天塹關的硝煙尚未散儘，林縛言已踏著碎甲登上城樓。關外的妖屍正在焚天教的餘火中蜷縮，焦糊的氣息混著寒天宗冰棱融化的水汽，在朝陽下凝成淡淡的虹光。他指尖撫過城磚上的劍痕，那是昨夜妖王巨爪留下的印記，此刻正泛著銀白的星紋——太玄門的修士用星力將裂痕鎖死，像給傷口縫上了細密的針腳。
“林縛言！”石硯扛著斷裂的火銃跑過來，甲胄上的焦痕還在冒煙，“清點完了，妖族主力潰散時，往十萬妖山深處退了，留下的殘兵被我們圍在斷魂崖，要不要追？”
林縛言望向遠方雲霧繚繞的妖山，那裡的輪廓在晨光中若隱若現，像頭蟄伏的巨獸。“不追。”他搖頭，聲音帶著徹夜激戰的沙啞，“斷魂崖地勢險要，妖族慣用陷阱，窮寇莫追。”他指向關內，“先把傷兵安置好，讓合歡穀的姑娘們去處理屍骸，萬毒穀的藥圃該補種了——這次大戰耗了太多療傷藥。”
石硯咧嘴一笑：“早安排了！焚天教的兄弟正用餘火給傷兵烤乾糧，寒天宗的冰泉也引到了傷兵營，說是冰泉泡過的傷口好得快。”他忽然壓低聲音，“對了，太玄門長老說，昨夜你引鎮界碑之力時，碑上多了道新紋，像株稻穗。”
林縛言心中一動，轉身走向關中央的鎮界碑。碑體上，曆代修士的名字旁，果然多了道淡金色的紋路，稻穗低垂，顆粒飽滿，穗尖還纏著絲冰棱、沾著點火星，像極了萬宗田的同心稻。“是生息之力。”他輕聲道，指尖落在稻紋上，碑體微微震顫，仿佛有粒種子在石下破土。
關內已響起重建的聲響。寒天宗弟子正用冰棱修補斷裂的箭塔，冰磚層層咬合，比原來的石塔更堅；焚天教修士將妖屍的枯骨碾碎，混著火炭灰撒進農田，黑褐色的土壤頓時泛起油光；合歡穀的姑娘們提著花籃，將花瓣撒在染血的石板路上，粉白的花瓣遇血竟化作點點綠光，驅散了濃重的腥氣。
萬毒穀的藥圃裡，穀主正帶領弟子補種靈草。那些被妖氣蝕死的藥苗根部，竟鑽出了細小的嫩芽，是太玄門的星土混著焚天教的火灰，讓殘根重新煥了生機。“你看這‘回魂草’，”穀主捧著株帶露的幼苗，“以前要三年才開花，現在沾了點妖族的血，反倒長得更旺了，真是奇了。”
林縛言接過幼苗，指尖傳來熟悉的暖意——那是萬宗田的共生靈力，竟能在妖血的滋養下生出新的韌性。他忽然明白，所謂道統，從不是溫室裡的嬌花，而是能在血火中紮根、在餘燼裡抽芽的野草，隻要根還連著土地，就永遠燒不儘。
午後，斷魂崖傳來傳訊：被圍的妖族殘兵突然集體自爆，妖氣衝天而起，在崖頂凝成個巨大的黑繭。“是‘血祭重生’！”太玄門長老捧著星盤趕來，盤麵的妖星亮得發紫，“他們要獻祭殘兵的精血，催生新的妖王！”
林縛言立刻召集各宗修士：“寒天宗隨我守崖口，用冰棱陣困住黑繭；焚天教繞後，在妖氣擴散前布下火網；合歡穀備足迷藥，防止妖氣外泄；萬毒穀帶‘化瘴丹’，若黑繭破殼，立刻用藥霧壓製；太玄門布星陣，切斷黑繭與妖山的靈力聯係！”
隊伍行至斷魂崖時，黑繭已膨脹到十丈寬，表麵的黑霧如活物般翻滾，隱約能看到裡麵有骨骼在生長。寒天宗弟子立刻布下冰棱陣，冰鏈如銀蛇纏上黑繭，卻被黑霧腐蝕得滋滋作響。“加冰魄！”石硯嘶吼著，將寒天宗的本源靈力注入冰鏈，冰鏈瞬間凝出層玉色，黑霧終於退了退。
焚天教的火網在崖頂鋪開，赤紅色的火焰與冰鏈交織，在黑繭外織成個巨大的繭房。妖氣撞上火網，發出淒厲的尖嘯，卻始終衝不破這層冰火壁壘。合歡穀的迷藥順著風飄進繭房，粉色的霧氣混著冰火之氣，讓黑霧的翻滾漸漸遲緩。
“就是現在！”林縛言縱身躍至黑繭上方，將鎮界碑的稻紋靈力灌注在劍上，劍身頓時泛著金芒，“萬宗合力，破！”
寒天宗的冰鏈猛地收緊，焚天教的火網驟然收縮，合歡穀的霧氣化作利刃，萬毒穀的藥霧蝕向黑霧，太玄門的星陣降下銀雷——五道力量同時砸在黑繭上，黑霧如玻璃般碎裂，露出裡麵尚未成型的新妖王。
那怪物生著七顆頭顱，卻都沒長全，四肢扭曲如藤蔓，正發出嬰兒啼哭般的嘶吼。林縛言劍指其眉心，稻紋靈力順著劍尖湧入，怪物的嘶吼突然變成嗚咽，七顆頭顱竟同時流出眼淚，眼淚落在地上，竟長出了翠綠的草芽。
“它還有靈智。”林縛言收劍回鞘，“沒被徹底異化。”
太玄門長老上前細看，星力在怪物周身流轉：“是鎮界碑的生息之力起了作用，壓製了它的凶性。或許……我們可以試著淨化它。”
接下來的三日，各宗修士輪流以靈力淨化新妖王。寒天宗的冰魄洗去它身上的血汙，焚天教的火髓燒儘它的戾氣，合歡穀的花魂滋養它的靈智，萬毒穀的藥靈修複它的殘軀，太玄門的星力為它重塑骨血。當第七日的朝陽升起時，怪物已化作個眉目清秀的少年，隻是眉心還留著點妖紋。
“我叫阿燼。”少年低頭看著自己的雙手，聲音怯怯的，“謝謝你們……沒殺我。”
林縛言望著他眉心的妖紋，忽然想起天塹關的鎮界碑：“你願留在關內嗎？萬宗田的地，能種出養活你的靈穀。”
阿燼抬頭，眼裡閃著光：“真的？我也能種稻子？”
石硯拍著他的肩膀大笑：“當然！焚天教的火土最肥，保證你種的稻子比誰都壯！”
消息傳回天塹關時，關內正在舉行新的祭典。不是慶功，而是給戰死的修士立碑。碑石就用斷魂崖的黑石，上麵沒刻名字，隻刻了株稻穗，稻穗下寫著“餘燼生薪”四個字。
林縛言站在碑前，看著各宗修士在碑旁種下同心稻的種子。寒天宗的冰泉潤著土，焚天教的火灰焐著根，合歡穀的花粉落著肥，萬毒穀的藥靈護著苗，太玄門的星光照著芽。他忽然明白，爭霸天下的終極，從不是踏碎所有敵人，而是讓仇恨的餘燼裡，能長出共生的新苗；讓殺戮的土地上，能結出安寧的稻粱。
阿燼蹲在田邊，小心翼翼地給種子澆水，指尖的妖力遇上稻種，竟化作層溫潤的光膜。遠處的和光獸虛影在雲端盤旋，發出清越的啼鳴，像是在為這片重生的土地，唱一首嶄新的歌
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