他腳步猛地一頓，幾乎要不顧一切地衝向宮外，衝向蕭府。
“殿下！”身後，心腹謀士及一眾將領卻齊刷刷跪倒在地，擋住了他的去路。
謀士重重叩首，聲音沉痛而急切：“殿下！國不可一日無君！逆帝已伏誅，如今宮內初定，人心惶惶，各方勢力虎視眈眈，正需殿下坐鎮中樞，穩定大局！此刻萬萬不可離宮啊！還請殿下以江山社稷為重，即刻準備登基大典，正位乾坤！”
“請殿下登基！”
所有人異口同聲，伏地高呼，聲音在金鑾殿內回蕩，帶著不容置疑的請命意味。
雲千澈伸出的手僵在半空，拳頭死死攥緊，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛。
一邊是唾手可得的至尊皇位和眼前跪倒一片的臣屬，另一邊是那個他想要想見的身影。
理智與情感瘋狂撕扯著他。
最終，那沉重的冠冕和責任，還是壓過了瞬間奔湧的私情。
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底已是一片冰封的決斷，隻是那冰層之下，是無人能窺見的焦灼與痛楚。
“傳令下去，”他的聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴，“嚴密看守蕭府，有任何動靜，立刻來報！不得有誤！”
然而，局勢的發展遠超任何人的預料。
江州那場被雲千郝粗暴封鎖、置之不理的瘟疫，並未因皇帝的更迭而消失，反而因缺乏有效的控製和救治，以前所未有的速度瘋狂蔓延開來。
不過旬月，恐怖的疫病便如同無形的惡魔，跨越了州府，兵臨皇都城下。
起初隻是零星的病例，很快便如同野火燎原，一發不可收拾。
昔日繁華的雲都街道，如今一片死寂，偶爾傳來幾聲淒厲的咳嗽和哀嚎。
曾經摩肩接踵的市集空無一人，隻有被隨意丟棄的雜物和隨風翻滾的落葉。
“救命……救命啊！救救我的孩子！求求你們了！”
一個衣衫襤褸的婦人癱坐在街角，她的臉上布滿了可怖的紅瘡，有些已經潰爛流膿。
她懷中緊緊摟著一個約莫三四歲的孩童，那孩子臉頰燒得通紅，呼吸微弱，細嫩的皮膚上也赫然出現了同樣的紅點。
然而，路過的行人臉上隻有麻木與絕望。
他們大多也麵帶病容，身上有著或多或少的紅瘡，自身難保。
對於這樣的求救，他們已經見怪不怪，甚至生不出絲毫憐憫。
有些人臉上的瘡疤破裂，淌著黃水，卻隻是眼神空洞地往前走，仿佛行屍走肉。
他們是被遺棄的一群，被封鎖在這座變成了巨大墳墓的城池裡。
祈求上蒼？嗬，若上天有眼，又何至於此？
沒用的！一切都沒用了！
絕望如同最濃重的墨色，浸染了每一個角落，吞噬著最後一點生機。