某種天然的磁場或力場，使得外部混亂的環境影響大為減弱。
星舟終於停了下來，引擎熄火，隻有應急燈光在昏暗的洞穴中提供著微弱的光源。艦體內外一片狼藉，損壞報警的提示音此起彼伏。
“總算……暫時安全了。”墨的聲音帶著一絲疲憊。
霧虞輕輕吐出一口濁氣，檢查了一下自身狀況。力量消耗巨大，但根基未損，調息一段時間便可恢複。她更擔心的是潛影號。
“損傷評估。”
“護盾發生器過載燒毀，需要更換核心單元。外部裝甲多處破損，三號引擎推進器受損，能量傳輸線路部分熔斷……總體損傷評級：中度。修複需要時間，以及……我們可能沒有備用的護盾發生器核心。”墨給出了不容樂觀的報告。
沒有護盾，在這危機四伏的碎星淵，幾乎等於裸奔。
霧虞蹙眉。她走到艦體破損處，觀察著外麵的洞穴環境。洞穴深處似乎有微光傳來，而且……這裡的靈氣或者說宇宙能量）似乎比外麵要濃鬱和穩定一些。
“我出去探查一下。你抓緊時間進行基礎修複。”
“繼承者，小心。”
霧虞離開潛影號，腳踏在冰冷粗糙的岩石地麵上。洞穴內部蜿蜒向下，岩壁上覆蓋著一層奇特的、散發著微弱熒光的苔蘚類植物，提供了些許照明。越往深處走，靈氣越發濃鬱，甚至讓她體內的星辰核心都感到一絲舒適。
走了約莫一刻鐘，前方豁然開朗！
洞穴的儘頭，竟然是一個巨大的地下空腔！空腔的頂部布滿了如同星空般的發光晶簇，將整個空間映照得如同白晝。空腔中央，是一個平靜的、散發著氤氳靈氣的地下湖。而最令人驚異的是，在湖泊的周圍，竟然建立著一些簡陋但結構奇特的建築！
這些建築像是利用天然的晶石和岩石雕琢而成，風格古樸，帶著一種與星槎或守望者文明都迥然不同的美感。一些散發著柔和光芒的符文在建築表麵若隱若現，維持著此地的穩定環境。
這裡有人？或者說，有智慧生命存在？
霧虞心中警惕，神識小心地向前探去。
她很快發現，在那些建築間，有一些身影在活動。它們並非人類，也非任何已知的星海種族。它們的身高大約到人類腰部，通體由某種半透明的、類似水晶的材質構成，內部有如同液體般流動的能量光暈。它們的行動有些緩慢，似乎對外界感知並不敏銳。
當霧虞的神識掃過它們時，這些水晶生物仿佛受到了驚嚇，身體內部的光暈急速閃爍，發出一種如同風鈴般清脆、卻帶著驚慌意味的精神波動，紛紛躲到了建築後麵。
它們很弱小，而且……似乎非常恐懼。
霧虞沒有感受到惡意。她收斂起自身的氣息，緩緩走了出去，試圖表達自己的無害。
看到她這個“外來者”，那些水晶生物更加驚慌，但它們似乎也意識到霧虞沒有立刻攻擊。過了好一會兒，一個體型稍大、內部光暈呈現淡藍色的水晶生物，在其他同伴小心翼翼的簇擁下，慢慢從一座較大的晶石建築後走了出來。
它發出一段微弱而清晰的精神信息，帶著好奇與一絲畏懼：
“外……外來者？你……你不是那些‘吞噬光的人’？”
吞噬光的人？是指巡天司？還是其他什麼東西？
霧虞以神念回應，儘量讓自己的意念平和：“我是一名旅者，因飛船受損，迫降於此。並無惡意。”
感受到霧虞意念中的平和，那些水晶生物似乎放鬆了一些。那個淡藍色的個體繼續傳遞信息：“我們是‘晶簇遺民’……最後的‘守湖者’。已經……很久沒有外來者到訪了。上一次來的……是那些‘吞噬光的人’，他們……破壞，掠奪……”
它的精神信息中充滿了悲傷。
通過簡單的交流，霧虞了解到，這些晶簇遺民是一個極其古老的種族後裔，它們世代守護著這個地下空腔和中央的靈湖，這靈湖蘊含著一種奇特的、能夠滋養靈魂和穩定能量的物質。而所謂的“吞噬光的人”，在很久以前曾闖入這裡，奪走了它們世代守護的“聖物”——一塊能夠彙聚和淨化能量的巨大核心晶石，導致靈湖的能量逐漸衰退，它們族人的數量也越來越少。
“你們需要能量？”霧虞心中一動，想到了破損的潛影號。
“是的……靈湖在枯萎，我們的生命也在隨之流逝……”晶簇遺民的首領那個淡藍色個體）哀傷地回應。
霧虞沉吟片刻，說道：“或許，我們可以做一個交易。我可以幫助你們解決能量問題，甚至……或許能幫你們找回失去的聖物。作為回報，我希望你們能提供一處安全的居所，並協助我修複我的星舟。”
她擁有星辰核心和起源碎片，對於能量的理解和掌控遠超常人，為這靈湖補充能量並非難事。而尋找那個被奪走的“聖物”，或許能順藤摸瓜，找到關於“吞噬光的人”的線索，甚至可能找到修複潛影號護盾的替代品。
晶簇遺民們內部發出一陣細微的精神波動交流，最終，首領抬起了“頭”，內部光暈穩定下來：
“陌生的旅者……如果你的話語如同湖心般澄澈……我們，願意相信你。”
第九十六章完）
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