馮淵手持折扇，踏進悅來客棧的大門，目光被大堂裡的爭執聲吸引。
隻見薛姨媽、薛寶釵母女等人正被客棧的數名夥計圍在中心，旁邊還站著胖胖的客棧掌櫃，不遠處數名客人觀瞧著這裡的熱鬨。
薛姨媽和薛寶釵正與客棧的掌櫃爭執不休，她們的臉上都帶著焦急的神色，顯然是遇到了麻煩。
掌櫃的是個三十多歲的中年男子，一張臉漲得通紅，聲音高亢的說：“兩位客官，結不了住店的房錢，你們休想離開！兩間上等客房，一桌豐盛酒席，一共三兩四錢銀子，馬上拿來！”
薛姨媽臉色蒼白，哀求道：“掌櫃的，求你通融通融，我們昨夜的確是遭了賊，所有銀兩都被偷走了，實在是拿不出錢來啊！”
“什麼遭賊不遭賊的，我管不著！”掌櫃的擺了擺手，態度強硬，“開門做生意，銀貨兩訖，這是天經地義的事。你們要是沒錢，就把身上的首飾押下來，不然誰也彆想離開！”
薛寶釵上前一步，聲音清冷的說：“掌櫃的，我們身上的首飾也都被盜了，現在真的是身無分文。還請你行個方便，日後必有重謝。”
“重謝？”掌櫃的冷笑一聲，“姑娘，你說得倒是好聽，可我這小本買賣，哪裡經得起你們這樣欠賬？今天要是讓你們這樣走了，明天是不是人人都可以賴賬不給錢了？”
薛姨媽急得眼淚都快掉下來了，悲憤的說：“掌櫃的，我們薛家在金陵城也是有頭有臉的人家，怎麼會賴你這幾兩銀子？隻是現在確實遇到了難處……”
“金陵城有頭有臉？”掌櫃的不屑的撇了撇嘴，“那你們怎麼連三兩銀子都拿不出來？何況我也不可能到金陵城那麼遠的地方去取錢不是。彆跟我說這些虛的，有錢就給錢，沒錢就押東西，這是我們客棧的規矩！”
爭吵聲越來越大，引來了不少其他客人的圍觀。有的指指點點，有的竊竊私語，薛家母女的臉上都露出了羞愧的神色。薛寶釵緊咬著下唇，努力維持著最後的尊嚴。
這時馮淵輕搖折扇，走上前去，臉上還帶著溫和的笑容，聲音清朗的說：“薛伯母，薛小姐，你們兩個怎麼在這裡？”
薛姨媽聽到熟悉的聲音，猛然轉過頭來，當看到是馮淵時，她的眼中瞬間燃起了希望，就像是在茫茫大海中看到了救命的船隻。
她幾乎是帶著哭腔懇求：“馮公子！真的是你！這真是太好了！麻煩為我們結下客棧的房錢可好。我們母女昨夜遭了賊，身上的銀兩全都被偷了，實在是走投無路！”
馮淵看著薛姨媽滿臉哀求的神情，心中暗自好笑，當即合上折扇，從懷中取出一錠十兩的銀子放在櫃台上：
“掌櫃的，她們的花費全記在本公子的帳上。另外再開兩個上等雅間，我們有些私事要談。”
掌櫃的看到銀子，臉上瞬間堆滿了笑容：“好好好，公子真是痛快人！您放心，小的立刻為您安排最好的雅間，保證讓您滿意！”說著麻利的收起銀子，態度與剛才判若兩人。
薛姨媽感激涕零，連連道謝：“馮公子，您真是我們的大恩人啊！這份恩情，我們母女永生難忘！”
薛寶釵也向馮淵行了一禮，聲音輕柔的說：“多謝馮公子相助，寶釵感激不儘。”
馮淵擺了擺手，淡然一笑：“薛伯母客氣了，舉手之勞而已，我們還是先上樓說話吧。”
於是，在掌櫃的引導下，一行人穿過客棧的大堂，沿著樓梯來到三樓。三樓兩側的牆上掛著幾幅山水畫，走廊上還鋪著厚厚的地毯。
推開一間客房的門，裡麵布置得頗為雅致，房間寬敞明亮，正中間擺著一張八仙桌，四周放著雕花椅子，牆上還掛著字畫。
馮淵環視了一下房間，甚為滿意，吩咐道：“麻煩掌櫃的準備一桌上好的酒席送到房中，要你們這裡最好的酒菜，不要吝惜。另外我們隨行的下人也都餓了，安排他們在樓下用餐，所有費用都記在我的賬上。”
掌櫃的笑得更加燦爛：“馮公子您真是大方！您放心，我立刻去安排，保證讓您和兩位夫人滿意！”說完，躬身退出了房間。
房門關上後，室內隻剩下馮淵與薛寶釵母女三人。馮淵毫不客氣的在主位坐下，薛姨媽和薛寶釵分彆坐在兩側。薛姨媽還在不停的向馮淵道謝，而薛寶釵則顯得有些沉默，美目中閃爍著複雜的神色。
不一會兒，掌櫃的親自帶著幾個小二端著托盤走了進來。托盤上擺著各式精美的菜肴：清蒸鰣魚、白切雞、紅燒肉、炒時蔬等等，還有一壺上好的黃酒。菜香四溢，看起來色香味俱全。
小二們將菜肴一一擺在桌上，掌櫃的親自倒酒，態度十分恭敬：“馮公子，這些都是我們客棧的招牌菜，您慢用。如果還需要什麼，儘管吩咐。”
馮淵點了點頭說：“好，你們下去吧。”
待店夥計都退出後，馮淵舉起酒杯，對薛姨媽說：“薛伯母，來，我們邊吃邊聊。”
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薛姨媽連忙端起酒杯，各自飲了一口。酒菜的香味在房間裡彌漫，氣氛似乎變得輕鬆了一些。
這時薛寶釵放下筷子，聲音清柔的問：“馮公子，敢問您為何會到此處？”