回程的路上，馮淵悠閒的走在秦淮河畔，微風輕拂過水麵，泛起層層漣漪。河邊垂柳依依，花香陣陣，夕陽西下時分，整個河畔都被染上了一層金輝。
就在這時，一位身著素淨布衣，蹲在河邊清洗衣物的少女吸引了他的注意。走近看時，隻見她身姿婀娜，容顏極美，眉心還有一點紅痣，平添了幾分嫵媚與靈動。馮淵不由心中一震，暗道此女莫非就是香菱？
他臉上掛著溫和的笑，走上前去問道：“姑娘，你可名叫甄英蓮？”
那少女聞聲抬頭，望著眼前這位俊美如玉的少年公子，有些羞澀的垂下了頭，低聲道：“小女子名叫蓮兒，不知甄英蓮是誰。”
馮淵認真的說：“我有一位故人，他的女兒五歲時，在花燈節上走失，被人販子拐賣，那個女孩就叫甄英蓮。”
“花燈節？”蓮兒若有所思的想了想，依稀的想起了一些花燈的記憶碎片，但並不清晰，隻得搖了搖頭，有些歉意的說：“公子，這些我都記不得了。”
馮淵並不在意的說：“記不記得無所謂，但你若真的是甄英蓮，那就要小心了，姑娘的父母可能不是你的親生父母，而是當年拐走你的人販子。他們想要把你養大後賣錢！”
“什麼？”香菱聞言大驚，突然有了一絲明悟，難怪父母待她極為不好，平時對她非打即罵，原來自己並非他們親生，而是自小被拐來的。
此時的香菱心亂如麻，抱著清洗的衣服向家中走去。
馮淵悄悄的跟在她的身後，想看看那個人販子究竟住在何處。穿過幾條小巷，看到她走進了一個破落的農家小院。土坯院牆，籬笆門戶，與她那出塵的氣質格格不入。
他躲在暗處，仔細觀察著院內的情況。隻見蓮兒剛一進門，就被一位身形粗壯的中年婦人呼來喝去，讓她劈柴燒飯，簡直像對待一個丫鬟一樣。
這更加證實了他心中的猜測，原來這戶人家並非是蓮兒的親生父母，而是當年的人販子。他們將香菱養大，就是為了賣個好價錢。
一條毒計突然湧上心頭，馮淵不再猶豫，大步走進院中，朗聲對為首的一名中年人說道：“在下金陵公子馮淵，路經此地，對這位蓮兒姑娘甚感興趣，不知可否借一步說話？”
那中年人，瘦高個，眼神透著精明，警惕的望了馮淵一眼，見他隻是個文弱書生，才咧嘴一笑：“在下田七，是這個家的主人，不知公子有何貴乾？”
馮淵淡淡一笑：“明人不說暗話，本公子看上蓮兒姑娘了，想將她買下，不知需要多少銀子？”
田七笑眯眯的說：“哎呦，公子真是好眼光，我們家女兒可是這十裡八鄉最漂亮的，因此這聘禮至少也要一百兩銀子。”
這個時代，一個普通人有可能一個月都賺不到一兩銀子，一百兩銀子是普通人數年的收入總和，對尋常人家，已經是天價。
馮淵知道這田七是想將香菱賣個好價錢，便冷笑一聲，直接說出了事情的真相：“田七，不要裝了，這蓮兒姑娘根本就不是你的親生女兒，她的真正身份是甄府的英蓮小姐吧？你說我現在去報官，告你拐賣人口，會有什麼結果呢？”
田七聞言大驚，這麼多年的秘密被馮淵揭穿，若是被告到官府，拐賣人口可是重罪。略一猶豫，他心中發狠，對幾個兒子道：“你們幾個把他給我圍住，彆讓他跑了。”
馮淵望著氣勢洶洶圍上來的幾個年輕人，知道自己現在這具身體，金玉其外，敗絮其中，手無縛雞之力，萬萬打不贏這麼多人，硬拚絕非上策。
他輕咳一聲，緩和了語氣：“諸位莫急，本公子並非來尋麻煩，隻是想與你們來做交易。這樣吧，我出三十兩銀子，將蓮兒姑娘買下，你看如何？”
田七聽後，神色稍緩，他也不想撕破臉鬨出人命，當下擺了擺手，讓那幾個兒子退下，自己則拉過一張破舊木凳，與馮淵坐下慢慢商談。
田七怕馮淵真的去衙門告他拐賣幼女，那樣他必定坐牢。而馮淵也暗自戒備，生怕田七狗急跳牆，招呼幾個兒子，一擁而上，到時候他一個人可不是對手。
雙方各自忌憚，經過一番討價還價，田七同意將香菱以六十兩銀子的身價賣給馮淵。不是娶妻，也不是納妾，而是賣為丫鬟。
之所以如此，是馮淵可不願意與這麼一家人結成什麼親家。他要直接將香菱買斷，讓她與田家再無關係，才能讓香菱徹底脫離苦海，也不會給自己惹來麻煩。
而一旁看著這一切的香菱，這才相信馮淵的話，開始相信田七不是自己的父親，而是拐賣自己的拐子，心中不由的五味雜陳。
商量好後，馮淵從懷中拿出三隻雪白的銀錠，每隻都有十兩重，擺放在小桌上。田七的幾個兒子眼睛都直了，他們這輩子都沒見過這麼多的銀子。