完成“鏽蝕之影”任務後，戴因和喬芬達在異管局係統內的評估似乎悄然提升了一個檔次。不僅任務補貼和資源配額有了小幅上調，陳深帶來的任務簡報也開始出現一些涉及更複雜能量現象或需要更高分析能力的b級任務備選。
戴因並沒有急於接取更高級彆的任務。她深知，在這個陌生的體係內，過早暴露全部實力和意圖並非明智之舉。她更傾向於利用現有的權限，像一台精密的掃描儀，持續汲取著關於這個世界、關於大夏、關於永日帝國的信息。
她花費大量時間瀏覽數據庫的曆史檔案卷宗，尤其是那些涉及未解之謎、古老遺跡發掘報告、以及全球範圍內與“血月”現象相關的早期記錄。她試圖從這些碎片化的信息中，拚湊出那個“遠古文明”可能留下的更多痕跡，以及“虛無之潮”可能存在的先兆。
喬芬達則相對“入世”得多。他不僅很快摸清了利用顧問權限在內部網絡兌換一些非標準物資的門路比如特定產地的咖啡豆和高級零食），甚至開始嘗試接一些簡單的、協助其他行動小組進行區域偵察或物品追蹤的d級協作任務，美其名曰“積累人脈和實戰經驗”。他的【時間暫停】能力在極短暫、極克製的使用下，效果堪比最頂尖的潛行和洞察，總能讓他“運氣極好”地發現關鍵線索或避開危險，這讓他在低階外勤人員中小有名氣，被戲稱為“幸運的喬”。
這種一靜一動的組合，讓隔壁的林守拙老先生看得津津有味。他偶爾來訪時，會若有所指地對戴因說：“戴因小姑娘沉得住氣，是塊做大事的料。小喬同誌嘛，活潑點也好，多個朋友多條路。”
戴因依舊維持著表麵的冷淡，但對林老帶來的某些“閒聊信息”開始留心。比如，林老曾提到異管局內部近期在梳理一批封存的、關於前朝皇室秘寶的檔案，其中提及某些寶具可能涉及“時空”之力；又比如，他感慨現在某些部門的預算審批變得比以前更嚴格，尤其是涉及跨境能源合作的項目。
這些看似無關的閒談，在戴因腦海中與她從數據庫裡挖掘出的信息相互印證。
她注意到，那份關於邊境前哨站設備異常的報告，其最終的審批結案和采購流程，與林老提到的“預算審批嚴格”的部門存在交集。而那個與走私案化名存在微弱關聯的官員，其權限似乎恰好能接觸到部分“前朝秘寶”的檔案借閱記錄。
線索依舊模糊，但指向性似乎越來越清晰——大夏內部，確實存在一個或一批人，在利用職權之便，為永日帝國的某些行動提供掩護或便利。他們的目標，可能不僅僅是竊取情報，或許還涉及到搜尋那些流散在曆史中的、具有特殊力量的古代遺物。
這天，陳深帶來了一份新的b級任務簡報，內容引起了戴因的注意。
【任務編號：b714】
任務名稱：異常能量彙聚點調查
地點：西山遺跡保護區未完全發掘區域）
描述：近期監測到該區域出現周期性、非自然能量波動，波動特征與已知靈能譜係不符，疑似與古代遺跡殘留機製或未知異變有關。能量波動伴有輕微空間扭曲現象，已暫時封鎖區域。
目標：查明能量波動源頭，評估潛在風險，必要時進行中和或封存。
備注：該區域曾出土過與前朝“觀星司”相關的文物。
“觀星司”……戴因在查閱前朝秘寶檔案時，多次見過這個機構的名字。據記載，那是專門負責觀測天象、研究曆法乃至進行某些神秘祭祀的部門，傳聞中掌握著一些溝通天地、影響時空的秘術。
“這個任務，我們接了。”戴因幾乎沒有猶豫。
陳深似乎有些意外於她的果斷，但還是點頭：“好的。西山遺跡情況比較複雜，局裡會派遣一支標準的勘查小組與你們同行，負責技術支持和安全保障。他們是專業人士，熟悉遺跡環境。”
戴因不置可否。有官方小組同行，既是保障，也是監視。但她需要進入那個區域。
任務出發前夜，戴因將喬芬達叫到書房，將她梳理出的關於內部可能存在間諜的線索，以及西山遺跡可能與“觀星司”乃至時空之力有關的推測，簡潔地告訴了他。
喬芬達收起了平日的不著調，眼神銳利起來：“老大，你的意思是，這次任務可能不僅是調查異常，還可能撞上那些‘影子’？”
“不確定，但概率存在。”戴因語氣平靜，“做好準備。你的能力，關鍵時刻可以使用，但必須確保不留痕跡。”
“明白！”喬芬達摩拳擦掌，“抓內鬼什麼的，聽起來就刺激！”
第二天清晨，一輛經過改裝、適合山地行駛的越野車來到臨湖苑接他們。同行的勘查小組共有四人：組長是一名沉穩的中年男性，名叫鄭濤，是地質與靈能環境方麵的專家；一名負責能量監測和設備操作的年輕女技術員小琳；以及兩名全副武裝、眼神警惕的外勤護衛。
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