第二天一早，天剛蒙蒙亮，春桃便推開房門，來到馮淵的身邊，輕聲喚道：“公子，該起床了。”
馮淵緩緩睜開眼睛，伸了個懶腰坐起身來。
紅杏緊隨其後端著銅盆走了進來，身後的香菱則捧著嶄新的書生長袍，放在一旁的衣架上。
梳洗完畢後，留下春桃整理床鋪，馮淵來到前廳用膳。桌案上早已擺好了小米粥和幾樣清爽的小菜，春桃在一旁為他盛粥，香菱則貼心的為他夾菜。
用完早膳，開始整理物品，馮淵將昨日準備好的筆墨紙硯等考試必備用品放入一個竹籃中。
紅杏也將昨晚準備好的乾糧和水壺放入竹籃，接著在籃子上蓋上一塊籠布，以阻灰塵。
車夫馬六天還沒亮就起身喂馬，套好車轅，將馬車停放在府邸門口。見馮淵走出大門，馬六連忙恭敬的為馮淵掀開車簾。
馮淵在眾人的目送下，向金陵城的考場馳去。
一路上馬車行駛平穩，但越接近考場，路上的行人就越多。
金陵作為這一帶的郡城中心，每逢院試都會吸引方圓數百裡的讀書人前來應考。街道兩旁擠滿了前來送考的家人仆役，還有沿街叫賣早點的小販。空氣中彌漫著緊張而熱烈的氣氛。
馬車在考場附近停下，馮淵跳下車來，隻見考場大門前集聚著大量的考生，等待進入。他們一個個身著青衣，頭戴方巾，書生打扮，神情凝重，手裡還提著一個裝有考試用具和食物的提籃。
馮淵接過馬六遞來的竹籃，揮手告彆，邁步走向人群。他跟隨著其他考生的腳步，緩緩向考場大門移動。
考場大門口設有多道關卡，十幾名衙役身著官服，手持長棍維持秩序。
他們神情嚴肅，不時的大聲呼喝著要求考生排隊。每個考生都要出示考試證明，那是一張蓋有官印的紙張，上麵詳細記錄著考生的姓名、籍貫和座位號等信息。衙役們仔細核對每一份證明，生怕出現差錯。
接下來是更加嚴格的搜身檢查，衙役們打開每個考生的提籃，逐一檢查其中的物品。隻允許攜帶筆墨硯台，食物和水等必須品。若是查出違禁物品，將立即取消考試資格。
經過層層檢查，馮淵終於被放行進入考場。考場內部是一排排整齊的小屋，每間屋子隻有三四平方米大小，僅能容納一人。
馮淵在一排排小屋間穿行，終於在考場的中部區域找到了自己的位置，那是一間編號為“地字二十七號”的小屋。
小屋內設施簡陋，隻有一張小桌、一把木椅和一隻馬桶。
馮淵剛一跨進門檻，一名衙役便將房門從外麵鎖上，防止人員隨意走動。門的上部開著一扇窗戶，能夠透進光線，照亮房間。
在接下來的兩天時間裡，馮淵將獨自一人待在這個小屋裡，與世隔絕，直到考試結束才能離開。
不久之後，考場內響起了銅鑼聲，那是主考官到來的信號。不久之後，傳來衙役們的細碎的腳步聲，分發試卷開始了。
在等待了一盞茶的時間後，終於有一名衙差從窗外，遞進了一份竹紙試卷。
在馮淵的印象中，古代科考應該是一張較大的試卷，然而事實上，出乎他意料的是，這份考卷居然多達四張，被裝訂成冊，上麵用工整的楷書印著封麵和考題。
馮淵展開試卷，快速的瀏覽了一遍，心中稍安，因為隻是秀才考試，所以試題難度適中，並沒有出現過於偏僻或刁鑽的題目。
他平複了一下心情，提筆蘸墨，開始認真的籌思答題。
時間飛逝，轉眼兩天的時間就過去了，他也終於完成了所有的考卷試題，感到渾身疲憊。
他輕敲房門，招來衙差，表示自己要交卷。很快衙差打開房門，示意馮淵跟著他走。
馮淵右手小心的拿著答好的試卷，左手提著竹籃，走出了那間困了他兩天的小屋。
他跟著衙差，來到主考官麵前，看到桌案上已經堆放著厚厚一摞試卷，那些都是其他考生提前交上來的答卷。
主考官是一位四五十歲的老者，他接過馮淵的試卷，用犀利的目光快速掃視了幾眼，然後麵無表情的將試卷放在那一摞試卷的最上麵。隨即揮了揮手，示意他可以離開了。
在衙役的監視下，馮淵緩步走出了考場大門。