漠北的秋來得烈，一陣風過，漫山的麥浪就翻成了金濤，連空氣裡都飄著醉人的麥香。巴圖站在通漠渠的閘口，看著渠水順著支渠漫進最後一片麥田，手裡攥著的羊皮卷被風掀得嘩嘩響——那是龍安城送來的《農桑圖譜》，每一頁都畫著莊稼生長的模樣，旁邊的批注密密麻麻，是林縛親筆寫的“注意事項”。
“首領，該收麥了！”族人們扛著鐮刀在田埂上喊，臉上的笑比陽光還亮。去年此時，他們還在為爭奪草場打得頭破血流，如今卻跟著渠水的脈絡開墾出萬畝良田，連最貧瘠的沙坡都種上了“漠北二號”麥種，沉甸甸的麥穗壓得麥稈彎了腰。
巴圖把圖譜小心折好揣進懷裡，抄起鐮刀加入收割的隊伍。刀鋒劃過麥稈的脆響混著族人們的號子，在曠野上蕩出很遠。他割得快，麥捆在身後碼成整齊的垛，忽然瞥見田埂邊蹲著個小小的身影，正用樹枝在地上畫著什麼。
是阿古拉。這孩子從龍安城回來後像變了個人，懷裡總揣著本《算經》，割麥時也不忘蹲在田邊算收成：“首領，這畝地收了三十七捆麥，每捆三十斤，一共是……”他手指在地上劃著杠，忽然抬頭笑，“一千一百一十斤！比農科院說的還多了五十斤呢！”
巴圖摸著他的頭笑：“都是你帶回來的新法子好，條播比撒播長得勻，澆水時還能順著壟溝走，不浪費。”
阿古拉把算好的數字記在布帛上，又掏出林縛送的小銅秤，稱了稱單穗的重量：“陛下說，記下這些數，明年就能改良種子，讓每穗再多結兩粒麥。”他說得認真，辮子上的狼頭花在風裡跳，那是蘇眉娘娘教他娘繡的，如今族裡的婦人都學著繡，田埂上、帳篷上，隨處可見這帶著暖意的圖案。
收麥的隊伍裡混著幾個生麵孔，是先前跟著風沙盜作亂的部族餘眾。他們被俘虜後本以為會受罰，巴圖卻按林縛的意思，分給他們農具和種子：“跟著好好種地，以前的賬一筆勾銷。”此刻他們割麥割得最賣力，汗珠子砸在麥地裡，濺起細小的泥花。
“首領，龍安城的商隊來了！”有人指著遠處的駝隊喊。巴圖直起身，看見熟悉的玄色旗幟在駝峰間晃動，為首的正是蘇眉身邊的侍女，正指揮著駝夫卸貨物。
“蘇眉娘娘讓送新織的毛氈和過冬的棉絮，”侍女遞過清單，笑著指了指最後一項，“還有農科院培育的‘蜜果’幼苗，說在暖棚裡養到開春，就能移栽到沙坡上。”
巴圖接過幼苗，見根部裹著濕潤的草繩，葉片嫩得能掐出水：“替我們謝過陛下和娘娘，等新麥磨成粉，我親自帶隊送過去，讓龍安城的人嘗嘗漠北的麥香。”
侍女剛要應，忽然被一陣讀書聲吸引。循聲望去，見臨時搭起的學堂裡，十幾個孩子正跟著先生念《農桑要術》，稚嫩的聲音撞在氈房的氈壁上，又彈回來，混著外麵的麥香，竟有種奇異的安寧。
“這是陛下特意派來的先生，教孩子們認字算數，也教種地的法子。”巴圖解釋道，“以前覺得騎馬射箭才是本事，現在才知道，認得字、算得清賬，才能把日子過踏實。”
學堂裡的孩子裡，有黑石部的，有風沙盜的，還有幾個是七部通婚生下的混血兒，此刻都湊在一張矮桌前，用炭筆在沙盤上寫字。先生正指著林縛批注的圖譜講“輪作”：“今年種麥，明年就得種豆，豆根能養地，後年再種麥，收成就更好……”
阿古拉也擠在裡麵，手裡的炭筆在沙盤上畫著麥稈的樣子，旁邊標著數字：“先生，按這個長勢，明年能多開三百畝地嗎？”
先生笑著點頭：“隻要把渠再修遠些，彆說三百畝，三千畝都不成問題。”
這話讓外麵的族人都聽見了，割麥的號子聲更響了。巴圖望著通漠渠延伸的方向，渠水在陽光下閃著銀亮的光，像條係在漠北腰間的玉帶，一頭連著龍安城的繁華，一頭係著這裡新生的希望。
傍晚的打麥場最是熱鬨。石碾子轉得呼呼響，新麥的粉末混著揚起的麥糠，落在每個人的發間肩頭，倒像是撒了層金粉。巴圖讓人把最先碾好的精麵裝了十袋，又撿了最飽滿的麥穗當種子，打算跟著商隊回贈龍安城。
“首領，要不要把那壇麥酒帶上？”族人舉著個粗陶壇笑，“去年用新麥釀的，埋在渠邊養了一年，現在開封，香得能醉倒駱駝。”
巴圖哈哈笑：“帶！都帶上！讓陛下和娘娘嘗嘗，漠北的酒，不比南境的差！”
夜色漫上來時，打麥場的火把亮了，族人們圍著麥堆跳起了傳統的慶豐舞。阿古拉也跟著轉圈，辮子上的狼頭花在火光裡飛，忽然想起臨行前林縛的話：“漠北的土地不缺力氣，缺的是讓力氣用在正處的法子。”
他抬頭看天上的月亮，又低頭看腳下的麥堆，忽然懂了——所謂安穩，不是靠刀槍拚出來的，是渠水澆出來的，是麥種長出來的，是孩子們在學堂裡念出的書聲裡，一點點漫進心裡的。
遠處的通漠渠還在靜靜淌，月光落進渠水裡，碎成一片銀鱗，順著水流的方向，仿佛能一直淌到龍安城的宮牆下。巴圖舉起酒壇往地上倒了些，算是敬天地，敬渠水，也敬那遠方的牽掛。
夜風吹過，帶著麥香和酒香，還有學堂裡飄來的、孩子們睡前念的最後一句書聲：“春種一粒粟，秋收萬顆子……”這聲音輕得像羽毛，卻穩穩地落在了漠北每一寸新生的土地上
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