馮淵剛回到府中，就見賈芸急匆匆的迎了上來，興奮的拱手稟報道：“馮公子，小的在醉仙樓發現了劉湘蓮的蹤跡！”
馮淵心中暗喜，他早在年前就曾吩咐賈芸尋找劉湘蓮的下落，隻是一直杳無音訊，如今突然出現，想來這段時間劉湘蓮根本就沒在京城。
馮淵顧不得休息，立刻吩咐賈芸帶路，又叫上了身手不凡的倪二，三人直奔醉仙樓而去。
不多時，他們便來到了醉仙樓前，賈芸指著樓內，低聲說：“馮公子，劉湘蓮就在裡麵。”
馮淵抬眼望去，隻見醉仙樓內人聲鼎沸，熱鬨非凡。
他邁步走進了醉仙樓，在賈芸的指引下，很快便在人群中找到了劉湘蓮的身影。
隻見他身著的錦衣華服，手握寶劍，身姿挺拔，氣宇軒昂，舉手投足間都散發著一股灑脫不羈的風度。
馮淵仔細觀察，發現劉湘蓮身上的錦袍雖然質地不錯，但已經洗的有些褪色，顯然是很久以前的貴族服飾。想來他現在生活拮據，根本就沒錢買新衣服。而酒樓發生的事情也驗證了這一點。
隻見掌櫃的一臉不悅的站在柳湘蓮麵前，伸出手掌，大聲喊道：“柳公子，小的知道您以前出手闊綽，可本酒樓概不賒欠這是規矩，您的酒錢還差一兩二錢銀子，快些結帳。”
柳湘蓮臉色微紅，有些尷尬的說：“掌櫃的，實在不好意思，最近手頭有點緊，沒帶夠銀子，能不能寬限幾天？”
掌櫃的冷笑一聲：“早就說過，概不賒欠，既然你現在沒錢，那就拿東西來抵押！”
說著掌櫃的目光落在了柳湘蓮手中的寶劍上。“要不，您就把這把劍押在酒樓，等有了錢再贖回去？”掌櫃的提議。
“這劍不行！”柳湘蓮斷然拒絕，這把寶劍可是他的命根子。
掌櫃的見柳湘蓮不肯答應，頓時惱羞成怒，大聲喊道：“好啊你個柳湘蓮，竟敢吃白食，給我把他拿下！”
頓時四名身形健壯的酒樓夥計衝了上來，想要將柳湘蓮強行扣押。
柳湘蓮雖然落魄，但武藝卻是不弱，隻見他身形一晃，輕巧的躲過了夥計們的抓捕，隨即三拳兩腳，便將四名夥計打倒在地。
掌櫃的頓時氣急敗壞，指著柳湘蓮的鼻子罵道：“柳湘蓮，你竟敢吃白食，你……你這是辱沒祖宗，老夫這就去大理寺告你！”說完，便要下樓去衙門報官。
眼看事態就要擴大，一直在一旁觀望的馮淵終於走了出來，攔住了掌櫃的去路，笑著說：“掌櫃的，何必動怒呢？這位柳壯士的酒錢，我替他付了。”
說著，馮淵從懷中掏出十兩銀錠，遞給掌櫃：“再準備一桌上好的酒席送到雅間，我有些事情想要和這位柳壯士談談。”
掌櫃的接過銀子，頓時喜笑顏開，立刻換了一副諂媚的表情說：“哎呦，這位公子真是仗義！您請，您請！小的這就安排！”說著親自將馮淵等人領進了一間豪華雅間，並吩咐小二立刻準備最好的酒菜。
不一會兒，雅間裡便擺滿了豐盛的酒菜，馮淵、倪二、賈芸，還有柳湘蓮四人圍坐一桌。四人好酒好菜的吃著，不知不覺酒過三巡，菜過五味，
柳湘蓮放下酒杯，開門見山的說：“馮公子，想來您今日出手相助，又設宴款待，定有要事，不妨直言。”
馮淵嗬嗬一笑：“這是自然，馮某今日出手相助，並非一時之興，在下誠心邀請柳兄到我這裡來做事，不知意下如何？”
柳湘蓮輕輕“哦”了一聲，他現在還真是身無分文，也確實需要銀錢維持生計，不由試探的問：“不知馮公子打算給在下多少月銀呢？”
馮淵轉頭看了看身旁的倪二和賈芸，笑著說：“這位倪管事和芸掌櫃，他們的月銀是二兩。”
柳湘蓮聽了馮淵開出的月銀，頓時忍不住嗬嗬一笑，語氣中帶著一絲嘲諷的意味：“二兩銀子？馮公子莫不是在開玩笑吧？想當年，我柳湘蓮一頓飯錢都不止二兩銀子，這二兩銀子，還不夠我喝酒呢。”
馮淵聽到柳湘蓮帶著傲氣的話語，臉上並沒有露出絲毫的不悅，反而神色一正，語重心長的說：
“此一時彼一時，柳兄。想當年，您家是豪門權貴，彆說二兩銀子，就是二十兩，二百兩，對於你來說，也不過是輕而易舉的事情。但是兄弟，凡事還要看當下，您現在這種情況，還是要先解決吃飯穿衣的問題，其它的後麵再說。”
頓了頓，馮淵又再次補充道：“當然我也不是那種埋沒人才的人，若是你真有足夠的本事，我自然會給你漲更高的工錢。”
柳湘蓮聽了馮淵的一番話，似乎有些意動，試探的問：“那你說，你能給我多少月銀？”
馮淵哈哈一笑：“這樣吧，若是你的武功能夠勝過這位倪頭領，或者你算賬的本領能夠勝過這位芸掌櫃，那我就給你月銀五兩，怎麼樣？這筆月銀，在這市井之中，可算是不少了吧。”